近年來，同理心 (empathy) 這個詞很為流行。心理學家布魯姆 (Paul Bloom) 將同理心定義為「像他人一樣體驗世界的過程，或者至少像你以為的那樣去體驗別人的感受。對某人有同理心意思是設身處地地為她著想，感受她的痛苦。」
同理心與同情心截然不同，因為同情心通常是將自己置於他人之上，俯視他們，為他們感到遺憾。同理心則是我們去感受他人的感受，從而消除了身分差異。布魯姆所定義的教科書級別的同理心差不多就在這範圍內。
雖然富有同理心的認知是一件好事，但同理心需要背景和動機，好讓我們以基督的樣式愛我們的鄰舍，並最終跟隨祂舍己的榜樣。
基督教對同理心的理解與基督所教導的兩條最大的誡命有關：「你要盡心，盡性，儘力，盡意，愛主你的神。又要愛鄰舍如同自己。」(路加福音10:27)
當然，這兩種愛是錯綜相連的，因為如果不與愛的源頭——基督相連，我們就不可能以基督的方式去愛鄰舍。
基督教的同理心要求我們既要舍己，並且要是有意為之，因為我們要跨越自己的同溫層和經驗，同理那些被拋棄、被誤解、被虐待的人。當我們忽視或不珍惜所有人與生俱來的「上帝的形象 (imago Dei)」時，我們並沒有真正的愛上帝。
但這種愛以及與其相應的同理心是很難有的。我們常慣性倚賴刻板印象，忽視他人生命的神聖性，常有先服務和保護自己的衝動。
基督教教導的同理心超越了人類本性，和「僅僅只當一個好人」的最低要求。基督的道成肉身是歷史上最完整、最深刻的同理心。基督的「道成肉身」和我們共同經歷了人性的體驗——包括各種我們經歷過的痛苦，因為祂住在我們中間 (約翰福音1:14)。
聖經中有許多基督同理心的例子，但最令人感動的也許是在《約翰福音》里，基督在祂的朋友拉撒路死後的反應：「耶穌哭了」(約11:35)。
基督知道祂將會使拉撒路從死裡復活，所以祂哭泣不是因為祂朋友的生命走到盡頭。祂乃是與我們一同哭泣、為我們哭泣，在拉撒路的姐妹們身旁一同哀痛，感受她們的痛苦以及死亡的詛咒為全人類所帶來的痛苦衝擊。
祂的哭泣是這位「完全的神-完全的人」的憐憫和共情之舉，祂與墮落後的人類因著無可避免的苦難ㄧ同哀悼。在祂被釘死在十字架上時，基督對人類的同理能力達到完全的狀態。
基督擔當了人類的罪，為他們受苦，祂感受到人類的悲傷、絕望和他們自己造成的苦楚。我們與基督不同，不可能完全理解他人的思想或生存體驗，但上帝卻命令我們像愛自己一樣去愛別人。
這是一種不可思議的、超自然的行為，我們需要想像力幫助我們彌合自己和他人之間的差距。
愛你政治上的敵人
伴隨我們想像力的增長，我們需要一些故事來顯明我們蓄意而為，或是蓄意不作為的罪，使我們不被侷限在自己的視野裡，能看見我們鄰舍那美好而複雜的世界。在向我們顯明如何既認同我們的鄰舍，又彌合他們與我們之間的差距時，基督講述了一個意想不到的同理心的故事，也就是路加福音10:25-37中好撒瑪利亞人的故事。
你可能還記得，這個故事是回應一位律法師向耶穌提出的問題而講的。就像那個富有的少年人一樣，這個人問耶穌，他當「做什麼事才可以承受永生？」。基督用一個問題來回答——祂反問這位律法師，「律法上是怎麼寫的？」。
這位律法師的回答了標準答案：「你要盡心、盡性、儘力、盡意愛主—你的神；又要愛鄰舍如同自己」。耶穌回應他：遵守這些律法，就必得永生。
但這對宗教領袖來說還不夠；他想誤導和羞辱耶穌，所以他接著問：「誰是我的鄰舍呢？」
基督回答說，有一個人被強盜毆打後躺在路邊，急需幫助。兩個受人尊敬的猶太宗教領袖——祭司和利未人從這個受傷的人身邊經過，卻無視他的需要。他們不僅無視這個人，而且還故意「從另一邊走了過去」來避開他，畢竟眼不見為凈。
下一個路人是一個撒瑪利亞人，他看到這個受傷的人，就「動了憐憫之心」，不僅為他包紮傷口，還把他扶起來，放在自己的驢子上，把他帶到一家客棧以便照顧他。
他本可以只給他一些錢或處理傷口後就離開。然而他抱起這個人，帶他一起趕路，甚至一起在客棧過夜、照料他的需求。
不要「屬靈旁觀」被教會傷害的鄰舍
第二天，他付錢給客棧老闆，讓他照顧這個被搶劫的人，如果照顧的費用超過所付的，他願意付老闆更多的錢。講完這個故事後，耶穌又問了那個考問他的人一個問題：「你認為，這三個人哪一個是落在強盜手中的鄰舍呢？」律法師回答：「是憐憫他的人。」然後基督命令他「你去照樣行吧。」
基督命令律法師和任何聽到或讀到這個故事的人，要像撒瑪利亞人那樣，有憐憫的心，走捨己的路，而不是自私利己的路。反思出現在這個故事裡的角色，對我們理解這個故事非常重要：故事裡有兩個備受尊敬的猶太宗教專家，和一個「外國人」——撒瑪利亞人。
正如民權活動家霍華德·瑟曼 (Howard Thurman) 在他關於這個比喻的講道中所解釋的那樣，這個撒瑪利亞人無論從字面上還是象徵意義上都彷彿生活在「另一個地方」：他不僅在種族上與猶太人不同，他的宗教信仰也被認為是異教的、混種的，在猶太人眼中是不體面的。
然而，這個在人看來是被遺棄的人，這個不信教的人，卻是故事中唯一認出了受傷之人的光輝人性的人。宗教領袖們卻不想被這個人的事牽連；也許他們很忙，或僅僅不想讓自己處於危險之中。
但撒瑪利亞人卻冒了這個險。他放慢腳步，伸出手，把一個承載著上帝形象的人拉了起來。
本文摘自瑪麗-W-麥坎貝爾（Mary W. McCampbell）的《視鄰舍如同我們自己：藝術如何塑造同理心》，版權歸2022年堡壘出版社（Fortress Press）所有。經許可轉載。
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