大多數聖誕佳節都有一些必備的玩具或飾品，一定會出現在各大電視網的早間新聞節目和社交媒體的付費宣傳中。但是，今年在假日購物的當兒，大家討論的是對供應鏈和價格的焦慮，以及我們是否能在12月25日及時得到我們想要的所有禮物，並拆開它們。
作為基督徒，我們知道不應該讓自己的慾望如此緊緊地捆綁我們。我經常把家裡已經沒用的東西放到Goodwill（美國的一家慈善性二手貨連鎖店——譯註）的收集箱里。每次離開時，腦子裡回蕩着“我不應欲求”的字樣。然而，一旦捐贈中心的標誌遺留在我的後視鏡后，我又恢復了這種購買並不真正需要的東西的習慣。
當我更加專註於詩篇23:1那句話的第一部分時，我的頭腦又變得清晰起來：“耶和華是我的牧者。”這種頭腦清晰的感覺就像野營后回家的第一天，或者去了一個遙遠的地方后。
我擁有我所需要的一切。而且無論我走到哪裡，它都與我同在。
每當我關閉一個購物網頁，決定不買購物車裡的東西時，我就會想到溫德爾·貝里（Wendell Berry）所描述的 “抗拒促銷的快樂”。當促銷和壓力的季節壓在我們身上時，抵抗是需要毅力的。但我們真正的盼望的實質是持久的，並能幫我們度過這關。
不過，持有盼望是需要操練的。我繼續無法放下所有的東西。我對舊的嬰兒鞋、對我一直假裝有一天會穿的牛仔褲和對節省時間的廚房小工具都很有感情，不捨得丟棄他們。但這些東西實際上只是佔用了空間和時間。我們怎樣才能把自己從物質的捆綁中解放出來，並加強我們持有盼望的能力？
當然，我們可以操練知足常樂和持有感恩之心。如果我們擁有的一切都屬於神，那麼就需要誠實地清點我們已經得到的東西。如果我們已經屬於上帝，那麼我們就不必通過獲取東西來尋找我們生命的意義或安全感。
學會放下東西已經很困難了。更難的是，要知道“我不應欲求”往往也意味着放開我們愛的人。
我們的家人分佈在美國各地，從俄勒岡到加利福尼亞，從科羅拉多到密蘇里到佛羅里達。我希望我們住得更近。當我的大孩子去參加夏令營時，他們的房間變得很安靜。他們不在讓我注意到代表他們的東西：他們最喜歡的冰淇淋、收音機里的某首歌、壓在沙發下面的棒球帽、後門旁邊的泥鞋。
當我想念我的孩子和親戚時，我為他們祈禱。但我也慶幸這些我愛的人在外面過着上帝賦予他們的生活，就在他們被呼召的地方。當我向神的大計劃敞開心扉時，我對神在這個世界上的工作方式有了更全面的認識。放手是使之成為可能的部分原因。
在婚姻、友誼和家庭生活中，愛是建立在一個跳板的軌跡上。愛是接受，是放手，是發射，是送出。孩子們從父母那裡得到的全部禮物，儘管並不完美，但卻植根於愛和放手的原始勇氣，植根於一種信任，即無論有什麼空間，上帝都會用他的存在來填補它。
當耶穌在地上的時間結束后被舉到雲端時，他的朋友對他的離開感到困惑。但在他升天時，耶穌說：“不要摸我”（約20:17，或譯“不要抓住我”）。耶穌不得不離開，騰出空間以派來一個更親密的同伴。他派聖靈不僅在我們身邊，而且住在我們裡面。新的禮物是我們本不可能知道要求的。
變化是一個常態。幼兒不會一直很小。最喜歡的毛衣會穿舊。即使是天空也會磨滅。這就是為什麼我們不斷努力，不把我們的希望寄托在任何最終會歸於塵土或捐贈箱的東西上。我們可以放下它們，因為每次我們這樣做，都會為不變的上帝騰出空間，讓祂為我們提供更多的祂自己。
我們接納神越多，我們愛的能力就越強，也不會對人過於依念，不會對我們持有的東西的過於執着。
桑德拉·麥克拉肯是（Sandra McCracken）一位生活在納什維爾的歌手-作曲家。她還主持了播客節目“堅定”（Steadfast）。在Twitter上關注她 @Sandramccracken。
翻譯：Pearlyn Koh
責任編輯：吳京寧
