「大家都說我們應該要結婚，但我們現在的狀態很舒服啊。而且，我們根本還沒準備好要生孩子。」
向我說這句話的是一位27歲的女性。她是個基督徒，在一個充滿愛的家庭中長大。我們當時正在談論她研究所畢業後的計畫，以及她與交往多年的男友的未來。他們已經在一起六年多，也幾乎算是同居的狀態。她知道婚前同床不是上帝對她的心意，但她也明白婚姻和養育子女需要付出極大的心力，超出了她認為自己能承擔的範圍。
這並不是我第一次聽到Z世代或較年輕的千禧世代表達這樣的想法。他們覺得婚姻、孩子，甚至各種人際關係都充滿挑戰。
他們喜歡和朋友相處，但前提是這種相處不會花費太多精力或需要自己做出太多犧牲；婚姻是種選項，但前提是必須建立在能帶來幸福和舒適感的基礎上。至於孩子呢？眾所皆知，養育子女會讓人生的各方面變得更辛苦，因此他們選擇能拖就拖。他們目睹前幾代人所經歷的掙扎，於是決定選擇舒適而非困難的人生，選擇個人的安康而非群體一同的犧牲。
然而，拒絕「不舒服的人生」的，不只有年輕一代。似乎在各個世代、世界各地的許多人，已習慣性地認為輕鬆、舒適及身心健康才是 (或應該是) 日常生活的常態。
整個經濟市場都在回應這種想法。2024年，全球健康產業的規模已接近7兆美元，預計到2028年將達到9兆美元，幾乎是2019年的兩倍。
這種對「不舒適」的排斥感甚至影響到我們的穿著：舒服的裝扮及居家服飾的潮流持續攀升。我們購物時更注重「穿起來舒服」而非「穿起來好看」。專門生產運動休閒服飾的公司開始專注於多功能設計，使人們可以從辦公室直奔健身房，甚至不必換裝就能去夜間的聚會活動。過去，吃太飽時還得解開硬挺的腰帶，如今，柔軟的運動褲已成為教會、餐廳，甚至職場可接受的穿著。
從表面上看，這一切似乎與靈性或道德沒有太大關聯——上帝難道會在意你愛穿運動褲嗎？只是，在我們被各種舒適及自我呵護淹沒的同時，也養成了對任何形式的「不適感」的排斥。如今，逃離那些可能讓我們離開舒適洞穴的複雜人際關係，已變得稀鬆平常。
而它們確實是舒適的洞穴，因為對舒適的追求往往伴隨著日益加劇的社交孤立。我們過度沉迷於自己的舒適圈，於是本能地排斥任何可能讓生活變得更困難的事物或人際關係。婚姻需要花費心力堅持不懈。養育子女成本高昂。友情則需我們偶爾地犧牲自己。我們何不乾脆養隻狗呢？（或是比狗狗更容易的貓咪）
這種思維方式的問題，不僅僅是它讓人遠離深刻有意義的關係，或逃避婚姻及拒絕生育——雖然它確實可能帶來這些結果。更深層的問題在於，這種生活方式與福音的道路背道而馳。在一個迎合我們輕鬆感及快樂情緒的世界裡，基督的呼召往往讓人感覺像拿砂紙磨擦皮膚，或穿著濕透的襪子在泥濘中跋涉。
然而，跟隨耶穌往往是困難的。你無法一邊將「舒適」奉為最高準則，一邊宣告「耶穌是我的主」。
耶穌說：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。」(太16:24) 這並不是呼召我們拿起枕頭和棉被，在天國裡找個溫暖的地方安歇。相反地，這是在呼召我們甘心捨棄舒適感、個人生命的蓬勃發展，以及輕鬆自在的生活——以回應上帝的呼召。
身體的健康是短暫的，舒適也是轉瞬即逝的，唯有透過犧牲來跟隨耶穌所得的平安，能存到永遠。事實上，這是唯一會存到永遠的平安。
身為教會領袖，若我們用講台上的呼召來吸引新信徒，使他們認為「信耶穌能讓人生變得更輕鬆」，或用門徒訓練計畫來保證他們能「現在就擁有最美好的人生」，我們便是在誤導世界。我們必須傳遞的信息是：與基督同行的生命，要求我們放下一切來跟隨祂。
然而在跟隨祂的道路上，蘊藏著我們真正的喜樂：我們在世界上所失去的，遠不及我們現在在基督裡所體會並得到的。我們為耶穌所獻上的，在與祂相交而得的喜樂面前，都顯得微不足道。在這個被短暫舒適感所吞噬的時代，我們擁有的是源自與基督連結、順服祂為王及救主所帶來的永恆的安歇。
所以，對你而言，放下世俗的健康與安逸，換取與基督更深 (卻更具挑戰性) 的靈性上的安歇，會是什麼樣的畫面呢？上帝正在呼召你做出哪些犧牲，以得著順服祂心意所帶來的安慰呢？享受舒適及渴望健康本身並沒有錯，但我們的舒適、健康與輕鬆，不能以犧牲福音的呼召為代價。
妮可·馬丁 (Nicole Massie Martin) 現為本刊首席營運長。
