一位牧師剛得知，在同個查經班裡，有一名已婚男子出軌了另一名已婚女子。整件事爆炸性的後果才正要開始。根據聖經，牧師應該如何處理這件事？
或者想像另一個情境：一間新教會其中一位植堂牧師的行為越來越古怪。他表現出典型的自戀跡象，許多人因他霸道的領導方式受到傷害。他的牧師同事應該如何處理這件事？
或換個簡單點的狀況：青少契裡有兩位高中生開始彼此互感興趣。男孩的父母對此很著急，於是努力阻止。結果女孩的父母很受傷，也很難過。現在，這兩對父母之間緊張的關係不斷升級，雙方都在指責對方不當的行為。牧師被請來談判。牧師應該如何處理呢？
有些服事經歷的人不需要太多的想像力就很熟悉這些場景；多數的牧師都經歷過相似版本的事件。罪的種類雖是無限的，但也是可以預測的。正如耶穌提醒我們的那樣，我們之間永遠有窮人，也永遠有做壞事的人——包括基督徒。
是紀律問題嗎？
在過去的25年裡，我有幸同時身兼牧師和教授。根據我的經驗，做牧師要比做教授難得多，主要是因爲教會裡人際關係的複雜性。
雖然會眾裡的衝突來來去去，但它們不會永遠消失。僅在過去的一年裡，我能記得的就有多起情感受傷、誤解、爆炸性的焦慮，會友及教會職員間的衝突。我被請來幫忙處理其中一些情況，我也注意到其他事件的發生，並且我同樣身處一些事件並被它們影響。
我不該對這些事感到驚訝。我們也不應感到驚訝。這就是在基督的教會裡真實、平凡的共同生活情景。肢體間共同的生活裡充滿矛盾，因為我們是有限的、破碎的人，但我們仍必須生活在群體裡。
縱觀歷史，教會曾用多種方式來解決這類情況，包括逐出教會、修復教會，以及破壞性的「掩蓋事情」。今日許多的美國教會採取「教會紀律」來處理罪及其影響。為了保護教會的聖潔，教會制定紀律處分程序來處理嚴重或持續性的罪。
多數關於教會紀律的教導都以一段關鍵經文為中心：馬太福音18:15-20。這幾節經文已然成為教會紀律的範本。它們被視為指南針和地圖，引導牧師採取必要的步驟來處理道德錯誤。這是可以理解的，並不完全是錯誤的方式。
但若仔細閱讀馬太福音第18章，我們會對耶穌在這幾節經文裡的教導有不同的認識。與其僅僅視這段經文為關於紀律的教導，我們同樣能視它為耶穌對我們「在基督徒群體裡正常的、充滿衝突的共同生活」裡給予的實用且有建設性的教導的一部分。因為馬太福音第18章整體的內容是關於如何建造一個健康繁榮的群體/共同體，而不是僅僅關於「如何處理教會問題」。
偉大的門訓教科書
「情境 (上下文) 為王，但耶穌是主」，我兒子喜歡引用他一位教授的話來調侃。
在理解馬太福音第18章時，「文本情境」的必要性此一老生常談尤為正確。這一著名的章節本身並非孤立的存在。它是許多學者認為整本聖經裡結構最嚴謹的書——《馬太福音》的一部分。
《馬太福音》長久以來一直站在新約聖經正典的前鋒，其中一個原因是它提供了一個清晰有力的「門訓」計畫，塑造人們成為真實跟隨耶穌的人。《馬太福音》是一本偉大的門徒訓練書。作者透過精心設計的文學結構及來實現門訓目的。
在古代世界裡，人們會為偉大的教師和哲學家撰寫傳記，以褒揚他們的教誨內容和生命榜樣。我們所見的四本福音書本質上就是這樣的：在敘事文裡穿插著教導篇章，邀請人們成為耶穌的門徒。
為了實現培訓門徒的目標，馬太將耶穌的教導分為五個主要的教學段落 (第5-7章、第10章、第13章、第18章和第23-25章)。每個著名的篇幅都圍繞著一個主題，成為易於記憶的門徒訓練課程。耶穌教導門徒的目的是重塑他們的感知能力、愛、習慣、行為和思想，使之符合上帝透過耶穌所啟示的即將到來的國度樣貌。這正是成為門徒的意義：將耶穌智慧的軛放在自己身上，學習祂在這個世上與世界不同的生活方式 (太11:25-30) 。
當我們認識到馬太福音18章只是這本書裡門訓內容的一部分，並且這本書的主要目地是培養人成為門徒時，我們就能更清楚地解讀耶穌在第18章裡的話。雖然管教犯錯的教會成員可能是耶穌教導裡的一種應用，但這種解讀最多只是狹隘的理解，甚至可能會往錯誤的方向行去。理解馬太福音18:15-20最重要的一點是，這段文字主要的目的不是成為教會紀律的指導手冊，而是一個更大的、建設性計劃——塑造基督的門徒如何在屬基督的群體裡生活——的一小部分而已。
家規
我那學識淵博、和藹可親的叔叔總是開玩笑說，只要能用上一個德語詞彙，一天就沒有白白浪費。我這裡有個來自馬丁路德本人的好詞，貼切地描述了馬太福音第18-20章的目的：haustafel，意思接近「家庭規則」或「法典」。家規通常規範著一個大家庭的成員應如何相處，以及應重視和奉行什麼樣的態度。聖經裡其他「耶穌的家規」的例子包括以弗所書5:22-6:9和歌羅西書3:18-4:1。
馬太福音第18-20章對於教會這個「家」，或這群「家人」有著相同的目的。因為在耶穌基督裡新組成的上帝子民同為家人。馬太福音探討了人際交往中的各種情況，教導基督的子民應該尊榮什麼樣的人和事物。在這個段落裡，我們看到了對兒童和弱者的重視 (太18:1-14；19:13-15)，基督徒弟兄姊妹彼此饒恕的重要性 (太18:15-35)，上帝對婚姻的極高標準 (太19:1-12)，以及這群人應重視那些因追隨基督的生命樣式而受苦的人，而不是那些富有、在外表上看似敬虔公義的人 (太19:16-30)。
這幾章合在一起，透過描述基督徒之間的關係應是什麼樣子，為我們提供了一種共同生活在世上的新方式的願景。這就是馬太福音關於教訓的教導 (太18:15-20) 的整體背景。如果我們僅僅關注「如何管教基督徒」的經文，便會錯過整體的畫面。耶穌在這裡的教導只是基督的教會裡獨特人際關係的一個例子。
最主要的標誌
這段所謂的「教會紀律」經文，實際上只是關於「饒恕」這一偉大主題的其中一部分，而饒恕是基督徒群體最主要的標誌。馬太福音的核心倫理勸勉是呼召我們要有恩慈。透過示範何謂恩慈 (如太1:19裡約瑟對馬利亞的恩慈) 和耶穌直接的教導，馬太福音強調耶穌呼召祂的門徒成為恩慈的人。
展現恩慈是一種雙面的美德：對需要幫助的人給予恩慈的憐憫 (太6:2-4；9:12-13；12:7)，對傷害我們的人給予恩慈的饒恕 (太5:7, 9；6:14-15；18:21-35)。正是這種寬恕他人的恩慈，成為了區分基督的追隨者與非追隨者的主要標誌。事實上，缺乏饒恕正是一些人被逐出教會的原因之一 (根據18:15-20裡的教導)：因為儘管教會敦勸他們饒恕，他們仍不願與另一個基督徒和好 (和好/饒恕與對方是否仍應付法律上的代價無關)。
耶穌在18章15-20節之後接著講了一個很長的寓言，加倍強調了恩慈即是饒恕的主題。不願饒恕的僕人的比喻 (21-35節) 是耶穌最直指人心、措辭最強烈的教導之一。這個故事深入地點綴了祂的論點：基督徒必須彼此饒恕 (前提是此糾紛並非某人單向犯罪，尤其此人是牧者的前提下，約翰福音10:1-15為大前提)。
馬太福音18:15-20確實提及在基督徒群體裡處理罪的實際方法，但當我們擴大閱讀範圍來理解全文所處的背景時，我們會發現教會的管教並非論述的焦點；教導教會成長為「以基督的恩慈和恩典為標誌」的群體才是重點。
長遠的視野
在整個馬太福音18-20章裡，我們也看到基督徒群體內的衝突是持續存在、無法避免的現實。這段經文為我們在衝突裡共同的生活提出適當的期望。耶穌的教導是必要的，因為人類有各種糟糕的行為：漠視兒童、傷害弱勢群體、家暴/惡意離婚、爭論誰是最偉大的，以及最核心的問題：彼此犯罪、彼此不饒恕。
值得注意的是，耶穌並沒有對這些情況表示驚訝或意外。祂也不期望這種事不再發生。相反的，耶穌知道這是人類正常會有的經歷，也是基督徒在群體裡正常會有的經歷。
然而，一個能繁榮發展的群體並不是一個沒有衝突的群體，而是一個重視並實踐耶穌「與世界不同」的生命樣式的群體。這也是馬太福音18:15-20的主要目的和門訓目標。
健康的教會並不意味著毫無衝突。教會之所以能健康，是當基督徒共同視衝突為嚴重的、大家一起的事，並以和解為目標來面對。這就是基督的方式。
因此，牧師們可以學會視衝突為不可避免的事。正如我們都知道的，遲早會出現需要馬太福音18-20裡的智慧的情況。這些經文的作用在於提醒教會，發生衝突會是常態，並提供實際的步驟教導我們以愛的方式共同生活。
身為牧師，我們被呼召加入一個長期的修練場，我們在其中要教導基督的子民珍視耶穌在馬太福音18-20章所珍視的東西。當各種衝突和道德錯誤發生時，我們不必感到驚訝，因為它們一定會發生。但我們可以視這些情況為教導人們基督的方式的機會。
牧師能學習耶穌以「珍惜群體情誼但同時不妥協真理」為目標的方式來追求和解。當我們這樣做的時候，我們幫助我們的教會成長為一個美麗的群體：一個能採取耶穌的方式，和世界的方式截然不同的群體，成為黑暗裡的光。
喬納森·彭寧頓（Jonathan T. Pennington）是南方神學院的新約教授，也是肯塔基州路易斯維爾 Sojourn East教堂的靈命塑造牧師。他著有《偉大哲學家耶穌》等多部著作。
