有人說，在新冠疫情期間以及之後，許多人培養了各式各樣的興趣——例如烤麵包和新的運動習慣——人們試圖找到能打發時間的東西。至於我，是種植物：從最初只是買回雜貨店裡一株孤零零的黃金葛（這可憐的小東西被放在角落的架子上），到後來竟慢慢發展成一小片「植物園」。老實說，我在剛起始的園丁生涯裡害死了不少植物，但我漸漸學會，對所有植物都絕對必要的條件是「良好的光照」。在植物的世界裡，光就是王道。
也因此，對像我這樣喜愛植物的人來說，最難熬的季節就是冬天；白天與日照的時間變得很短，夜晚則又長又冷，尤其在美國中西部更是如此。幾天前，我走進廚房，看到幾株植物有點無精打采的。但即使那天很冷，卻有一道異常明亮的陽光從窗外照進來。或許是我的幻覺，但我彷彿看到其中一株植物正拼命向陽光彎過去，好像在尖叫：「我受不了陰暗悲慘的狀態了，我必須靠近你！」
這一幕清楚地提醒了我：人類與植物其實有不少相似之處。這並不奇怪，因為聖經中處處充滿以植物與樹木做類比的教導。就像植物一樣，我們並不是為黑暗而造的；在黑暗中，我們無法茁壯成長。然而，無論是因為自己的選擇，或是環境所迫，我們常發現自己身處黑暗之中。每一個人都曾經歷黑暗的時刻與日子。
今天，正籠罩著你的，是什麼樣的黑暗呢？也許是冗長的冬季，或是節日期間繁重的期待與壓力，又或是破碎、疏離的人際關係所帶來的痛苦與心碎——這些我們都曾經歷過。黑暗的定義就是「缺乏光」。在黑暗中，我們會感到被遺棄、被遺忘、不被愛。
我們該怎麼辦呢？我想，也許就像我的植物一樣，我們要竭盡所能地向著光伸展。先知耶利米似乎捕捉到了這種既生活在破碎、黑暗的世界裡，又努力尋求任何一道我們在信心中看見的光線的張力：
因為主必不永遠丟棄人。
主雖使人憂愁，還要照祂諸般的慈愛發憐憫。
因祂並不甘心使人受苦，使人憂愁。
在黑暗中，我給自己和你的勉勵是：無論如何，要竭盡所能向光彎曲、伸展。而在黑暗看似能完全吞噬我們的時候，將我們的心彎向耶穌，是一種勇敢的信心舉動。我們要提醒自己，也提醒彼此，唯有在光裡，我們的生命才能真正茁壯。正如使徒約翰在描述基督首次降臨時所記載的：「那光是真光，照亮一切生在世上的人。」（約翰福音1:9）
Jonathan Holmes是「Fieldstone輔導中心」的執行主任，也是「基督教輔導與教育基金會」（CCEF）的代理執行主任。他同時於威斯敏斯特神學院擔任碩士班（輔導學）講師。
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