我大學宗教哲學課那本已泛黃的筆記本上，寫著這麼一句哀嘆的話：「教會主日學都沒這麼難懂。」同樣地，天國八福比乍看之下要複雜得多。它們就像整本聖經一樣，蘊含著取之不盡的豐富內涵。你挖掘得越深，收穫就越多。
如果脫離了八福得以實踐的處境、或脫離了那些真實活出八福的人生，我們就幾乎無法解釋八福究竟有什麼樣的「意義」。要真正理解八福，最好是放在《馬太福音》和《路加福音》背後更寬廣的敘事脈絡中來看：八福只有在上帝與祂兒子耶穌的整體故事中，才有意義。
正如卡文·羅 (Kavin Rowe) 所寫：「若不先了解那些使它們成為可思考、可實踐之事的故事，我們就無法理解某個觀念或行動的意義。」
現在，我也想提出類似的觀點：我們最能真正認識八福的方式，也許不是靠閱讀關於八福的解釋，而是看見它們在人的生命中具體呈現。或許，八福的重點不在於「它們究竟是什麼意思」，而在於八福「盼望能改變人們」——八福的目的是轉變我們的生命。
我原本沒料到自己會在撰寫一本關於八福的書時，生命被改變，但我確實被改變了。我開始時常反思自己是如何經歷並表達憤怒的；我是否是個溫柔的人？我是如何使用金錢、如何對待貧窮或無家可歸的人？我都是何時以及如何禱告的，以及我是否曾為了追求公義而受苦？柯斯特 (René Coste) 曾如此問道：「若一個人不曾被八福的火焰焚燒，他又怎能傳遞那火焰？」
克莉絲汀·韋伯 (Christin Lore Weber) 談到八福時寫道：
如果我們試圖透過分析來理解八福，我們將無法真正明白它們的意義。相反的，我們需要以愛來領受八福……將它們深藏在我們心中，直到它們在我們的生命中結出果子。我們無法用理論解釋八福，但我們可以透過故事來描繪它——那些我們在所遇見的人與處境中，看見八福被具體活出來的故事。
因此，順著這個思路，我想分享兩個故事——可以說是兩個實踐八福的場景。第一個故事是關於一位名叫莉娜的女孩。
海蓮娜 (Helena Ekblom, 1784–1859) 出生於瑞典東約特蘭省，也就是我母系家族的家鄉。她從年幼時就開始看見天國的異象——在天國，八福中的應許已經實現：貧窮的人歡喜快樂、放聲大笑，承受地土，被冠以神兒女的尊榮。她開始傳講這些異象，吸引了許多貧困的農民，他們熱切地領受她的信息，但同時也吸引了那些不欣賞她的當權者。
莉娜以八福的話語，向她那同樣貧困的同胞宣告好消息。正如在《路加福音》所見，這信息蘊含一個隱含的對比式警告：「那些使人貧困的富人有禍了；那些以他人眼淚換來笑聲的人有禍了；那些將奢華建立在苦難之上的人有禍了；那些以不義為根基的權勢者有禍了，那些藐視、逼迫、壓迫耶穌小子的人有禍了。」
像這樣的對比警告，大大的挑戰了當時國家及教會的掌權者。正如傑瑞·萊恩 (Jerry Ryan) 所寫：「從莉娜的視角出發，會看到當下的社會秩序已變得讓人無法容忍，甚至作嘔。」莉娜所傳遞的信息如此令人不安，導致她被關進瓦特斯納 (Vadstena) 一座已被改建為精神病院的城堡長達二十年。
即便在城堡裡，在被社會遺棄、被羞辱的人當中——也就是最貧窮的一群人之中——莉娜仍繼續傳講福音。她傳講上帝對人們堅定不移的愛，向他們保證：「即使在監牢裡，他們也能喜樂地享受作神兒女的自由；他們就是將會承受應許的人」(馬太福音5:9-10)。
二十年後，莉娜獲得釋放，但她並未停止傳講八福的福音——那對貧窮人而言是好消息、對掌權者卻是壞消息的福音。莉娜再度被逮捕，但在被押回瓦特斯納的路上，一行人經過一個被瘟疫摧殘的小鎮，押送的衛兵們嚇得逃之夭夭。然而莉娜卻留下來，照顧病患，安慰哀慟者。
瘟疫結束後，當地人民深愛莉娜，以至於無人再敢逮捕她。莉娜年老、無法再勞動時，便回到家鄉村落裡的一處貧民收容所安身。莉娜用她的講道，更用她的生命，活出了八福——她既幫助貧窮人，自己也是貧窮的；她既安慰人，自己也是流淚者。
第二個故事，是關於一位我稱為「安娜」的女士。她曾是社區組織者，也是一位傳道者、牧者，並長期陪伴貧困的人們。多年來，她以和平、慷慨且堅韌的精神，服事一個飽受槍枝暴力與種族不公撕裂的社區。她也成為兩個女兒的母親，其中一位在經歷一段痛苦掙扎、試圖理解為何自己成長的每個階段都困難重重後，被診斷出自閉症。
正如安娜在人生其他的呼召中所展現的一樣，她以恩慈、溫柔與堅毅承擔了這樣的母親的角色。認識她之後，我不需要再費心尋求理解什麼是「使人和睦的人」、什麼是「溫柔的力量」、什麼是「心靈貧乏」的樣貌、或什麼是那種「能把美好帶入黑暗」中的哀慟。當八福在人的生命中扎根，它們會以不同的方式開花結果。這兩位女性，都活在八福的兩端之間：哀慟與安慰、締造和平與渴望和平、施憐憫也領受憐憫。
如同她其他的呼召一樣，安娜以優雅、溫柔及堅毅的態度承擔母親的使命。認識安娜以後，我不需要再費心尋找什麼是「使人和睦的人」、什麼是「溫柔的力量」、什麼是「心靈貧乏」、或什麼是「能把美好帶入黑暗中」的那種哀慟。
當八福在人的生命中扎根時，會以各種不同的方式開花結果。這兩位女性的生命展現出八福的雙重面向：哀慟與得安慰、締造和平但也渴望和平、施予憐憫卻也領受憐憫。正如艾倫·維爾希 (Allen Verhey) 所寫：「因此，我們既要尊榮那些被羞辱的人，也要學會謙卑；我們既要安慰哀慟的人，自己也要流淚，痛苦地承認這世界尚未進入上帝定意的未來樣貌。我們要以溫柔事奉那些溫柔的人；我們要渴慕公義——並為公義努力。」
基督徒應是公共廣場的光芒
八福所處的位置，正是我們所處的時空：一個尚未進入上帝預備的未來的時代。對牧者兼神學家山姆·威爾斯 (Sam Wells) 而言，每一條八福的前半段，都是對十字架的描述 (貧窮、飢渴、溫柔、憐憫、被逼迫)，後半段則是對復活的描述 (安慰、憐憫、上帝的國) 。
威爾斯寫道，我們正活在八福前後兩段之間的時空——我們住在「現在哀哭的人有福了」和「因為你們將要歡笑」之間的逗號裡。處在十字架與復活之間的人生，不是容易的事，卻滿有喜樂；這樣的生命既深刻的苦痛，也深刻的美麗。八福亦是如此。
我發現，八福和耶穌的其他比喻一樣，看似簡單，卻意義深刻。正如教父奧利根 (Origen) 所說：「出現在神聖文本中的奧祕絕非偶然……試圖去理解奧秘的掙扎之處，正是上帝預備讓信徒成熟的重要途徑之一。」
或許，八福的其中一個主要功能，就是讓我們對它們感到驚奇、產生渴慕。你越多與八福摔跤，八福就越將你吸引至它們的深處。你挖得越深，八福結出的果子就越多。
改編自麗貝卡·艾克蘭德（Rebekah Eklund)的《不同的世代的八福》（The Beatitudes through the Ages）（Eerdmans: 2021）。 經出版商許可轉載。
