2000年6月26日，美國廣播公司播出了一部名為《尋找耶穌》的紀錄片。該電視台的新聞主播彼得·詹寧斯（Peter Jennings）採訪了研究初代基督教的自由派和保守派學者，試圖理解根據歷史，我們對耶穌的生命、死亡和復活能有何認知。該系列節目以新約學者保拉·弗雷德里克森（Paula Fredriksen）的驚人之語結束，而她並不是基督徒。
評論關於耶穌復活後的顯現時，保拉說：
「我知道用他們自己的話來說，他們看到的是復活的耶穌。他們是這麼說的，並且我們之後掌握的所有歷史證據都證明了他們此等的信念：那（耶穌復活）就是他們親眼看到的東西。我並不是說他們真的看到了復活的耶穌。我當時不在那裡。我不知道他們究竟看到了什麼。但身為一個歷史學家，我能確定的是他們肯定看到了什麼。」
換句話說，她承認：根據現有的最佳歷史證據證實，耶穌的追隨者，如抹大拉的馬利亞、祂的兄弟雅各、彼得和其他門徒，甚至包括一個敵人（保羅）都堅信自己看到那個被釘在十字架上的耶穌以活著——從死裡復活的姿態——向他們顯現。
保拉認為這些追隨者一定看到了什麼，而這並不只是她一人的想法。幾乎整個西方世界每一位研究聖經的學者，無論其宗教背景如何，都同意耶穌最早期的追隨者相信祂以活著的樣貌向他們顯現。這就是這個目前在世上有最多信徒的宗教的起點。由於耶穌幾次在人面前的顯現，猶太漁夫開始向耶路撒冷的群眾宣稱：「這耶穌，神已經叫祂復活了，我們都為這事作見證。」（使徒行傳2:32）。兩千年後，關於耶穌死亡並復活的信息，被地球上幾乎每個國家和每個語言共數十億基督徒所宣揚著。
當年那些見證人究竟看到了什麼？
信仰的基石
根據對耶穌的死亡和復活的最早記錄，即隱藏在《哥林多前書》第15章裡的珍珠：耶穌向許多不同的個人和團體，以及至少一個敵人顯現。根據幾乎所有的學者，這個信條傳統最早可追溯到耶穌死後的五年內。透過這個來源，我們可以追溯到耶路撒冷基督教運動的最初幾年，及至耶穌最早期的追隨者的信仰基石。
以下是保羅在哥林多前書15:3-8所述：
「我當日所領受又傳給你們的，第一就是：基督照聖經所說，為我們的罪死了，而且埋葬了，又照聖經所說第三天復活了；並且顯給磯法看，然後顯給十二使徒看；後來一時顯給五百多弟兄看，其中一大半到如今還在，卻也有已經睡了的；以後顯給雅各看，再顯給眾使徒看；末了也顯給我看，我如同未到產期而生的人一般。」
這段對復活的記述在新約裡是無與倫比的，甚至在所有古代文獻中也是如此。我們從這份復活顯現名單中得知，耶穌向三個人顯現：磯法（彼得），祂的主要門徒；雅各，祂的兄弟；和保羅，祂曾經的敵人。我們還了解到耶穌向三個群體顯現：12使徒（減去猶大）；500多個初代追隨者；以及所有使徒。
聲稱耶穌向超過500多個男性和女性顯現，確實是驚人的說法。當保羅提到這500多人中的大多數人仍然活著時，他大膽地把自己的信譽放在火線上。畢竟，他基本上是在邀請哥林多教會的成員前往耶路撒冷，與這些證人交談，親自調查看到復活的耶穌是什麼樣子。因此，我們可以看到，在耶穌復活後的幾十年裡，關於祂復活的可靠目擊者證詞是很容易得到的。正如G.K.切斯特頓（G.K. Chesterton）在《永恆的人》中所說：「這是一種難以解釋的真理，因為它是一個事實；但它是一個我們可以召喚證人來作證的事實。」
抹大拉的馬利亞也屬於關鍵目擊者名單中的一員，因為她也可以隨時被問及她與復活的耶穌的經歷。正如持不可知論的新約學者巴特·D·艾爾曼（Bart D. Ehrman）在《耶穌如何成為上帝》中寫道，「關鍵在於，抹大拉的馬利亞在所有福音書的復活敘事中佔有如此突出的地位，而她在福音書的其他記述裡則幾乎沒有地位。在整個《新約》裡，只有一段話提及她與耶穌在公開傳教期間的互動（路加福音8:1-3），但（在四卷福音書裡）她總是第一個宣布耶穌已經復活的人。這是為什麼呢？一個合理的解釋是，她也在耶穌死後看到（無論那是什麼意思）了祂」。抹大拉的馬利亞被賦予了很高的榮譽，因為她不僅是第一個看到復活的耶穌的人，而且是歷史上第一個宣布「我已經看見了主！」的人。（約翰福音20:18）。
無論這些目擊者看到了什麼，他們所見到的事都改變了他們的人生，以至於他們甚至願意為之受苦和死亡。在《哥林多後書》11:23-33，保羅講述了他幾乎每天都因為堅信耶穌向他顯現而被人折磨。他在羅馬帝國的旅程裡遭遇被毆打、被監禁、被用石頭砸、被斷食、在海上迷路等苦難，並且每天面臨著各種邪惡的危險。
我們還擁有強而有力的歷史證據，證實某些關鍵的目擊者因其信仰而殉道。例如，彼得被釘死在十字架上；雅各被石頭砸死；保羅被斬首。無論他們當時看到了什麼，都值得他們為此付出生命。他們用自己的鮮血為自己的證詞擔保。
「集體歇斯底里症」魔杖
為了解釋這些見到耶穌復活的記述，一些學者推測目擊者只是有了幻覺。
新約學者戴爾·艾利森（Dale Allison）在其傑出的《復活的耶穌》一書中，調查了現有的科學研究和關於幻覺的文獻。他總結說，根據有記載的案例中，有四種事不會發生（或很少發生）：首先，幻覺很少在很長一段時間內被多個個體和群體看到。第二，幻覺很少同時被ㄧ大群人看到，特別是8人以上的群體。第三，幻覺在記錄裡沒有發生過某人聲稱見到一個死人復活的說法。第四，幻覺不會發生在當事人的敵人身上。（我們還可以加上一個事實：幻覺通常不會引起全球性的運動或開創一個世界性的宗教。）
然而，在耶穌復活的案例中，這些罕見或看似不可能的情況都一一實現了。
艾利森有力地總結了這其中的含義：「這些似乎都是事實，它們的存在產生了『我們應該如何解釋它們』的問題。為信仰辯護的人說，根據這些報告，看到耶穌的人的見證肯定是客觀的。一個人可以產生幻覺，但同時有十二個人產生幻覺？並且能在很長的一段時間內有幾十個人一起有幻覺？他們提出的都是合理的問題，揮舞『這些人得了集體歇斯底里』的魔杖並不會讓這些問題消失」。
謹慎的不可知論者
受人尊敬的學者們在處理這一強有力的歷史記錄時給出的唯一其他答案是各種類似「我不知道」的回答。與弗雷德里克森一樣，著名的新約研究學者E.P.桑德斯（E.P, Sanders）也代表了這種謹慎的不可知論法，他在《耶穌的歷史形象》中寫道：「耶穌的追隨者（以及後來的保羅）有見到耶穌復活的經歷，根據我的判斷，是一個事實。但引起這些經歷的真實情況是什麼，我不知道」。
多倫多大學的知名心理學教授喬丹·彼得森（Jordan Peterson）也屬於這一類。他既不肯定也不拒絕耶穌復活的歷史性。當被直接問及耶穌是否真的從死裡復活時，彼得森回答：「在我能進一步回答並給出不同答案之前，我需要再思考這個問題三年。」
謹慎的不可知論者的立場是一種值得尊敬的立場。甚至初代的使徒們在婦女們第一次告訴他們時也不相信復活的說法（路加福音24:8-11）。然而，如果像彼得森這樣的人，持著開放的心態跟隨證據的指引，我相信將會有一天，他會發現自己在復活的耶穌前，與多馬一起喊著：「我的主，我的神！」（約翰福音20:28）。
令人信服的霍拉旭
耶穌復活事件非凡的本質讓我想起莎士比亞《哈姆雷特》劇中我最喜歡的一幕。該劇以哈姆雷特死去的父親「奇妙詭異（wondrous strange）」的向伯納多和馬塞勒斯以及後來的哈姆雷特的朋友霍拉旭的顯現拉開序幕。霍拉旭是這群人中的懷疑論者，哈姆雷特在這一幕挑戰朋友對超自然現象的不相信：
霍拉旭：「哦，白天和黑夜，但這是奇妙的怪事！」
哈姆雷特：「因此，身為一個陌生人，要歡迎它。
天地之間存在更多的東西，霍拉旭，
比你的哲學能夢想得到的事還多。」
莎士比亞透過哈姆雷特說話，告訴我們要期待未曾想過的事，歡迎奇怪和不尋常的事物。哈姆雷特父親的鬼魂出現在人們面前，這的確是奇特的，但不要僅僅因為這個原因而拒絕它。你的哲學訓練裡應該對超自然現像有足夠的包容度。在我們這個奇妙的世界（以及更遠的地方）發生的事情比你能想像的還要多。如果你的哲學不夠寬廣和開放，無法含括奇蹟和超自然現象，那你需要全新的哲學。
我們應該對來自古代和現代世界對奇蹟發生的聲稱持開放的態度。我們的哲學應該為出人意料的、奇怪的和超自然的事物保留空間。然而，對任何奇蹟發生的聲稱，最重要的問題是「證據是什麼？」
我們已經看到，即使從最持懷疑態度的學者的角度來看，大量的歷史記錄證明了許多個人和團體相信他們看到了復活的耶穌。根據我們擁有的所有證據表明，耶穌的目擊證人是值得相信且誠實的人。所以，為什麼不相信他們呢？
如果這還不能說服現代的霍拉旭，那麼我們可以更進一步，召集那12個和500多個看到復活的彌賽亞的人。
我們甚至可以超越第一世紀的時間框架，探索對耶穌復活的堅信如何奠定了整個西方文明的基礎，激發了一些世上有史以來最偉大的藝術、文學、音樂、電影、哲學、道德和倫理。難到這一切是基於一個謊言嗎？
如果這一切還不夠，那麼讓我們的霍拉旭看看今天全世界數十億的人，他們欣然作證，活著的基督是如何改變了他們的生命。這些人包括了從世界各種宗教（或從無神論和不可知論）中皈依基督教的知識巨人。在基督裡，他們找到了所有智慧和知識的寶藏。
每年的復活節，這幾十億人宣揚著與使徒們在五旬節那日宣揚的相同信息：「這耶穌，神已經叫他復活了，我們都為這事作見證。」（使徒行傳2:32）
今天，在這個黑暗、瘟疫橫行的世界上，你的家人、朋友和鄰居比以往任何時候都在尋找盼望。活著的基督是我們所有人的唯一盼望。在復活節逐漸消失在繁忙的日常生活之前，問問你的鄰居：你覺得這些見證人當時看到了什麼事（或什麼人）？
他們看到了盼望的化身，全新的創造；全然完整的生命，道成肉身的上帝。
這的確是非常不可思議的事！鼓勵你那持懷疑態度的朋友不要停留在「我不知道」。邀請他一同歡迎復活的耶穌。
賈斯汀·巴斯（Justin Bass）是位於約旦安曼的約旦福音派神學院的新約聖經教授。他是《基督教的基石：耶穌的死亡和復活的不可改變的事實》（Lexham出版社）和《鑰匙之戰：啟示錄1:18和基督進入陰間》（Wipf and Stock）的作者。
翻譯：Yiting Tsai
