感覺自己被取代的滋味總是很不好受，施洗約翰的門徒也很不喜歡這種感覺。當約翰和他的門徒在撒冷附近為人施洗時，耶穌也開始在附近的猶大農村為人施洗。約翰的門徒擔心「每個人」都去耶穌那裡受洗（約3:26），也許他們以為他們的老師也會有類似的憤慨或競爭性的回應，但約翰卻向他們展示了福音的悖論之美。
約翰的門徒擔心事情稍後會有意想不到的轉變，但約翰提醒他的追隨者們他經常說的話：「我曾說我不是基督，是奉差遣在祂前面的」。事實上，當聽到耶穌的事工滿有成果時，約翰說他的喜樂「滿足了」（約3:28-29）。約翰受歡迎的程度正在慢慢遞減。他的成就正在消退。他的影響力正在下降。對我們大多數人來說，這會讓人感到沮喪和嫉妒，但對約翰來說，這為他帶來了喜樂。這就是福音的美麗悖論。基督徒的生活就是為了尋見而失去。為了獲得那不能失去的而付上那能失去的。甚至是為了活著而死去。這意味著，有時後越長越渺小、失去對外界的影響力或地位下降，也許是件好事。
約翰說：「祂必興旺，我必衰微。」（約3:30）。在聖誕/降臨節這個季節裡，我們的生活通常更是忙碌且有著各種「增長」——有更多的事要做，有更多的東西要買，有更多的人要見——但也許，你正處於一個遞減的季節。你可能失去了你愛的人，餐桌上的椅子變少了。丟掉工作後，你的行程表可能更空了，聖誕樹旁的禮物也可能更少了。就像約翰的門徒一樣，我們可能會擔心或哀悼這些充滿不確定性的變化。然而，在提醒門徒他不是彌賽亞之前，約翰提醒他們這一切都是上帝給他們的禮物（27節）。我們見到，約翰對自己的任務有正確的認知。他沒有把自己看得太高，好像自己就是基督，但他也知道自己在上帝的計劃裡是有價值和目的的。在約翰福音第一章中，作者提醒讀者們，施洗約翰「不是那光，乃是要為光作見證。」基督才是「真光」（1:8-9）。約翰知道自己的角色很重要，但他的任務並不是上帝最終的目的。
在這個將臨節，我們可以接受這樣一個事實：我們的任何成就都不是我們自己的功勞，而是上帝的恩典毫無保留地澆灌在我們的生命中。我們可以順服上帝對我們的安排，無論祂是給予我們或收回什麼，因為我們的生命不是自己的，而是屬於上帝的（林前6:19）。無論我們的人生處於何種境地，我們都可以謙卑地相信真光的計劃，並為祂的名做見證。
Laura Wifler是作家、播客主持人和Risen Motherhood事工的的聯合創始人。她著有多本兒童讀物，包括《Any Time, Any Place, Any Prayer》。
