呼召不只關乎做什麼工作

當基督徒談論工作時，許多對話都會圍繞著辨識上帝對他們人生的計劃。身為一個畢業於基督教大學的人，我發現，以信仰為基礎的學校和教會經常要求年輕人思考這個問題：「上帝對你職業生涯的旨意是什麼？」

是的，這些問題很重要──辨識自己在某一職業道路上的呼召，並全心全意地追尋它，可以讓人在工作中獲得成就感和意義感。想必這也是做上帝預備我們行的善工的過程的一部分 (以弗所書2:10)。但很多時候，在我們試圖分辨職業呼召時，我們常預設實現這種呼召所需的就是「解碼」上帝的計劃，然後找到一份符合這個計劃的工作。

這種預設在最好的情況下是種誤導，但在糟糕的情況下甚至可能是有害的。為什麼呢？讓我們看一些我在研究中常見到的問題：

一位剛畢業的大學生認為音樂是她的呼召。然而，在多年於一間又一間小型按次付費的酒吧演出後，仍看不到任何長期穩定工作的機會，於是她放棄了。她最後找到一份管理餐廳的穩定工作。但對她來說，這份工作是次等的選擇，更像在浪費上帝賦予她的才華。她原本期待在音樂上的突破能帶她走向合適的職業道路。

另一個年輕人覺得自己被呼召去幫助問題少年，但他的父母堅持他先找到一份穩定工作來還清學生貸款。每天早上走進辦公室時，他覺得自己在賤賣靈魂，而不是在做上帝明確告訴他要做的事。

或者想想這個全心投入事工的宣教士家庭：在經歷一系列他們無法控制的簽證問題後，他們不得不回到美國，感覺自己辜負了上帝和他們的使命。

你也可能經歷過全心全意追隨呼召時的初期喜悅，甚至找到一份完全符合你的呼召的工作。但有時，呼召──尤其是未能實現的呼召──不知怎的卻會讓人感到倦怠、壓力、失敗和不滿足。

如果關於職業的呼召是如此美好及崇高的追求，為什麼有時 (甚至常常) 會讓我們這麼困擾？

我認為我們對職業呼召的理解需要更新——需要將它與現代人的「事業成功觀」區分開來，並拓寬我們對工作和時間的理解。如果我們這樣做，也許就能以一種更健康的方式來辨別和追求我們的呼召。

在我攻讀職業心理學博士學位的過程中，我查考數十年來關於呼召的觀念及其正面影響的研究。許多研究表明，擁有一種「呼召感」與個人的滿足感、效用感及意義感之間存在關聯。擁有呼召感甚至可以提高職業表現。

但事情並非總是如此美好。學術研究已經開始揭示追求呼召時的「陰暗面」。

如果我們不能正確地描述職業呼召，我們往往會得出錯誤的推論，尤其在職業呼召的「必要性」和「對結果的控制」方面。我們經常假定我們必須找到一份呼召中的職業，或是一旦確定自己有什麼樣的呼召，就必須找到一份能實現它的工作。

但事實並非總是如此。基督徒可以在沒有辨認出一個特定的職業呼召的情況下，在生活的其他方面傾聽上帝的呼召並榮耀祂。

我們不該告訴彼此，找到呼召 (更別說實現它) 是敬虔的必要條件。然而我們可以強調，呼召是值得憧憬的、有價值的目標，其實現取決於適當的條件。呼召更像是擁有一套房子 (令人嚮往但非必需)，而非殷勤地善待他人之心 (基督徒都應擁有的美德，無論是否擁有房子)。

即使一個人已經確定自己的呼召是什麼，也可能因為該領域的工作機會不足，或其他外在因素的阻礙而無法進入或留在該領域，無論他多麼努力嘗試。這可能導致因對職業抱有不切實際的期望而產生巨大的壓力。

許多人在認識到自己的呼召為何卻未能實現它時，會感到遺憾、壓力或失望。在一項針對378名美國教職員的研究中，那些認為目前的工作無法實現自己呼召的人所回報的生活、工作和健康狀況，比那些認為自己沒有呼召的人更糟。研究人員總結道：「『擁有呼召』只有在能實現它時才是好事，但如果無法實現呼召，反而可能比根本沒有呼召更慘。」

另一項對450名音樂家進行長達11年的研究發現，那些對音樂有強烈呼召感的人更有可能從事音樂專業。諷刺的是，研究還揭示一個有趣的現象：「在職業初期呼召感越強的人，自我認知的能力越高，但這並沒有反映在他們實際的能力上。」換句話說，他們的呼召感與他們的天賦/水準並不一致。

當人們試圖進入他們認為自己應從事的領域時，可能會發現自己處於一種不愉快的狀態，如研究人員所形容，「對未實現的呼召感到遺憾，以及因追求尚未實現的呼召的困難過程倍感壓力」。

更甚者，即便人們找到符合其呼召的工作，也往往容易陷入導致倦、工作與生活失衡的行為模式中。

關於職業呼召的「陰暗面」的早期研究之一，來自2009年針對美國動物園管理員的一項研究。研究人員發現，那些有強烈呼召感的動物園管理員，在工作中獲得了更廣泛的意義感和價值感，但也因犧牲薪資、時間和舒適感而受苦。在2023年關於路德宗教育工作者的研究中，紐伯里學院（Newberry College）的休斯教授（Krista E. Hughes）稱這種現象為「熱情稅」，並認為這種稅已「高得令人擔憂」。

當一個人的呼召是從事低收入、高工作量、高壓力且工作與生活界限不明顯的職業(如傳道人的工作) ，並且他允許自己的「呼召感」壓過生活的「實際需求」時，似乎會成為一條極易滑落的斜坡。傳道人因長時間工作、不要求合理的加薪，最終因倦怠而離開事工的例子並不少見。

但我確實希望鼓勵每個人，無論年輕還是年長，都能仔細思考上帝呼召他們去做哪些事。我們可以這樣禱告：「耶和華啊，求祢將祢的道指示我，將祢的路教訓我。」(詩25:4)。我們可以祈求上帝「指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心」，並「堅立我們手所做的工」(詩篇90:12、17)。我們知道，上帝邀請我們參與祂在地上的旨意和國度，我們請求祂裝備並成全我們，使我們能履行祂的旨意 (希伯來書13:20-21)。

去年，我和我的同事發表一篇研究論文，倡導重新界定「呼召」的概念。我認為這對認真跟隨上帝的基督徒尤其重要。

需要做的第一個步驟，可能是將我們對呼召的理解與現代職業的成功觀區分開來。當我們說某種工作是我們的呼召時，我們似乎會附加一個額外的期望，就是我們應該會在這份工作中「成功」。這種成功或許不是經濟層面的——尤其是如果我們的呼召與基督教事工相關——但至少在其他方面，我們常以成功的程度來確認自己是否實踐了呼召。無論是升職、擁有文化影響力或教會的增長，我們視這些為我們有效地履行上帝旨意的證據，並誤認如果這真的是上帝的呼召，這些成果就應當出現。

讓我澄清一下，成功的跡象並不是壞事。但它們很容易被扭曲為偶像，我們將高尚的目標變為驕傲、不切實際的期望，更加關注世界的回饋而非上帝本身。約翰·派博牧師 (John Piper) 在他的書《對上帝的渴望》（A Hunger for God）中寫道：

「愛上帝」這件事最大的阻礙不是祂的敵人，而是祂的恩賜/禮物… 因為當這些恩賜取代了我們對上帝本身的渴望時，我們幾乎無法發現偶像崇拜的事實，並且幾乎無法被治癒。

每個人辨別並追求呼召的旅程和結果都不一樣。若能認識到這一點，我們便能從一種僵化的「實踐呼召的模式」中解放出來，使我們能僅憑信心探索上帝為我們預備的任何事物。

接下來，我們需要拓寬對工作和呼召的理解。「工作」遠不僅僅是有償的職業。呼召的實現可能不局限於某種具體的工作職位，而是涵蓋更廣泛的活動範疇，這些活動未必都發生在有償工作的領域。

也許你的呼召是成為作家。但這並不意味著你必須成為一位靠暢銷書為生的專業作家。你的呼召可以體現在為教會的教育資源庫撰寫短篇故事中，或透過偶爾出版一本書來祝福少量讀者的生命。

如果你主要的職業和呼召不同，你也能同時進行兩者。想想保羅，他在前往大馬士革的路上被上帝直接呼召，成為初代教會成長的催化劑 (使徒行傳第九章)。然而保羅似乎繼續做著他日間的工作：製作帳篷。他透過這份工作既養活自己，也推展神的國度 (使徒行傳18:2-3；帖撒羅尼迦前書2:9)。

再來，我們同樣需要擴展我們對「呼召的時間框架」的理解。當我們開始透過呼召追求上帝對我們生命的旨意時，我們似乎常預設這是一種即刻發生的追求。但實際上，呼召可能需要時間才能結果累累。也就是說，我們可能在人生很早期就辨別出上帝的呼召，但祂為我們設定的道路可能會讓我們經歷無數曲折的路徑，然後我們才能找到能實踐我們呼召的職業。

但在這之前的所有歲月不應被視為分心或浪費掉的時間，而是上帝用來塑造和預備我們未來的重要基石。以約瑟為例，他關於未來的夢首次出現在《創世記》37章。但這些夢直到多年後才實現——在他經歷了無數試煉和艱難後。

同樣的，即使找到能實現呼召的工作，我們也需要記住，這種工作不一定會永遠持續下去。有些呼召可能只持續幾年，有些則可能持續一輩子。當你的工作因裁員、家庭需求或新科技等因素改變時，並不代表你失去了呼召。也許你已經完成了這ㄧ職業上的呼召，上帝正在引領你走向新的呼召或暫時的休息。