自以色列於6月13日攻擊伊朗以來，沙魯克 (Shahrokh Afshar) 就一直擔心他在伊朗的教會朋友。沙魯克是一名「前穆斯林」，也是美國首個伊朗基督徒組織「伊朗基督徒團契」(Fellowship of Iranian Christians) 的創辦人，如今他牧養一個涵蓋六個國家的線上波斯語教會。
以色列的襲擊造成數百名平民死亡，沙魯克教會的一位成員在數千人逃離德黑蘭之際，決定留下。她成了整棟公寓大樓中唯一留下的人，她向沙魯克描述了一個充滿恐懼和苦難的場景。
她說，政府正在竊聽人們的電話，還有在街上隨意逮捕人。上週日，伊朗當局處決了一名被指控為間諜的男子。她女兒的一位朋友在以色列一次轟炸中失去所有家人，墓園裡滿是埋葬親人的人群。
她請教會「為伊朗不要報復美國禱告，因為戰爭情況肯定會比現在更加惡化」。沙魯克補充說，伊朗正迅速成長的地下教會現在「非常、非常害怕」。好幾天以來，許多伊朗人沒有水、電、和網路。
沙魯克看著伊朗地圖禱告了三十多年，他明白伊朗人內心糾結的情感。「一方面而言，你會因為有人來救你脫離這位獨裁者的手而欣慰，」他說，意指伊朗最高領袖哈米尼 (Ayatollah Ali Khamenei) 。「但另一方面，那是你的國家，你的街坊鄰居，你所愛的人正在被炸。你究竟該有什麼樣的感受？」
在秘密的家庭教會得救後，我立志要建立更多間
幾十年來，以色列謹慎地觀察這個對猶太國懷有深刻仇恨的伊朗政權。外交政策專家米德 (Walter Russell Mead) 去年十月在《華爾街日報》專欄中寫道，伊朗近期的核子發展已讓這個政權「極度接近擁有真正的核武能力」，並預測2025年會是「充滿變數的一年」。
八個月後，以色列發動了一場軍事行動，試圖阻止伊朗達成摧毀以色列的既定目標。這次行動清除了多位伊斯蘭革命衛隊高階指揮官與核科學家，並摧毀了伊朗核子設施中的關鍵基礎建設。
在以色列開始對德黑蘭發動攻擊後，恐懼情緒迅速蔓延，伊朗居民紛紛逃離市區，高速公路上車潮壅塞。伊朗首都德黑蘭人口稠密，有超過一千萬居民，約佔全國人口的十分之一。
6月21日，美國派出匿蹤轟炸機和「鑽地炸彈」轟炸包括福爾多 (Fordow) 在內的三處核設施。福爾多是深藏在山底下的設施，原本單靠以色列無法單獨摧毀。
耶路撒冷「救贖之家教會」的牧師Meno Kalisher表示，戰爭也影響了以色列的每一個人。若非以色列長年投入巨資建造防空洞及飛彈防禦系統，伊朗的報復性攻擊將造成更多以色列人傷亡。即便如此，仍有數十名以色列人死於針對平民的飛彈攻擊，有時，以色列的防禦系統也會被強烈的攻勢突破。
「我們全然信靠主，持續地禱告，」Meno說，「我們正在為伊朗教會禱告。」
他說，他的會友多數有防空洞可避難；但在伊朗，防空洞極為稀少——但同時，伊朗的伊斯蘭政權每年卻投入超過7億美元資助哈瑪斯及真主黨等組織。
本刊訪問的五位伊朗僑民基督徒都表示，雖然伊朗人害怕轟炸，但根據他們與親友的對話及社群平台上的資訊得到的估計，他們普遍對「可能推翻伊朗政權」的攻擊持開放態度。
「伊朗人民正因轟炸遭受苦難，但他們知道，自由是要付代價的⋯⋯所以他們並不怨恨以色列，也不怨恨美國。相反地，他們充滿盼望，」基督教廣播平台「伊朗新生命事工」創辦人赫默斯 (Hormoz Shariat) 說。
赫默斯表示，許多伊朗人甚至「懇求」以色列對伊朗發動類似以色列於2024年針對黎巴嫩的定點打擊行動——當時以色列的攻擊導致數十名真主黨成員死亡，數百人受傷。
他指出，伊朗人並不想要一場造成大量傷亡的無止盡戰爭，但他們歡迎以色列以「雷射般精準」的方式清除伊朗領導階層。伊朗人民對於政權更替已近在眼前抱持盼望。
不過，隨著死傷人數上升，赫默斯指出：「伊朗國內開始有些人動搖了，因為他們的親人逐漸死去。德黑蘭已變成一座鬼城。」
「現代以色列國」於1948年建國後，以伊兩國曾建立起經濟及軍事上的合作關係，這段關係持續數十年。直到1979年，伊朗的革命推翻了世俗王朝，建立伊斯蘭共和國，兩國的關係便急轉直下。
霍梅尼 (Ayatollah Ruhollah Khomeini) 取代了伊朗國王 (沙阿) 成為新領導人，隨即與以色列及西方國家斷交，實施嚴格的服裝規定，並打壓人權。在霍梅尼及其繼任者哈米尼 (Khamenei) 的統治下，穆斯林及基督徒 (佔總人口不到1%) 都遭受政權迫害。
根據「敞開的門」(Open Doors) 發表的《全球守望名單》，伊朗被列為對基督徒最危險的第九個國家。從穆斯林背景歸主的基督徒常因被懷疑與西方勢力有關係而遭逮捕，並面臨漫長刑期。
伊朗的極權統治使國家籠罩在陰影之下，也多次引發抗議浪潮。2009年的「綠色運動」起初是對伊朗大選舞弊的廣泛指控，隨後演變為一連串反對伊斯蘭共和國打壓公民自由的抗議行動。造成超過30人喪生。
根據英國廣播公司 (BBC) 的調查報導，在2022年瑪莎·阿米尼 (Mahsa Amini) 之死引發的抗爭中，伊朗當局殺害了超過75人。這位22歲女子因未戴頭巾而被道德警察逮捕，最終在拘留期間喪命。
一位於1975年移民美國、歸信基督的猶太裔伊朗人 (他為保護仍在伊朗的家人，要求本刊不透露他的姓名) 表示，一些伊朗僑民對德黑蘭政權較不批判，是因為他們早在鎮壓浪潮前就已離開伊朗；但曾親身經歷過黑暗時期的人，則已幻滅多時。
他提到，他在伊朗的一位虔誠穆斯林朋友，在阿米尼之死以及政府對抗議者的殘酷鎮壓後，決定不再去清真寺。
「據我所知，伊朗現在已有數萬座清真寺被關閉，」他說。一些穆斯林神職人員將原因歸咎於資金短缺，但也有人認為，更可能的原因是出席人數過少。
Najafy是一名在比利時服事的伊朗基督徒領袖，他表示，自1979年以來，伊朗政權就一心想要摧毀以色列，伊朗人民因此長期受苦。他出生於一個虔誠的穆斯林家庭，直到2000年都住在伊朗。有些家人則在爆炸事件發生後逃離了德黑蘭。
「我們盼望能回到從前 (以伊) 彼此是朋友的時代，」他說。「我們正在禱告，也盼望政權能夠儘快垮台。」
Najafy最近一週與伊朗國內的基督徒，以及比利時四間波斯語教會的會友一起參與線上禱告會。他表示，伊朗的基督徒一方面為上帝保護平民百姓而禱告，另一方面也歡欣鼓舞，因為「以色列是幫助者，前來剷除這個統治了將近五十年的邪惡政權」。
以色列總理納坦雅胡 (Benjamin Netanyahu) 於上週四明確回應了有關以色列是否試圖推翻德黑蘭政權的問題。他表示：「這也許會是結果之一，但政權是否更迭，取決於伊朗人民是否起來爭取自己的自由。」他補充說，以色列「或許會創造有助於他們這麼做的條件」。
著有《隔壁的穆斯林》(Muslims Next Door) 一書的伊朗裔美國基督徒Shirin Taber，一直密切關注伊朗的反抗運動。她所創辦的「賦權女性媒體」(Empower Women Media) 聚焦於性別平等及宗教自由，盼望這些權利能成為伊朗體制性改革的一部分。
根據Shirin的觀察，伊朗的反對運動呈多層次結構。Z世代的伊朗青年勇敢、擅長科技，也願意走上街頭抗議，但這仍不足以促成真正的改變。「事實上，這反而使他們更容易遭受危害，也的確已有不少人因此喪命，」她補充。
Shirin表示，反對運動中還有另一層力量在幕後運作，包括來自商業、科技、藝術與新聞界的聯盟。她認為政權在未來幾週內有可能垮台，為反對勢力進入政壇鋪路。
不過，「伊朗新生命事工」創辦人赫默斯就沒有這麼樂觀，他觀察到伊朗國內各派系之間出現內鬥的情況。
他仍專注於每日對伊朗播出的基督教節目，這些節目自以色列發動攻擊以來從未間斷。他指出，伊朗教會中有許多剛信主的「屬靈的嬰兒基督徒」，他們對未來充滿恐懼。
赫默斯說：「我們所傳遞的信息是：你們是不一樣的，不要害怕，現在正是為耶穌發光的時候，去安慰他人吧！」他聽說，有ㄧ些在德黑蘭區域外的基督徒家庭主動開放住家，接納從首都逃出的民眾。
與此同時，沙魯克鼓勵他的線上會眾操練一項古老的教會靈修方式——「默想式讀經法」(lectio divina)，透過安靜禱告的時光來「仰望神、坐在耶穌腳前」。這項靈修操練幫助了那位身在德黑蘭、與恐懼交戰的基督徒姊妹。她告訴沙魯克：「我一點也不害怕，因為我每天都操練活在神的同在中，與祂同行。」
