在過去的25年裡，美國一直在推動全球各國同步美國憲法第一修正案。
（編按：美國憲法第一修正案：「國會不得制定有關下列事項的法律：確立一種宗教或禁止信教自由，剝奪言論自由或出版自由，或剝奪人民和平集會及向政府要求伸冤的權利。」）
1998年，比爾·柯林頓（Bill Clinton）總統簽署了《國際宗教自由法》（IRFA），規定美國國會每年提交報告，詳細說明世界各國對這項基本人類權利的尊重情況。
但並非每個國家都認同這樣的做法。
美國國際宗教自由事務總大使拉沙德·侯賽因（Rashad Hussain）說：「我們有時會被問到，『美國，你為何有資格對其他國家的人權狀況指手畫腳？』」
侯賽因於國務院的職位也是由IRFA所設立，他在本週發布的2022年IRF報告中回答了這個質問。此份報告涵蓋了199個國家——包括美國的盟友和敵人——它將最嚴重的違法者列為特別關注國家（簡稱CPC），並將第二級違法者列入特別觀察名單（簡稱SWL）。
侯賽因的答案有兩個方面：首先是美國的領導力建立在其獨特和基礎的權利法案之上。但他繼續談到，透過移民的方式，這199個國家的人民顯示了他們對美國在保障人權方面的認可。
侯賽因說：「人們從世界各地來到美國，並要求他們由人民選出的代表和政府官員在他們的國家推廣我們的價值觀。就許多方面而言，我們雖在美國，卻代表了世界其他地方人們的想法。」
報告的附錄G概述了美國的難民政策，指出在2022年有25465人在美國得到永久居留權。在宗教迫害中尤為受苦的來自CPC和SWL國家的國民為美國難民安置的優先順位。
報告裡被特別標記的宗教迫害加害者為眾所熟悉的名單。
俄羅斯鎮壓那些反對其入侵烏克蘭的有信仰人士。
阿富汗則排斥所有不同於塔利班對伊斯蘭教嚴格的宗教解釋的人。
緬甸攻擊其穆斯林羅興亞少數民族的家園。
沙烏地阿拉伯規定伊斯蘭教之外的任何宗教實踐為非法行為。
印度容忍針對其穆斯林公民的仇恨言論。
而中國在許多方面皆違反宗教自由。維吾爾穆斯林被關在再教育營中。藏傳佛教寺院被摧毀。基督徒受到政府監視；法輪功學員則遭受酷刑。
這份共49頁的報告指出，有數千人因自己的信仰選擇被監禁。
回到一開始提及的問題，中國聲稱此份報告背後存在「意識形態偏見」。印度指責美國的控訴背後「缺乏足夠的理解」。
國務卿布林肯在侯賽因之前發表演說前讚揚了其他幾個國家。比利時正式承認其國內的佛教少數民族。巴西為國內土著群體制定保障宗教自由的法規。中非共和國持續調查及起訴針對特定宗教所犯的暴行。
布林肯表示，「我們捍衛人們選擇信仰（任何宗教）或不信仰的權利，不僅因為這是正確的事，也因有信仰的人在我們的社會和世界各地能做出非凡的貢獻，美國每ㄧ天都會根據此份報告的結論和意見做出決定及行動。」
然而，也許美國做得還不夠多。
雖然獨立運作的美國國際宗教自由委員會（USCIRF）——同樣由IRFA創建——「讚揚」了這份報告，但亞伯拉罕·庫珀（Abraham Cooper）批評國務院對侵犯宗教自由的國家發布制裁豁免。
USCIRF副主席表示，「美國政府和國會現在必須根據這些證據向那些國家施壓，以保護宗教自由，並對那些公然持續實施惡劣侵犯人權行為的國家進行懲罰，使其承擔實際的後果。」
在12個特別關注的國家名單裡，有四個國家（巴基斯坦、沙烏地阿拉伯、塔吉克和土庫曼）沒有因其侵害人權的行為受到懲罰。
參議員馬可·魯比歐（Marco Rubio）對某個國家既沒有進入特別關注名單（CPC）也沒有進入特別觀察名單（SWL）的事實表示遺憾。
佛羅裡達共和黨人士表示，「身為一個國家，我們在道義和戰略上都有必要堅定地致力於打擊全球範圍內對『和平的行使其信仰或信念』的個人的不公正迫害，拜登政府持續為奈及利亞政府的行為找藉口，這是極其令人擔憂的。」
奈及利亞於2020年曾被川普政府短暫判定為特別關注的國家，但隨後於拜登政府上任後又被撤銷。儘管如此，侯賽因仍然強調了被伊斯蘭國西非分支關押了六年的俘虜利亞·謝里布（Leah Sharibu）的困境，她在次份報告發布前一天剛滿20歲。
布林肯還批評伊朗鎮壓了與因未帶好頭巾而於警察拘留期間死亡的瑪薩·阿米尼（Masa Amini）有關的抗議活動。報告指出，事件發生後，有19204個抗議人士被以「與神為敵」的罪名逮捕入獄。
他也列舉了尼加拉瓜國去年對天主教教會共160次的襲擊。
與侯賽因的言論相呼應，布林肯在報告的書面導言裡，追溯美國的人權領導地位至1786年頒布的《維吉尼亞宗教自由法令》。美國當年的承諾後來啟發了1948年的《世界人權宣言》——其中第18條保證了人類能以和平的方式追求及信仰任何宗教。
布林肯還援引了當年柯林頓的話——柯林頓將美國對宗教自由的支持與全面促進人權相結合。正如總統在簽署《國際宗教自由法案》時所說，「這是美國信念的基石」，並簽署了一系列能保護受迫害者的「新工具」。
身為首位擔任該職位的穆斯林，侯賽因承諾將持續效力於此目標。
他表示：「宗教可以成為世界上一股極強大的善的力量，我們發誓要加倍努力，確保每個人、每個地方都更加尊重宗教信仰自由。」
翻譯：Yiting Tsai
