我和比爾結婚近35年了，我們共同在主裡的委身讓聖經的教導形塑著我們的生活樣式。但我們婚姻的故事在人生目前的這個篇章裡，更多的是《傳道書》裡講述的人生而活著的苦楚，而不是《雅歌》裡的青春激情。
聖經裡關於丈夫和妻子之間順服、服事和委身於彼此的教導，並沒有附上「遵循這教導，肯定會幸福」的保證，而我膽敢說，許多教導基督教婚姻課程的人不會特別提到這一點。他們似乎若有似無的暗示著，遵循某種公式就能解鎖永久幸福的婚姻狀態。
感謝上帝，在我們1979年10月7日結婚之前，比爾和我沒有接觸過任何這些公式。因為它們可能會成為我們婚姻的敗筆。
我們婚禮前一天發生的事差點就成了我們婚姻寫照的可怕預言。比爾因為腹部的一個良性腫瘤被送進急診室。我們依然舉行了婚禮，但取消了蜜月，以便醫生能進ㄧ步檢查。我記得我不斷擺弄著我的婚戒，想著如果我在20歲的年紀就成為寡婦，我該怎麼處理這個戒指。仔細想想，《傳道書》甚至在那時就已預示著接下來會發生的事。
就像在1970年代任何一對優良夫妻一樣，比爾和我親自寫下自己的婚禮誓言。如今讀著它總覺得特別單純傻氣。結婚多年後，我們意識到，流傳百年的傳統婚禮誓言遠比我們在那個人生階段所能想到的任何東西都能更好地捕捉到婚姻盟約的現實性：從今天起，無論是順境或是逆境，富有或貧窮，健康或疾病，我將永遠愛你、珍惜你，直到死亡將我們分離。
隨著時間的推移，我們認識到，傳統誓言的簡單性最能體現婚約的意義。十年前，在我們的25週年紀念日，比爾和我在一次搬家過後，在鄉間租來的小屋裡共度一天。這些年來，我們一起面對各種健康危機；在經歷了教會錯誤的領導之後，我們糾結著處理我們在靈命上的迷失；我們還承受看著我們的一個孩子迷失並陷入混亂人生的深深悲痛。說實話，那時的我們完全不覺得有什麼可以慶祝的。
當窗外的雨緩慢而穩定地落下時，我們一起復述著傳統的婚禮誓言來紀念這一天。那一天，我們沒有短暫的幸福感，但有種深深扎根的喜樂在當時支撐著我們，並持續支撐著我們直到今天。儘管考驗和人生的損失不斷向我們襲來，一個接著一個。
看著我們一些基督徒朋友在中年時離婚，讓人越發的省思。當他們完成，或幾乎完成孩子的撫養，並面臨中年的身體、情感及精神上的過渡期時，婚姻裡的一方或雙方選擇離開他們的誓言和他們共同建立的生活。在少數情況下，我聽到是因為其中一方多年來過著秘密的人生（成癮、外遇或家暴）。在其他更多的案例裡，一方要求離婚時，僅僅表示「我只是再也不愛你了。」
鮑林格林州立大學（Bowling Green State University）最近的一項研究發現，在過去20年裡，50歲以上的「銀髮離婚族」增加了52%。我們的壽命越來越長，想著自己還要在疲憊不堪的婚姻裡再待上三、四十年所帶來的陰影導致許多夫婦決定分開。
研究員蘇珊·布朗（Susan Brown）指出：「當婚姻不能滿足我們的需求或提高我們個人的好處時，我們之中許多人認為離婚是可以接受的。這種心態如今存在於不同的幾個世代。」其他研究人員則認為，終身性的一夫一妻制是一種錯誤的宗教概念，並堅持認為人類是透過終身的求偶來對抗我們在生物學上的劣勢。
我有時會試著想像，當年19歲的我答應比爾的求婚時，我對婚姻的期望是什麼。但我不記得了。我知道我愛他，在我的生命裡，我第一次沐浴在一個人完全愛著我真實樣貌的安全感裡。我欣賞他的智慧，他對上帝的愛，以及他的職業精神。
歲月將我們新婚生活裡瘋狂快樂的煙火夯實為緩慢燃燒的餘燼。也許這不是好萊塢電影或流行歌曲所描述的畫面，但它們是一段共同經歷人生巨大困難的夥伴關係所產的副產品。我們珍惜我們ㄧ同分享過的幸福時刻（並盼望在未來的日子裡繼續探索這些時刻），但追求幸福感並不是我們的目標。繼續生活在上帝信實的懷抱裡才是。
一部能準確反映我對婚姻的理解的電影是幾年前在網上流傳的一個微電影，是關於拉麗莎（Larissa）和伊恩·墨菲（Ian Murphy）的故事，他們近期接受Her.meneutics網站的採訪。
在他們交往了幾個月後，伊恩受到一次嚴重的腦部創傷。但幾年後，他們依然結婚了。拉麗莎解釋道：「我們知道我們已與對方立約，就像基督與教會立約那樣。和祂立約的教會是如此的不完美、如此的悲哀、如此的殘疾，就像我們的婚姻（以弗所書5:25-33）。」
也像我們的婚姻。
週年紀念日快樂，比爾。直到死亡將我們分離。
翻譯：Yiting Tsai
