根據皮尤研究中心（Pew Research Center）對中國宗教的研究，氣功開始於1980年代在中國普及，練習氣功的人口一度超過6000萬人。
今日，練習氣功的人口遍布世界各地，包括美國、加拿大、歐洲和韓國。
氣功結合了冥想和呼吸練習，伴隨著一系列慢悠悠的動作或靜態姿勢。在漢字裡，「氣」意指能量或生命力，「功」則是修練某項技能。
皮尤的研究人員表示，中國官員和科學家推崇氣功對健康的益處，認為它不是一種宗教或迷信，而是「珍貴的科學遺產」。
然而，氣功並非沒有宗教意義，它深受佛教和道教的影響，中國前氣功大師小光（化名）曾是一名氣功大師，歸信基督教後寫了一本書（1998年首次以簡體中文出版）鑽研氣功在文化、社會和屬靈層面的源頭。
他寫道，舉例而言，佛教的氣功練習者能夠藉此達到無欲無求的境界，而道教氣功練習者的目標是達到悟道的最高境界，從而永生不死。
氣功通常也被認為是一種傳統中醫，因為它被用來增進醫療的過程。氣功也是太極拳和其他類型武術的基礎，練習者通常會接受訓練，專注在特定肌肉中形成「氣」，以增強力量和抵抗力。
然而，儘管氣功多年來廣受歡迎，它也未能免於爭議。1999年被中國政府取締的法輪功運動就是源自其創始人李洪志練習氣功時的經驗。該運動也被視為一種邪教，因為李洪志將自己打造成比耶穌和佛陀更高的神靈。
《今日基督教》採訪一位牧師兼作家，以及來自中國、香港、馬來西亞和新加坡的基督教學者，探討基督徒「是否可以練習氣功」、「是否有對氣功普遍存在的誤解」，以及「聖經對氣功的看法」。（以下學者們的回應由「否」到「是」排列。）
小光，《衝破靈界的黑暗–氣功揭秘》一書的作者，來自中國伊犁
不行，基督徒絕對不能練習氣功。氣功是一種超自然的邪靈力量，邪靈透過氣功逐漸控制和損害練習者的心思和靈魂。
我成為基督徒後就徹底放棄練習氣功。但是，我花了很多年才擺脫練習氣功的十年間，邪靈對我造成的影響和控制。這是一場詛咒和惡夢，對我的身體、心理和靈命都造成影響。
因為冬天在戶外打坐數個小時，我得了嚴重的風濕病。我變得易怒，後來還患上憂鬱症，有了自殺的念頭。在晚間，我經常被不知名的無形惡魔力量干擾，無法安然入睡。我的靈魂和內心經常感到沉重和冰冷。
有些人認為氣功只是一種鍛鍊身體和精神的方式，對健康有益，就像練瑜珈那樣。 這是一種誤解，因為這忽略了這些練習背後黑暗的屬靈層面。靈界是非常複雜的，並不是每一種力量都能為你帶來好處，它們可能會誤導你，甚至故意傷害你。雖然不是每個練氣功的人都會有這種經歷，但從基督徒的角度來看，我仍然認為這是種屬靈上的淫亂。
上帝在申命記18:9-13裡譴責這類練習。祂警告那些從事獻祭人命、占卜、巫術、魔法、靈媒、或諮詢死人的人，並說這樣的人是「耶和華所憎惡的」。
據我所知，中國和世界其他地方許多華人教會透過我的書了解到，練習氣功是危險的，是對基督信仰的冒犯。我的書的簡體中文第一版由北京一間家庭教會的地下出版商出版，繁體中文版在1999年至2003年間再版了六次。許多曾練習氣功的人都放棄了氣功，並警告其他基督徒不要這樣做。
Jason Lim，馬來西亞聖經神學院院長
身為華人基督教領袖，我不會建議人練習氣功，因為這是基於中國古老異教的練習。有些人練習氣功純粹是為了鍛鍊身體，但其風險來自於每個動作背後的象徵意義，它們象徵著從宇宙中吸收氣，並讓這種能量居住在你身上的儀式。這不是我們基督徒所相信或鼓勵的，因為這會在不知不覺中打開通往黑暗靈界的大門。
關於氣功，有兩個誤解需要澄清。首先，氣功並非什麼新穎、無害的流行。近年來，氣功的盛行讓它出現在基督徒視線中，但這是一種古老的中國習俗，可以追溯至公元600年，伴隨著當時異教習俗的發展而演變。其次，氣功不僅僅只是一項身心健康運動計劃。多數人忽略了氣功第三個組成部分：靈魂。忽視氣功練習具有屬靈層面並不會使它消失，只會使人忽視其影響而已。
我自己不會練習氣功，因為它的風險遠大於好處。我認識一些人，他們在打坐時遇到邪惡的靈體，並遭遇金錢上的麻煩，或經歷到心理健康的掙扎。這些見證足以讓我對氣功不感興趣。
因為這些風險，我們教會的人基本上不會練習氣功。我們通常在中文敬拜讚美歌的陪襯下運動，這是練習氣功外更安全的選擇。少數仍在練習氣功的華人基督徒通常會使用世俗化的氣功版本，他們教派的領袖對此十分謹慎。
基督徒是否能練習氣功是個人良心的問題。為了安全地練習氣功而排除掉它裡面的宗教因素，需要大量的信心，而不僅僅是自信而已。我們需要優先遵守屬神的教導，而不是屬世的價值和做法。正如提摩太前書4:8所說：「操練身體益處還少，唯獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」哥林多前書10:23也說：「凡事都可行，但不都有益處；凡事都可行，但不都造就人。」如果練氣功會成為其他基督徒的絆腳石，我們就該不惜一切代價避免這樣的事！
Jacob Chengwei Feng，牛津跨信仰論壇研究員，來自中國泰安，現居美國紐澤西州普林斯頓
在我看來，基督徒可以練習氣功，只要他們練習氣功時不放空自己的心。
最早把福音帶到中國的基督徒是東方教會的宣教士。他們在傳播基督教的「聖靈」概念時，將聖靈類比於中國人的「氣」的概念，形容聖靈為一種「氣」。
有些「氣」對人是有害的，會對人的身體和生理造成傷害。同樣，並不是所有的靈都是善良的，邪靈也會找機會進入人的身體。馬太福音12:43-45說，不潔淨的靈一直在尋找安息的地方，直到找到某個人，就像找到一間無人居住的房子那樣。 因此，基督徒在練習氣功時要小心這些邪靈。需要人們放空思想的練習尤其危險，因為邪靈可能會進入他們的思想。
在中國，多數基督徒並不一定會意識到氣功的某些做法背後所隱藏的潛在危險。多數人會認為氣功是一種有助於促進健康的體能訓練。
我沒有練過氣功，但我年輕時，還是個無神論者時，「氣功熱」正席捲全國。我當時很好奇，於是我拿到一本教人練習氣功的書。它最初的指導之一是放空心靈。沒多久，我就出現了不正常的腹瀉，這中斷了我對這本書的閱讀。現在回想起來，我意識到是上帝在保護我遠離邪靈。
人們對氣功最常見的誤解是它能促進身體健康，而他們並沒有意識到某些倒空心靈的練習會帶來靈界層次上的危險。對這方面有類似疑問的人，我建議讀聖經，如羅馬書10:9-13，裡面顯示，基督渴望透過呼求上帝的名，用聖靈充滿祂的子民。
Pak-Wah Lai，新加坡聖經神學研究院院長
廣義而言，我認為氣功大致可分為四種類型。第一類是練功，即身體的動作、呼吸和注意力互相協調。通常在中國武術及「八段錦」或太極拳中有類似的練習。
第二種包括靜止的站立姿勢，可改善血液循環和整體體質。在中國武術中，它能讓人建立強大的基礎和核心肌群。在馬步中，你採取半坐的姿勢，膝蓋微微彎曲，雙臂伸直與胸平，就像成龍有時在電影中展示的那樣。
第三種是帶入冥想的姿勢，旨在讓人安靜下來，專注於呼吸。第四種則是冥想，讓練功者能進入靈界領域。
我曾使用氣功的第一類和第二類練習來改善我的體質，使我的肌肉變得柔軟。第三類氣功與基督教修道士的修練方法相似，如「誦經」或「耶穌禱文」。第四類則是基督教不可接受的，因為有些人會進入深度冥想狀態，而在這種狀態下，他們能感知到靈界並與裡面的靈溝通。
聖經裡沒有討論或規範氣功第一至第三類的治療練習方式。但它們與古希臘羅馬的希波克拉底醫學有相似之處，在希波克拉底醫學中，醫生除了開藥外，還會開沐浴、按摩和運動的處方。
受西方教育的基督徒通常會認為這些都是負面的屬靈練習，基督徒不應該參與。還有一些人因為氣功與道教有關而拒絕氣功，因為氣功經常使用陰陽、氣、虛實等中文術語。這是不公平的，因為這類隱喻概念在華人文化裡很普遍，無論是在圍棋、書法，甚至是軍事戰略中。
那麼，我們該如何看待練習氣功的問題呢？我們要辨別的是，某種特定的練習是單純的體能鍛鍊，或是真有涉及靈界，如召喚神靈或某種靈的力量。如果只是體能鍛鍊，我們應該能透過實證科學來確定其益處。例如，哈佛醫學院2021年的一項研究發現，太極拳與有氧運動和肌力訓練一樣有益健康，例如能減輕體重和降低膽固醇。
Seth Kim，香港Harvest Mission Community Church主任牧師
如果一個人練習與氣功有關的各種形式的運動或冥想，但他們的注意力集中在基督身上，他們的冥想和禱告也是委身於基督，我認為這是可以的。
我本身沒有練氣功，但我在安息日會花時間放慢速度、呼吸並默想聖經。我們教會根據腓立比書4:6-8提出了「4-6-8呼吸法」，其中提到不要為任何事憂慮，要讓神的平安保守我們的心懷意念，同時還要默想神的真理、應許和祂的品格。
練習時，只需緩慢吸氣4秒鐘，屏住呼吸6秒鐘，然後緩慢呼氣8秒鐘。我們建議至少做三次。在吸氣時，我們聆聽上帝的應許，或思考上帝本質的一個屬性。呼氣時，我們向神悔改並謙卑地順服，釋放我們的憂慮和焦慮。這樣的練習已改變一些人的生活，他們可以在焦慮發作時練習這種呼吸技巧。
香港的基督徒往往認為氣功等某些練習是世俗或屬世的，因此這類練習並不受歡迎。我好奇氣功是否能被「救贖」，也就是讓我們認識到氣功對身心健康的益處，也了解氣功與中國各種哲學間的聯繫，但同時讓聖經引導我們練習的過程。
我不知道這是否是個與羅馬書第14章的教導有關的問題，使徒保羅在這裡說，做與不做某件事是良心的問題，但我們需要對基督教有更全面的認識。我們不能只關注屬靈層面，而沒認識到我們的身體和思想確實會相互影響。
