我大學宗教哲學課的發黃筆記本上有這樣一段樸素的銘文：主日學從來沒有這麼複雜。 同樣地，“八福”（the Beatitudes）比乍一看起來更複雜。 它們（就像《聖經》的全部內容一樣）有着取之不盡的豐富內容。 你挖得越深，它們的產出就越大。
就一個祝福而言，如果不是在可能踐行其意義的背景中，或者是其針對的具體個人，很難說它有什麼意義。 在《馬太福音》和《路加福音》中，對八福 的理解最好是在其更廣泛的敘事背景下進行：只有當作為關於上帝和上帝之子耶穌的更廣泛故事的一部分，它們才有意義。
正如凱文·洛（Kavin Rowe）所寫的，“只有首先通過那些故事使它們成為可理解、可行動的東西，我們才能理解思想或實踐所具有的意義。”
現在，我還想提出一個理由，即對八福最充分的了解不是通過閱讀它們，而是通過看到它們在人類生活中的表現。 也許最好不要說八福意味着什麼，而是說它們希望改變某人，它們旨在改變我們。
我本來並不指望通過寫一本關於八福的書來改變自己，但我卻被改變了。 我經常思考我如何體驗和表達憤怒，我是否是一個溫和的人，我如何花錢，我如何對待窮人或無家可歸的人，我何時和如何祈禱，以及我是否曾因致力於公義而受苦。 “如果一個人自己不燃燒，” 勒內·科斯特（René Coste）想知道，“又怎麼能傳達八福的火焰？”
克里斯廷·羅爾·韋伯（Christin Lore Weber）就八福寫道： ：
如果我們通過分析接近它們的意義，我們將無法理解它們。 相反，我們需要用愛來接受他們 … … 並在我們內心保留它們，直到它們在我們的生活中開花結果。 我們無法解釋它們；但我們可以講述在我們遇到的人和情況中發現它們的故事。
根據韋伯的提示，我想分享兩個故事——你也可以說是兩個關於八福的表演。 第一個故事是關於一個叫萊娜（Lena）的女孩。
海倫娜·雅各布多特·埃克布洛姆（Helena Jakobsdotter Ekblom，1784-1859）出生於瑞典的厄斯特哥特蘭（Östergötland），與我家族中的埃克倫（Eklund）一方來自同一個省份。 在很小的時候，她就開始有天堂的幻覺，在天堂里，八福的所有諾言都得到了實現——她看到窮人歡欣鼓舞、歡笑、擁有大地，被冠以上帝的兒子和女兒。 她開始宣講她的異象，吸引了一群貧窮的農民，他們熱切地接受她的信息，而當局則不接受。
莉娜用八福的話語向她的窮人同伴宣布了好消息。 如同在《路加福音》中一樣，這個信息帶有一個隱含的推論：“那些造成貧窮的富人有禍了，那些用眼淚買來歡笑的人有禍了，那些把富裕建立在痛苦之上的人有禍了，那些力量建立在不公正之上的強者有禍了，那些蔑視、迫害和壓迫跟隨耶穌的小人物的人有禍了。”
事實證明，這一隱含的推論對國家和教會當局都有很大的挑戰。 正如傑里·瑞安（Jerry Ryan）所寫的，“通過萊娜的眼睛來看，現有的秩序變得不可容忍，簡直是令人作嘔。” 她的說教如此令人不安，以至於她被關在瓦德斯特納（Vadstena）一個被改造成精神病院的城堡里有20年。
即使在那裡，看到自己處於最貧窮的人、被羞辱的人和被遺棄的人中間，萊娜仍然繼續傳教。 她宣揚上帝對他們不可動搖的愛，向他們保證，即使“身陷牢獄，他們也將欣喜於神的兒子的自由，也就是承受應許的後嗣”（參見馬太福音5:9-10）。
20年後，她被釋放了，但她不會停止傳講八福的好消息——窮人的好消息、權貴的壞消息。 她再次被捕，但在返回瓦德斯特納的路上，她和押送者經過了一個被瘟疫蹂躪的城鎮，衛兵們驚恐地逃走了。 然而，萊娜留在那裡，照顧病人、安慰哀悼者。
瘟疫平息后，她受到當地人的愛戴，沒有人敢再逮捕她。 當她年老而無法工作時，她搬進了家鄉的一個窮人收容所。 莉娜在她的講道和生活中履行了八福的內容——她為窮人祝福，自己也很窮；她安慰人，自己也哭泣。
第二個故事是關於一個我將稱之為安娜的女人。 她先後既是社區組織者又是佈道人，既是牧師也是貧困者的夥伴。 多年來，她為一個被槍支暴力和種族不公正所困擾的社區帶來了和平、慷慨和堅韌的精神。 她還成為兩個女兒的母親，其中一個女兒在經過一段痛苦的掙扎后被診斷出患有自閉症，那時她才明白為什麼女兒的每個發育階段都充滿了那麼多的困難。
正如對待她的其他職分一樣，她以優雅、溫柔和力量承擔了這一職責。 認識她之後，我不需要到很遠的地方去看一個和平締造者是什麼樣子，或者溫順有多強，或者靈里貧窮（poverty of spirit，和合本作“虛心”——譯註）可能是什麼，或者如何以一種將美麗引入黑暗中的方式來哀慟。
當八福在生命中生根發芽時，它們以不同的方式開花。 這兩位婦女都同時生活在八福的兩邊：哀悼和安慰、創造和平和需要和平、提供憐憫和接受憐憫。 “因此，我們將尊重被羞辱的人，”艾倫·維希（Allen Verhey）寫道，“自己要謙卑。 所以我們要安慰那些哀傷的人，並在哭泣中痛苦地承認，現在還不是神的將來。 所以我們要溫柔地侍奉溫柔的人。 我們將渴望正義，並為之努力。”
八福與我們存在相同的空間：這個時代還未到神的將來。 在牧師和神學家山姆·威爾斯（Sam Wells）看來，每一個祝福的前半部分是對十字架的描述（貧窮、饑渴、溫柔、憐憫、受逼迫），後半部分是對復活的描述（安慰、憐恤、神的國度）。
威爾斯寫道，我們正好生活在前半部和後半部的中間。 我們居住在 “現在哭泣的人有福了 ”和 “因為你們將要歡笑 ”之間的逗號里。 在十字架和復活中間的生活是不容易的，但它是快樂的。 它是深深的痛苦，但也是美麗的。 八福也是如此。
我發現八福和耶穌的比喻一樣，都很簡單。 正如俄立根所說（用斯蒂芬·韋斯特霍爾姆和馬丁·韋斯特霍爾姆的話說），“神聖文本中存在奧秘幾乎不是偶然的：… 理解它們的努力是神指定的使信徒走向成熟的手段之一。”
也許八福的主要功能之一就是讓我們對其進行琢磨。 你越是思想八福，你就越能理解其深意。 你挖得越深，它們的產出就越大。
改編自麗貝卡·艾克蘭德（Rebekah Eklund)的《不同的世代的八福》（The Beatitudes through the Ages）（Eerdmans: 2021）。 經出版商許可轉載。
翻譯：林樂暄
責任編輯：吳京寧
