讀：以賽亞書11:1-10
我們在降臨節期間常感受到的矛盾及差距感之一，是聖經裡雖然寫著上帝對和平的應許，但我們所生活的世界卻充滿戰爭及暴力。以賽亞書預言，在彌賽亞的統治之下會有個無憂無慮的世界。然而這畫面就像一個正在休息的母親，看到她的孩子在眼鏡蛇的巢穴附近玩耍，卻沒有跳起來有所行動。身為一個有五個孩子的父親，我實在很難想像！
通常當孩子有危險時，父母會有壓迫性的恐慌感。正如以賽亞所描述的，在彌賽亞統治期間，這種感覺不會再有了。
但在我們的生活經驗中，這個世界看起來並不是這樣。托馬斯·哈代（Thomas Hardy）在近100年前寫的詩歌“聖誕節：1924”裡感嘆道，
有人說“人間會有平安！”我們歌唱著平安，
聘請了一百多萬個牧師為我們帶來平安。
經過兩千年的歲月
我們卻只得到毒氣室。
我們如何在聖經所承諾的安息，及毒氣室跟彈道飛彈的現實之間調適呢？
答案在於已然，但未然 (already but not yet) 之間的奧妙關係。在以賽亞的時代，上帝在撒母耳記第2章及第7章中向大衛王承諾的應許——一個持久且蒙福的國度的應許——似乎破滅了。大衛的家如同一棵被砍倒的樹。然而，從它乾枯的樹樁上長出一根被聖靈充滿的枝子：大衛之子耶穌。祂將為猶太人及外邦人帶來和平，如同一面旗幟將原本彼此敵對的國家聯合起來（以賽亞書11:10；弗2:15）。
這個應許中的已然(already)因著教會而實現了一部分：因著基督的寶血，即使是像利未這樣的稅吏及像西門這樣的狂熱分子也找到了平安。上帝在這世上的聖殿是用活石 (每位基督徒) 所建造，而磚頭則是上帝從不同部落、語言及國家中挑選出來的。我們今天就能體驗到彌賽亞王所應許的那種平安，祂對疲倦的人說：“我就使你們得安息“（馬太福音 11:28）。
但以賽亞預言中的未然( not yet) 則將隨著耶穌的第二次降臨而實現（以賽亞書 11:4；帖撒羅尼迦後書 2:8）。在以賽亞預言的異象中，伊甸園內被馴服的掠食性動物預示著這一點。有一天，耶穌會完美地馴服所有受造物，讓危險的野獸平靜下來，甚至將蛇變成孩子的玩具。新造的榮耀世界最終會滿足我們對正義及和平最深切渴望。
將臨節提醒了我們耶穌的第一次降臨所帶來的榮耀安息，使我們期待隨著祂的再來，世界能得以完全恢復。在我們現在身處的緊張時刻——在已然和未然之間，上帝呼召我們以祂的國度恩典為標誌，成為一個為受到壓迫的人追求正義的群體，並在我們的生活環境中傳揚基督的信息（賽 11:9; 林後 2:14)。正是因著這樣的信息，疲倦的罪人才能得享基督國度的榮耀安息。
Adriel Sanchez 在聖地亞哥北園長老會教會(North Park Presbyterian Church)任牧師，是問答形式的廣播節目“核心基督教”和同名播客的主持。
