2023年重大的的聖經考古事蹟裡包含不少厄運、毀滅和失望。它們之中也有一些謎團，這些謎團可能會在未來的挖掘中解開——其中的一個案例或許能解決過去十年持續困擾新約學者的爭議。
當然，2023年真正重要的新發現可能需要數年才會揭曉，因為考古學家需要時間仔細研究這些成果，然後在科學雜誌上發表他們的發現。但以下是2023年聖經考古學的一些頭條新聞。
10. 加薩失落的墳墓
去年9月底，加薩的考古學家宣佈發現一處羅馬時代的墓地及墳墓。在法國考古學家勒內·埃爾特（René Elter）領導下工作的考古隊發現關於2000年前在這條沿海貿易路線附近居民生活的重要資訊。他們發現兩具極為罕見的鉛製棺材，一具裝飾著華麗的葡萄葉，另一具則刻有海豚圖案，這表明這裡曾埋葬過社會精英。
美聯社報導：「這塊不起眼的建築用地——周圍是一片不起眼的公寓大樓——成了考古學家的金礦。」
兩週後，來自加薩的哈馬斯武裝分子襲擊了以色列，引發一場代價高昂的戰爭，這些不起眼的公寓大樓可能被夷為平地，居民流離失所，甚至可能喪命。目前，在該遺址工作的人員和遺址本身的命運尚不得而知。埃爾特回答了關於他們人身安全的問題，但沒有詳細說明挖掘工作狀況。
當然，戰爭中斷了以色列文物局（IAA）在以色列各地的工作。一些具有研究古代災難專業知識的以色列文物局考古學家發現，他們的技能可以用於另一項工作：他們被調至被哈馬斯襲擊的猶太社區，幫助尋找及鑑定遺骸。
以色列文物局說：「揭開2000年前毀滅的遺跡是一回事，目前的任務——尋找我們兄弟姐妹的遺骸——則是另一回讓人心碎無法釋懷的事。」
他們發現的遺骸幫助確定至少10名原先被列為失踪的死者的身份。
9. 古以色列人的DNA
去年10月初，以色列宣布發現了第一聖殿時期古代以色列人的DNA，這一消息幾乎被戰爭新聞掩蓋。從耶路撒冷西部一座家族墓葬中發現的兩個人的遺骸中提取到基因，其年代約為公元前750-650年。
這項成果被譽為「失落文明研究中的聖杯」，「有望為進一步研究關於古代以色列人起源的長期性問題鋪平道路。」
與此相關的初步研究成果本應在考古新發現會議上討論，但由於以色列和哈馬斯之間的衝突，會議被推遲。
8. 古代戰爭最早的證據
聖經裡描述的戰爭最遠可追溯至創世紀第14章中亞伯拉罕的時代。現在，考古學家發現數千年前武裝衝突的證據，約為西元前5800-4500年的銅石器時代初期。
在以色列的兩個不同遺址中，發現了數以百計的彈弓石——被磨成具有一致性、符合空氣動力學的形狀。這表明人們為戰鬥進行過組織性的準備。位於下加利利和北沙倫平原的兩個史前遺址的規模表明，準備戰爭需要很多人的參與。
7. 安提阿被夷為平地
2022年，土耳其考古學家首次在安塔基亞（Antakya）的居民區開始工作，這裡是古城安提阿（Antioch）的遺址，耶穌的跟隨者第一次在此地自稱為基督徒（使徒行傳11章）。挖掘的展開讓人們對認識安提阿實際生活的各種新發現充滿盼望。然而，2023年2月6日，土耳其和敘利亞發生了大地震。
安塔基亞是受災最嚴重的城市之一，死亡人數超過3萬5000人。該城市的老城區，包括可以追溯至公元一世紀，甚至更早時期的各種歷史遺跡都被夷為平地。 挖掘計劃被永久擱置。
6. 西羅亞池的失望
近二十年來，人們一直向耶路撒冷的遊客展示新約時代西羅亞池（Pool of Siloam）邊的階梯。這個池子是猶太朝聖者在登上聖殿前進行儀式性潔淨的地方。在約翰福音第9章中，耶穌治好一個瞎子，並要他去西羅亞池洗淨自己。
這些台階是在2004年維修下水道時意外發現的。但挖掘工作因著保護上面的果園受到限制。考古學家和地方當局被挖掘更多台階的可能性所吸引，決定夷平果園來進行更全面的挖掘。結果一無所獲。人們在台階上修建道路時，台階顯然被保留了下來，但水池的其他石頭卻不在這裡。它們很可能在古代被用於其他建築項目。
5. 在沙漠山頂發現的詩篇86篇
考古學家徒步前往位於俯瞰死海的一座沙漠山頂上的要塞希爾卡尼亞（Hyrcania）進行第一季的挖掘工作。該要塞由哈斯摩尼人（Hasmonean）建造，後來被希律王用作監獄，再後來成為拜占庭修道院。在一層坍塌的建築石塊中，考古學家發現一個簡單的紅色油漆十字架塗鴉，下面刻有銘文。這是一篇禱文，部分內容引用詩篇86篇：「耶穌基督，求祢守護我，因我是困苦窮乏的。」
從碑文風格來看，該碑文的年代為西元六世紀。
4. 大衛和所羅門重獲地位
數十年來，大衛和所羅門一直被聖經極簡主義者（Biblical Minimalists）視為僅有酋長般的權力大小，但在2023年，這兩位3000年前的以色列國王展現出非凡的韌性。希伯來大學考古學家約瑟夫·加芬克爾（Yosef Garfinkel）在年中發表一篇文章，回顧耶路撒冷周圍五個遺址的挖掘情況，認為這些遺址裡相似的防禦工事和其他城市特徵與聖經中所描述的那個時代的中央集權王國吻合。
他寫道：「這幾個城市並非位於荒郊野外。他們是具有相似的城市概念的城市佈局。」
考古學家對基色（Tel Gezer）進行了長達十年的挖掘，他們於去年11月公佈放射性碳檢測結果，確定基色著名的六室大門的建造時間為公元前10世紀上半葉，這似乎支持了列王記上9:15的敘述，該節描述所羅門徵召勞工在耶路撒冷、夏瑣、米吉多和基色施工的情況。
這項研究的主要作者，奧地利考古研究所的林德爾·韋伯斯特（Lyndelle Webster）說：「這讓大衛和所羅門重新成為當年參與當地一些宏偉建築的可能人選。」
3. 伸崙土丘（Tel Shimron）的泥磚拱門之謎
在以色列北部俯瞰耶斯列谷的一座迦南古城的衛城上，人們小心翼翼地挖掘出一座保存異常完好的泥磚拱門。拱門從一條拱頂走廊通往一個層層疊疊的考古土丘（tel）深處。其末端尚未被挖掘出來。
拱門的用途尚不清楚，但有人推測它具有祭祀意義。拱門似乎是在蓋好不久後就被重新掩埋而保存下來的。
伸崙（Shimron）這座城市在聖經中鮮少被提及，在目前的挖掘工作於2017年開始之前，它在很大程度上被考古學家忽視。這座城市於距今4000年前的青銅時代中期達到鼎盛，佔地48英畝。
2. 確認加利利海岸上的伯賽大
考古學家已仔細挖掘加利利海附近一座拜占庭大教堂的遺跡一段時間，堅信他們正在揭開伯賽大遺址的真跡。去年，他們發現一塊馬賽克銘文，上面寫著「天上使徒的首領和統帥」，這表明這座古老的教堂可能是為了紀念彼得而建。根據傳統，聖使徒教堂（Church of the Apostles）建在使徒彼得和安得烈的房子上。這項發現是我們2022年考古排行榜上的第六名。
今年，這項挖掘工作因在天頂下深處發現一世紀的牆壁遺跡而受到高度關注。這項發現更有力地證明，這裡就是歷史上的伯賽大，而不是內陸幾英里處的埃特土丘（et-Tel）。
繼續挖掘可以讓我們更多了解初代使徒的生活。約翰稱伯賽大為安德魯和彼得的城市。馬可則認為彼得住在迦百農。彼得是否住在兩個不同的漁村？20世紀中葉的一次挖掘聲稱發現彼得的家。該遺址現在被一座超現代化的飛碟形狀教堂佔據。或許隨著考古工作的深入，真相會逐漸明朗。
1. 耶路撒冷神秘的護城河
考古學家對耶路撒冷最古老地區基岩上開鑿的溝渠感到非常神秘。它們是否是為某種工業液體生產而設計的呢？專家們做出了各種猜測，甚至邀請了耶路撒冷警察局的犯罪現場調查小組試圖解開這個謎團。
後來，他們發現這是一條護城河的一部分，可以追溯到九世紀。根據2023年秋天發表的一份報告，護城河將聖殿山與更古老、更低矮的大衛城地區隔開，當時耶路撒冷還是猶大的首都，甚至可能出現在更早幾百年前。
挖掘工作的聯合負責人伊夫塔·沙萊夫（Yiftah Shalev）說：「在我們對耶路撒冷當時面貌的所有重建中，我們只看到從聖殿山一直到大衛城底部的連續性城市景觀。這項發現徹底改變了這個畫面。」
凱瑟琳·凱尼恩（Kathleen Kenyon）先前在東面更遠的地方發掘時，曾看到過寬近 100英尺、深至少20英尺的護城河，專家們認為這是地貌的自然特徵，而不是城市建築的一部分。但沙萊夫和他的團隊得出結論，護城河在聖殿、宮殿和他人居住的區域之間形成一道屏障。在更早的時代，即聖殿和宮殿建成之前，護城河可能曾保護城市免受來自北方的攻擊。
這項特殊的挖掘工作被稱為吉瓦提停車場（Givati Parking Lot）挖掘工作，自2007 年開始已有許多驚人的發現，其中包括一批拜占庭時期的金幣和希臘化時期的陶瓷瓦片。挖掘工作的共同負責人沙萊夫估計還有一年的工作要做。
追加考古事蹟：以色列今年公佈的最令人興奮的發現之一，嚴格來說並非來自聖經時期。考古學家進入死海附近的一個洞穴，以便更好地觀察先前發現的鐘乳石銘文。在洞穴的上部，他們發現一個帶軸的羅馬重標槍（Pilum），也就是一種類似長矛的武器。進一步檢查後，他們發現一批保存完好的羅馬劍，這些劍顯然來自公元 130-135年巴爾·科赫巴叛亂（Bar Kokhba revolt），有人從士兵手中奪取的。這些劍仍保存在木質和皮革劍鞘中。
戈登·戈維爾（Gordon Govier）為《今日基督教》撰寫有關聖經考古學的文章，他主持廣播節目《書與鏟子》（The Book & The Spade），並且是聖經考古學新聞雜誌《ARTIFAX》的編輯。
