讀《路加福音》2:1-21
當我的妻子卡琳(Karin)還在幼稚園時，她在一個真人扮演的耶穌降生場景中飾演小小的馬利亞。雖然這是一個挺可愛的想法，但事實證明，讓活生生的動物站在一個三歲孩子身邊把她嚇壞了。她歇斯底里地哭了起來，完全不想參與這個活動。為了安慰她，她的父親走進表演場，躺在她和動物之間的地上，形成一個人體屏障，讓女兒感到安全。他用稻草把自己完全蓋住，這樣，參觀耶穌降生場景的人就不會察覺了。
這是關於牧養的一幅引人注目的畫面。在《路加福音》第二章中，牧羊人 “夜間按着更次看守羊群”——這裡強調了黑暗帶來的非常真實的危險。那是盜賊和掠奪者構成最大威脅的時候。因此，牧羊人將自己置於危險之中，用自己的生命來保護他們的羊群。
但在路加對耶穌誕生的描述中，牧羊人其實也是羊。在第一個聖誕節，主揭示了自己是故事中的好牧人，把牧羊人作為自己羊群的一部分來照管。
想想上帝對牧羊人的關注與大衛在《詩篇》第23篇中對上帝作為牧羊人的描述有多相似。上帝供應了牧羊人的所需——他們甚至都沒有能表達出來的需要。他通過天使的話語使他們的靈魂安靜下來：“不要害怕”。他帶領他們走上直達馬槽的義路。他以最謙卑、最親和的方式表明他與他們同在：作為馬槽裡的嬰兒。他以盼望和歸屬的信息復興了他們的靈魂——這信息後來證實“正如天使向他們所說的”。他使他們的杯中滿溢讚美，“因所聽見、所看見的一切事”。他不僅滿足了他們的需要，更用喜樂的油膏了他們的頭。他向他們展示的恩惠慈愛無疑一生一世必隨著他們。
我需要這樣的關懷。作為一名牧師，我很感謝這個提醒，牧羊人也是羊群的一部分。我感恩這位救主，他非常了解他膽怯的羊，他把自己的生命放低在乾草中，把自己置於我們和每個危險之間。
我感恩，當我們焦慮的靈魂需要照料時，主仍然在地上以我們能辨認的好牧人的聲音說著平安的話語。這的確是給所有人帶來巨大喜悅的好消息。
J.D.Peabody在位於華盛頓州費德勒爾韋 (Federal Way) 的新日教會 (New Day Church)擔任牧師，著有《完美定製：為焦慮心靈預備的神的盔甲》。
