閱讀：瑪拉基書3:1-4

今天我們讀舊約的最後一卷書，就在我們翻到《馬太福音》第一章之前。以色列人從巴比倫流亡歸來，耶路撒冷的聖殿已經重建，但他們與神的關係依然……挺複雜。

《瑪拉基書》圍繞着神的一系列宣告而構建，以色列人對這些宣告則提出了質疑和控訴。隨着這些對話的展開，以色列持續的罪惡和背叛被展露無遺，而這位以色列的神的堅定品格也完全彰顯。我們今天閱讀的第3章中的段落，是從以色列人懇求公義的神顯現（2:17）、而神則應許派遣一位使者為主預備道路（3:1）開始的。在那之後，神自己要來到聖殿。這是多麼充滿希望的應許！揀選以色列人為祂寶貴子民的神要來，再次顯明祂對自己子民的承諾。

然而，這種希望在下一節中卻突然有了另一種意味。是的，神要來了——但誰能忍受祂來臨的日子？神不會因以色列人不冷不熱的聖殿事奉、或他們拒絕將榮耀完全歸於神而讚揚他們。事實上，即將來臨的神就像一團煉去雜質的火或洗去污漬的肥皂，為了以色列人的不義和背道將他們置於祂的審判台前。

在將臨期間，在我們等待彌賽亞誕生的紀念日並渴望神再次降臨時，我們的渴望是顯而易見的。我們的世界支離破碎，我們需要一個救世主。但是，就像以色列人一樣，我們等待的救世主可能並不完全符合我們的預期。他可能也不會稱讚我們。相反，我們的缺點會暴露無遺，我們也會被要求要悔改、改變我們的方式。

但這也正是重點。我們的神不是一個會離棄我們、叫我們獨善其身的神。祂是一位改變我們的神，而這種改變，只能當我們對生活中迫切需要重新規整的部分覺醒才會實現。正是這種重新規整，這種將我們自己交給神那雙能煉凈我們的手，才會讓我們離神更近，也更接近我們被造所應有的人的樣式。

讓我們向神敞開，讓祂進入我們的生活，讓我們接受神再來時的情景可能與我們想象的完全不同。可以信賴的是這位偉大的神，祂的良善和溫柔，祂是信實的神，祂不會撇下我們。

珍·羅斯納（Jen Rosner）是富勒神學院 (Fuller Theological Seminary) 系統神學的附屬助理教授，並著有《尋找彌賽亞：福音的猶太性探索之旅》。

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安慰我的百姓

珍·羅斯納（Jennifer M. Rosner）

閱讀：帖撒羅尼迦前書3:9-13

你是否曾經非常想念某人並想再次見到他們？在這漫長、看似無休止的大流行病中，有許多我們無法親眼見到、問候和擁抱的親人。Zoom或者FaceTime都無法改變這一點。我們渴望相聚在同一個空間、同一個房間、同一個地點。我們渴望與他們面對面。

使徒保羅也渴望親眼見到帖撒羅尼迦的信徒。當提摩太確信地說他們活出了福音的樣式、在行為中實踐了福音、“靠主站立得穩”（帖前3:8）時，他喜出望外。他想親自拜訪他們，但眼下只能通過這封書信。他給他們的是怎樣的信息呢？福音必須被信徒親自活出來，直到我們見主面的那一天。這看起來像什麼？同樣，這關於耶穌之愛的福音能叫他們“彼此相愛的心並愛眾人的心，都能增長、充足”（第12節）。

在我們這分裂的世界里，這種愛並不容易體現。今天，許多人已經允許世俗的價值觀滲透並取代基督徒的愛和福音的見證。作為一個教會，我們可能比以往任何時候都更加分裂。

保羅及時提醒我們要使彼此相愛的心並愛眾人的心都能增長、充足，這不是我們自己可以做到的。相反，保羅說，“願主叫你們彼此相愛”（第12節）。

福音的意義是通過我們像基督一樣的愛來體現的，尤其是愛那些被我們歸於“其他人”的人。如果現在的我們尚且無法忍受眼前主內的弟兄姐妹，我們就不能聲稱我們正急切地等待着耶穌的第二次來臨——那福音敘述的頂峰！

在我們還在等待耶穌再來時，保羅還敦促信徒要在一個讚美妥協和罪惡的社會中“成為聖潔，無可責備”（第13節）。我們對基督第二次來臨的熱切盼望，挑戰着我們始終追求聖潔的生活，以榮耀神。這包括彼此包容，對異見者保持耐心，依靠神的能力來做到這一切。

保羅敦促帖撒羅尼迦人要在耶穌再來的光照中這樣生活：用將來的盼望來塑造他們當下的門徒身份。像他們一樣，我們也渴望與耶穌面對面。降臨期提醒我們這一天終會到來。願我們在此間努力成為有愛和聖潔的人。主耶穌啊，願你快來！

馬修·金（Matthew D. Kim） 是 戈登—康威爾神學院的 George F. Bennett 講道和實踐神學教授，也是《向處於痛苦的人們佈道》 的作者。

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閱讀：啟示錄21:9-22:5

當我從英格蘭搬到蘇格蘭居住時，我發現其中的一件難事是冬天的日光時間變短了。陰天的時候彷彿天從未亮過。我覺得這會讓人有些沮喪，但有些人被其嚴重影響，不得不坐在模仿陽光的燈下。我們的身體健康依賴於陽光；心靈的健康也是這樣。

毫不奇怪，在許多文化中人們崇拜太陽，有時也崇拜月亮。為什麼晴天會讓我們精神振奮？為什麼很多人喜歡曬太陽？科學證實，我們的星球與太陽的距離，以及它提供的光和熱，對地球上的生命至關重要。

在創世之中，神的祝福通過受造物傳遞給我們，其中就包括陽光。在末后的更新中，我們將生活在神的直接同在中，就像我們在白晝沉浸於日光一樣——並且將不再有黑夜。

想象一下：一座充滿光的城市。把它想象成一顆璀璨耀眼的水晶寶石（啟21:11），光線從第19-20 節列出的各色寶石上反射出來。想象一下，如果你能的話，光是如何穿過建造這城所用的明凈精金的（第18、21節）。從遠處眺望這城。它矗立在山頂（第10節），照耀着周圍的列邦。這是那個世界的光。它是人們賴以生存的光（第24節）。

再來想想教堂里的彩色玻璃，上面栩栩如生地刻畫著聖經人物和其他人物的形象。這些玻璃本身在任何時候都足夠美麗，但當陽光透過它時，它亮了。它濃烈的顏色亮起來了！在新耶路撒冷，所有神所造之物的可愛將成為所有人的喜樂。我們終於能把他們看得真切。神直接臨在的光不會消除他們的形狀或顏色——即他們被造的實在，但這光會照亮他們，改變他們的形象。

在整本聖經中，光是神和耶穌的象徵（耶穌在《約翰福音》8:12中說：“我是世界的光。”）。想一想神的光已經照進我們在這個世界上的生活方式——它如何照亮我們的生活，我們如何能在這光中行走。如果我們現在看見這光，它就會照亮我們通往那光之城的道路。我們可以帶什麼去獻給神，並為這座永恆之城的生命做出貢獻（啟21:24、26）。

理查德·包衡（Richard Bauckham）是蘇格蘭聖安德魯斯大學的退休聖經教授，著述頗豐，包括《啟示錄中的神學》。

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主耶穌啊，我願你來！

理查德·包衡（Richard Bauckham）

閱讀：路加福音21:25-36

耶穌的第二次降臨絕不會是悄無聲息的。整個被造界，從諸天到洶湧大海都將震顫；世上所有的人都將親眼看見並深感絕望。所有人都無處可藏，在那位終將到來施行公義的獨一者面前沒有一處可以躲藏。在那再來審判活人死人的神之外，再無一處可去。當萬民悲痛，耶穌的追隨者卻被告知不要躲避或尋找掩護，而要站立並抬起頭來。因為他們已經把自己藏身於坐在天上的基督里。所以當祂回到地上時，他們不必懼怕。

耶穌希望祂的門徒明白這件事會迅速而確定地發生。關於“這世代”（路21:32）的所指，一直存在諸多爭議。也許它指的是耶穌的直接聽眾，對他們來說，耶路撒冷的陷落將是末日的記號和預表。也許它指的是將看到耶穌即將再來之跡象的那個世代，這意味着基督的再來會在這些如同樹木發芽的事件之後將近。無論是哪一種，耶穌已應許這件事將比自然界本身還要堅固。

門徒們在此時——即等待的同時——要做什麼？我們中間來自某些教會背景的人可能投身傳福音和門徒訓練的呼召，因為人們必須知道這場即將到來的災難。是的，我們必須這麼做。我們中間來自另一些教會背景的人可能會投身伸張正義的呼召，因為我們被呼召去愛神所愛、恨神所恨。是的，我們也必須這麼做。

然而，在《路加福音》21章的這個特定時刻，耶穌呼召祂的門徒要小心，要警醒。末了的突然和猛烈，用彈簧夾的意象來形容最為恰當。誰竟如此傲慢以為能夠逃脫？無論是狂野派對或過度憂慮，這些從世俗的魅惑想法不過證明任何人類心靈在這終局面前都將不堪重負。而沉重之物，背負着沉重的負擔，不可能足夠快地逃開。

無論是逃避現實或一味憂慮都無法兌現它們的承諾。前者不會讓現實消失；後者也不會讓我們真的做好準備。耶穌卻呼召我們要警醒、禱告。專心致志地、完全依賴那位定會再來的神。耶穌希望祂的門徒那時能夠確實站立在祂的面前；祂也定會回應他們的禱告。

瑞秋·吉爾森（Rachel Gibson）任職於 Cru 的神學發展和文化領導團隊。她是《這樣重生：站出來、接受信仰，及以後》的作者。

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右邊或左邊？

瑞秋·吉爾森（Rachel Gibson）

閱讀：提多書2:11-14，啟示錄1:7-8

我們從結局開始說起。不是從馬槽，不是同博士一起獻上敬拜的禮物，或與牧羊人在震驚中歡欣，也不是關於馬利亞探望伊麗莎白或約瑟夢見天使。我們不是從基督的第一次降臨開始說起。而是從祂的第二次降臨開始。

就像一本章節被打亂的故事書一樣，將臨期（Advent）——及至整個基督教禮儀年——都是從故事的結尾開始的。

這不是一個溫和、愉悅、“他們從此過着幸福的生活”的結局。它美麗而可怕，令人敬畏也令人恐懼。這是一個遠遠超出人類理解範圍的結局：將來必有榮耀再降臨，審判活人死人；祂的國度永無窮盡。

降臨始於末世：伴隨着基督的能力和榮耀、祂公義的審判、祂最終的勝利和永遠的統治。這把我們從對聖誕節的情愫中驚醒，邀請我們走進一個更宏大、更廣闊的宇宙故事。在這個故事中，那個躺卧在馬槽也走向十字架、道成肉身的神有一天將坐在寶座上，萬膝都要跪拜，萬口都要承認耶穌基督為主（腓2:6-11）。

就像以賽亞對神的聖潔異象的回應一樣，我們在默想基督再來的奇妙和榮耀時，唯一自然的回應就是說：“禍哉！我是嘴唇不潔的人”（賽6:1-5）。當我們思想基督的聖潔和大能時，我們會因悔改和謙卑而屈膝跪下。就像多馬遇到復活的基督時一樣，我們也將宣告：“我的主，我的神！”（約20:28）。

第二次降臨清楚地表明，跟隨耶穌意味着在順服和敬拜中將一切交由祂做主。我們對基督所應許的再來的回應——這“有福的盼望”——應是用渴望和期待來塑造我們此時此地的生活，對罪的誘惑說“不”，並成為“熱心為善”的民（多2:11-14）。

當我們從結局開始，將臨期才會以正確的方式使我們驚醒：它將我們從舒適的基督教和熟悉的門徒訓練中拉出來，並把我們帶入更深的悔改、敬拜和希望中。當我們從末世異象開始，我們才能夠恰如其分地走近馬槽——因為我們知道，在那裡，裹在襁褓中的是我們的救主，祂的再來是我們蒙福的希望，我們“至大的神和救主耶穌基督。”

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守望禱告

瑞秋·吉爾森（Rachel Gibson）