查爾斯·史丹理（Charles Stanley）曾在他的教會正面挨了一拳。這位畢生耕耘於禾場上且享譽盛讚的牧師於週二去世，享年90歲。他盡心盡力地領導他所任職的美南浸信會教會，為他贏得了「信實到固執」、「委身於遵循上帝的心意」，以及「有著敬虔的禱告生活」的聲譽。
他經常重複他的人生格言，也就是他從祖父那裡學到的：「順服上帝，把一切結果交托給祂。」史丹理說，這種順服不是沒有代價的，但上帝會獎勵如此「固執」的信心。
「祖父告訴我，『查爾斯，如果上帝讓你用頭去撞磚牆，你就去撞牆，』」他在2016年的回憶錄中寫道，「當你到了牆前面，上帝會幫你開個洞。」
斯坦利在亞特蘭大第一浸信會教會擔任牧師長達51年。他於1969年開始擔任副牧師，當時這個大型教會有5000名成員，自此開始，他在講壇上服事直到2020年，那時教會有大約15000名成員。他還透過他在1972年創立的《與神同行》（In Touch Ministries）事工每天在廣播和電視上講道，並被廣泛認為是與查爾斯·R·斯溫多（Charles R. Swindoll）牧師和葛理翰（Billy Graham）牧師同時代的最佳傳道人之一。
斯坦利的兒子安迪（Andy）也是亞特蘭大一間大型教會的牧師，是一位備受讚譽的傳道人。他們是Lifeway研究機構或喬治·W·特魯瓦神學院（George W. Truett Theological Seminary）的在世最具影響力的傳道人名單上唯一一對的父子組合。
斯坦利是道德的多數（Moral Majority）和基督教聯盟（the Christian Coalition）的創始成員，在美南浸信會內部保守派和溫和派鬥爭的關鍵時刻擔任過主席，並寫了50多本書。
這位傳道人於1932年出生在弗吉尼亞州的德萊福克（Dry Fork, Virginia,），他說，那是個小到不在地圖上的小鎮。他的父親也叫查爾斯，在斯坦利只有九個月大時就去世了。
他的母親麗貝卡·哈迪·斯坦利（Rebecca Hardy Stanley）在大蕭條時期在一家紡織廠找到工作，每週賺取大約9美元。當她不工作時，會把兒子帶到五旬節教會，教他閱讀聖經和禱告。
「我仍然可以聽到她向上帝呼喚我的名字的聲音，並告訴祂，她希望我在祂召喚我做的任何事情上跟隨祂，」斯坦利說。
12歲那年，斯坦利接受耶穌為他的救主。兩年後，他感受到做傳道人的呼召，並委身於教會事工。
麗貝卡在斯坦利十幾歲的時候再婚。她的第二任丈夫是個酒鬼，而且有家暴行為。年輕的斯坦利試圖與他的繼父抗爭，有一次，他甚至對這個年長的男人拔刀相向。他懇求母親與他離婚，但母親因為信仰的緣故，仍然堅持與他維持婚姻。
斯坦利後來回憶道，這樣暴力的經歷對他的後半生產生了影響。
「我非常、非常的沒有安全感，除非主導權在我手上，」他說。「我非常、非常的好鬥，非常、非常喜好競爭。你看，我把生死存亡的精神一路帶到了事工裡。你要麼就去做，要麼就去死。你要做任何該做的事來贏得勝利。採取什麼手段並沒有任何區別。」
在母親的禱告之下，斯坦利得到獎學金進入里奇蒙大學（University of Richmond），在那裡，他遇到了來自北卡羅來納州的藝術學生安娜·瑪格麗特·約翰遜（Anna Margaret Johnson），並於1955年與她結婚。
從西南浸信會神學院（Southwestern Baptist Theological Seminary）畢業後，斯坦利在妻子的家鄉找到第一份工作，於弗里特蘭浸信會（Fruitland Baptist Church）講道，同時任教於弗里特蘭浸信會聖經學院（現為大學）。之後，他曾住過俄亥俄州的費爾伯恩（Fairborn）、佛羅里達州的邁阿密及巴托市（Bartow），最後在1969年接受呼召，在亞特蘭大市中心一間知名的大型浸信會教會擔任助理傳道人。
兩年後，主任牧師辭職，斯坦利被要求在找到接班人之前承擔這個責任。他自己也申請了這個職位，但任職委員會以5比2的票數反對他。
然而，隨著尋找新牧師的工作持續進行著，主日出席率開始上升，奉獻開始增加，越來越多的教會成員建議讓斯坦利擔任主任牧師職務。教會有幾位執事——隱晦地，但又不那麼隱晦地——向斯坦利施加壓力，讓他退位。
斯坦利拒絕了。
「人們想擺脫我，」他說。「但他們無法給我個理由。他們只是說，我講的全是關於如何得救、耶穌的到來，以及如何被聖靈充滿。我聽了只是笑了，心想：是嗎，上帝，我還真希望我的講道就是這個樣子！」
斯坦利還引發了更進一步的衝突，他不顧主日學校長的反對，撤換了一些主日學教師。主日學校長說，牧師無權做出這一決定。
據《亞特蘭大憲法報》報導，一位執事譴責斯坦利「赤裸裸地攫取權力」，幾位領導人說他們因這位牧師「對政治權力的過度熱情」和他「對自己理解上帝的心意過度自信」感到「不安」。
在一次激烈的教會會議上，一位教會董事會成員說了一句罵人的話。
斯坦利說：「現在你需要注意你的語言。」
那位董事會成員反駁說：「不，你需要注意你自己的。」然後揮舞著拳頭，猛擊斯坦利的臉。
當年只有13歲的安迪在前排座椅上看到這一切。他說，他父親被打時沒有退縮。他同樣也沒有進行報復，贏得了道德上的勝利及這場爭論。
「我看到我父親將左臉也轉過來，」安迪後來寫道，「但他從未掉頭就跑。」
當教會成員開了三個小時的會議來決定是否保留斯坦利時，大多數人都投了贊成票。然後教會成員再次投票決定讓斯坦利成為主任牧師。
他等了一個星期才宣布他是否接受這個職位。第一浸信會的59名執事裡有36人辭職。
斯坦利在1984年當選為美南浸信會主席時，把他同樣的堅韌特質帶到了美南浸信會。他的支持者希望他能成為解決該教派內保守派和溫和派之間鬥爭的人。反對他的人正是擔心他會真的這樣做——一位神學院院長甚至呼籲對包括斯坦利在內的保守派進行「聖戰」，因為斯坦利堅持要在教派內實現更多神學上的統一性，反對者認為這樣會損害教派底下各個教會的自主權。
保守派說他們正在阻止教派內走向自由派的滑坡，特別是隸屬教派底下的神學院和公共政策組織裡。在斯坦利擔任主席的第一年裡，他支持阻止會眾按立女性為牧師的各項措施。當時，美南浸信會有13名女牧師，而共有220多名被按立的牧師。
第二年，斯坦利克服反對意見，以55%的選票獲得連任，他使用自己的主席職權和熟練的議會技巧，任命一批保守派人士進入美南浸信會的委員會。
然而，斯坦利服事歷程裡最大的一場戰爭，是他為了挽救婚姻和留在牧師講台上所進行的奮鬥。
安娜·斯坦利於1993年提出離婚，沒有任何解釋，只用了夫妻倆名字的首字母A.S.和C.S.。這個消息還是傳了出去，在第一浸信會引起了騷動。這間教會從來沒有允許離婚的男性在教會裡任職，而且，斯坦利也曾教導，離婚的男性沒有服事於教會的資格。
斯坦利在講台上宣布，他們並沒有離婚，而是分居，並正在努力改善他們的婚姻。一週後，安娜修改了訴訟，要求正式分居，而不是離婚，並撤訴。
她於1995年再次提起離婚訴訟。
「我對我丈夫拒絕接受我們的婚姻處於極度糟糕狀態的這個事實感到沮喪，」安娜·斯坦利在給《亞特蘭大憲法報》的一份聲明中說。「相反的，他在講台上反覆宣布，我們之間的和解有所進展，但事實恰恰相反。我選擇不再參與這個騙局。」
沒有任何關於斯坦利不忠或不道德行為的指控。安娜說，她的丈夫早就明確表示過他的優先事項，而她並不在其中之一。
教會裡一些領導人——那時，教會每週有固定約13000名會眾——希望斯坦利下台，或至少是暫時性的。其他人則催促他辭職。其中之一是他的兒子安迪，當時，他正在牧養一個迅速發展的分堂，被視為第一浸信會的繼承人。
在後來的日子裡，安迪曾說，他只是想讓他的父親提出辭呈，好給教會一個機會選擇留住他們心愛的牧師。他說，當時他的父親聽到「辭職」這個詞後就什麼都聽不進去了。
但斯坦利的反應很激烈，宣布他的兒子是個敵人。安迪離開了第一浸信會，與他的父親產生了隔閡，並創立了北角社區教會（North Point Community Church），這間對於慕道友特別有負擔的教會後來發展至有4萬多會眾。
晚年的斯坦利形容此一時期為他生命中最艱難和最孤獨的時期。
「頭幾次我在晚上自己去買菜，自己回家，回到只有自己的空房子，感受十分艱難。但我想，好吧，上帝，這就是我所在的地方，」斯坦利說。「我的妻子離開我了。對於一個牧師來說，這是一場災難。教會要解僱你，因為他們總是會往最壞的地方去想。但我的教會並沒有這樣做。他們說，『當我們需要你的時候，你一直在這裡服事我們。現在我們要在這裡服事你。』」
教會投票決定保留斯坦利，即使他們持續分居的狀態。當安娜在2000年第三次提出離婚並成功結束婚姻時，一位董事會成員宣布斯坦利將繼續擔任主任牧師。會眾為這個消息起立鼓掌。
雖然一些福音派領袖譴責斯坦利決定以離婚者的身份繼續傳道，說他破壞了福音派在道德上的見證，但第一浸信會實際上沒有什麼變化。斯坦利說，如果有的話，他的離婚使他成為一個更有效力的牧師。
「羅馬書8:28帶來了安慰。上帝知道祂在做什麼，」斯坦利說。「人們會說，『我曾經看不慣你。因為你根本不知道什麼是孤獨、傷害、痛苦、折磨和損失。現在我有辦法聽你說話了，因為如今我知道你知道我的感受。』」
斯坦利透過諮商與他的兒子和解了，這兩位大型教會的牧師一起接受諮商。斯坦利在諮商時談到了他父親的死亡，他與繼父充滿創傷的關係，以及他對掌握控制權的需求。2007年，他邀請安迪來第一浸信會講道。安迪這篇講道的內容是人們熟悉的主題：「跟隨基督的代價」。
斯坦利晚年時期的講道廣受盛譽，尤其是他的講道有著簡單、實用且有效用的特點。他也經常談到禱告的重要性，以及他每天跪下與上帝對話的操練。
「對我來說，禱告很關鍵，」他告訴《今日基督教》。「禱告是一切的關鍵。因為無論你在做什麼，你在禱告的那一刻惦記著上帝——你需要祂的幫助、祂的洞察力、祂的理解、祂的勇氣，或祂的信心，無論那是什麼樣子。」
當被問及如果他的孫子輩想去當牧師，他會給他們什麼建議，以及當他死後會在他的墓碑上寫什麼時，斯坦利再次提到他堅定的信心的座右銘：「順服上帝，把一切結果交托給祂。」
他的兒子安迪、女兒貝基·布羅德森和六個孫子依然在世。安娜·斯坦利於2014年去世。
