我的成長背景和教育背景都是世俗化的，我未曾認真思考關於宗教的問題。雖然我的家庭在名義上是聖公會的成員，我的父母也認為他們有義務帶我們去主日學，並安排我們接受洗禮，但我的母親告訴我們，她不相信上帝的存在，與方舟和神蹟有關的故事聽起來就像講給小孩聽的寓言故事。
身為一名對聖經所知有限的青少年，我認為基督教就是一種既迷信又充滿各種限制的世界觀。所謂可以行奇蹟的神人，僅僅是無稽之談（當你對教義的了解只停留在片段又膚淺的表層時，很容易就會拒絕這些教義）。
當我進入20初歲時，我對存在主義、斯多葛主義（Stoicism）和虛無主義等哲學學派産生興趣。我將它們視為尋找人生意義的可能途徑，我內在的動力驅使我試圖回答這個根本性的問題：「我們的生命是否有意義，而不僅僅是終結於死亡那日的一連串隨機事件？」大約有10年的時間，我在現代科學以及人類廣泛的哲學和宗教信仰體系中尋找答案。這兩條路最終匯集在一起，引導我走向原本看似毫無可能的基督信仰中。
我對各種宗教傳統的研究使我接觸到道教、佛教、伊斯蘭教、印度教、各種形式的神秘主義和冥想，以及各種東方大師。每種體系都能為我帶來一些啓示，但沒有一個信仰傳統能讓我在智性上感到滿足，我不知道自己是否真能找到一個關於生命和宇宙的ㄧ統性的真理。
在我追尋真理的幾個不同階段中，我接觸到「宇宙性的基督（cosmic Christ）」的概念。所以我決定為了真正客觀的做研究，我也需要讓自己熟悉基督教的經文，就像我熟悉古蘭經和其他經書那樣。我在約翰內斯堡威特沃特斯蘭德大學（University of Witwatersrand in Johannesburg）教授數學的上下班通勤途中，會聆聽新約聖經的音檔，希望能驗證我試圖證明的「基督教信息是虛假的」的理論。
然而我卻得到截然不同的結論。
透過四本福音書，我聽到一個與我之前讀過的任何宗教作品都截然不同的聲音。在耶穌與當時猶太教領袖的辯論中，我看到一個可信且精闢的智者。祂做的比喻和隱喻讓我印象深刻，它們巧妙而連貫地揭示耶穌是上帝的獨生子，是祂子民真正的牧羊人。祂自稱祂所說的話具有絕對的權威，是古代預言的體現，但祂也會同理人至哭泣、表達對門徒的不滿，以及一系列正常人類會有的情感。
我原本以為我會看到一個簡單的英雄形象，大談空洞的屬靈陳腔濫調，但我卻見到一個極為真實、具有一致性、激勵人心的形象——豪不像隨意捏造出來的角色。愛因斯坦於1929 年接受《週六晚郵報》採訪時說過這樣一句話：「沒有人能在閱讀福音書時不感受到耶穌的真實存在性。祂的性格在每個字裡行間躍動。沒有任何一個神話裡有像這樣的生命力。」
在接下來的幾年裡，我對基督教進行大量的研究。我研究了舊約和新約。我閱讀有關彌賽亞預言的神學觀點和猶太拉比的著作。我尋找聖經以外其他資料中關於耶穌的記載。我還探索初代教會與第一世紀猶太教互動的歷史。
隨著時間的推移，我開始不再相信無神論者之間盛行的「與耶穌相關的神話已失控」的說法。部分原因是，我開始能見到舊約和新約之間的連結和一致性，這種連結和一致性的規模極大，非常了不起。從《創世紀》到《啟示錄》，我們看到耶穌的生與死是上帝的應許得著應驗的整體圖像的一部分。如果耶穌從未說過或做過新約中記載的大部分事情，那麽聖經作者必須編造大量的細節，並讓這些細節以某種方式與舊約中各種形象、主題、預言、節日日期、儀式相互協調一致。這將是有史以來最複雜的騙局。
聖經所宣稱的真理比我所想像的更加可靠，也出人意料地令人信服。我越來越發現基督教關於「罪」、「如何贖罪」，和「救贖」等核心信息的一致性，且它們對我越來越有說服力。現代人通常會拒絕接受「人生而有原罪」的觀念，但對我來說，這個觀念讓世界上一些最棘手的問題變得有理可循起來。
在研究世界上各式宗教的同時，我也研究科學對我們的宇宙和有意識的生命的發展過程所提出的解釋。純粹的唯物主義過程足夠解釋我們所見到的世界嗎？我廣泛地閱讀宇宙學、量子物理學、相對論、生物起源和進化論等領域的書籍。我發現，有許多備受推崇的科學家認為，要解釋一個能夠維持人類生命的宇宙，某種形式的「具有引導性的智慧體」的存在是必要的。「似乎有某個人微調了自然界中一系列的數字，使整個宇宙得以正常的運轉⋯⋯宇宙中充滿壓倒性的『設計過的痕跡』，」物理學家保羅·戴維斯（Paul Davies）如此說。屢獲科學獎項的化學家馬科斯·埃伯林（Marcos Eberlin）也得出結論，認為現有的證據「似乎超越任何『隨機進化過程』的可能性，指向宇宙間存在的一個獨特的思維意識，一種『預見（foresight）意識』的存在。」
這些觀點都不是粗糙的「用上帝來填補知識縫隙（God of the gaps）」的論述（也就是用想像中的造物主來取代我們無知/無解之處）。這些都是對統計證據和科學證據做專業評估後得出的結論。簡而言之，有許多科學家提出，我們的宇宙中存在著比唯物主義過程所能解釋的更多的現象。
就在上帝在我的思想上做工的同時，我相信聖靈也在我的心靈裡面做工。在我信仰基督的理性之旅中，我在某些時刻感覺到生命中有來自更高之處的指引。在我研究基督教的初期，當我還未被基督教的教義說服時，我曾一度沈浸在蘇菲派（Sufism）的思想。蘇菲派以靜默與沈思著稱。我認真地嘗試遵守它的戒律，包括培養對他人的耐心和愛心。但這並不是件容易的事。
我記得有一天，因為鄰居孩子的尖叫聲讓我對鄰居動了脾氣。在激烈的爭吵衝突之後，我氣沖沖地回到家，並對自己未能控制自己的情緒感到非常沮喪。我筋疲力盡地感到自己全然失敗，我大聲的說：「我放棄了！我做不到。」這時，在我的意識中出現一個清晰的聲音，與我自己的想法截然不同，輕聲地說：「你當然做不到。」
我難以描述那句令我吃驚的話對我産生的深刻影響。我笑出聲，瞬間感到一股卸下重擔的喜悅。我清楚地意識到，我不必努力地使自己完美。我知道一定有其他方法可以讓我活出更好的生命，儘管我當時還無法確定那是什麼。
在我後來的研究中，當我認真的思考基督教關於罪的概念時，我經歷了對自己罪性嚴肅而痛苦的認識。並不是我在道德上犯下什麼過失而喚醒我良知的聲音，而是一種更廣泛的對自己的認識，即意識到我所有計劃和行動主要都是為了滿足自己的需要。突然間，聖經中關於「人人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀」的宣判不僅僅只是知識上的抽象概念。我泣不成聲，羞愧地俯伏跪倒在地。
因著恩典，我沒有經歷到持續性的絕望。當我全心全意地承認自己確實是個有罪的人，並祈求上帝的寬恕後，我立刻感受到一股深刻而平安的祝福。經過多年的否認和極度的不情願，我終於準備好接受基督教信息的真理。在最適當的時刻，我將自己委身於基督，受洗加入教會。
在約翰福音6:44，耶稣說：「若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這裡來。」現在每一天，我都感謝上帝的恩典，祂親自吸引我這個傲慢的懷疑論者來到祂身邊。
朱莉·漢娜（Julie Hannah）是一名數學教授，也是《懷疑論者對耶稣的探究》（A Skeptic’s Investigation into Jesus）一書的作者。
翻譯：Harry Chou / 校編：Yiting Tsai
