閱讀：路加福音3:1-6
在猶太人的想象中，悔改是恢復神祝福的一種方式。儘管悔改提醒人們他們的罪，但它絕對是個好消息。我們在《申命記》中清楚地看到這一點。當摩西重申神與以色列民立約的條款時，他提醒神的選民，罪永遠是他們的毀滅。他說他們“心裡仍是自誇說：‘我雖然行事心裡頑梗，連累眾人，卻還是平安。’”（申29:19），這是他們咎由自取。然而，即使人們可能以為罪帶來了快樂，但它總是導致最終的災難——正如以色列的慘痛教訓。
悔改是呼召我們離開罪而轉向神。或者換一種說法，悔改是呼籲我們從自我傷害轉向自我保護。悔改是為了挽救我們的生命。
但是正如約翰的信息提醒我們的那樣，這種轉變之所以成為可能，完全是因為當“撒迦利亞的兒子約翰在曠野里“時，“神的話臨到他”（路3:2）。這好信息所宣告的是，神親自為祂的子民預備了這條回到祂身邊的道路。在降臨期中，我們也再次想起悔改之所以成為可能，正是因為神使那“道“成了肉身——並差祂來說話、服侍和拯救。
我們很容易以為《聖經》中的古代世界對我們很陌生，並不熟悉。
對於像“愷撒提庇留在位第十五年”（路3:1）之類的短語，我們只會聽到高中歷史老師的喋喋不休。但路加的福音書卻把我們帶入了一個熟知的世界，一個對權力、名流和財富的慾望至高無上的世界。在這個世界上，政治力量統轄一下。例如，在公元19年，愷撒提庇留將猶太人從羅馬放逐——原因只是他喜歡這樣。在這個世界上，宗教上的忠誠總是被政治上的妥協所腐蝕。考古學家相信他們可能找到了該亞法的房子——它有好幾層，自帶供水裝置，地板鋪了馬賽克，這一切都顯明了大祭司與執政黨的親密關係。就像我們的世界一樣，那個世界在等待着救援。
施洗約翰可能是少數堅持聖潔生活、並因宗教腐敗而逃離耶路撒冷的團體中的一員。他在曠野宣講“悔改的洗禮，使罪得赦”（第3節），大聲宣告神的救恩（第6節）。作為耶穌的先驅，約翰正在為人們開闢一條道路，讓他們看見作為政治中心的羅馬雖然承諾過卻永遠無法提供的一切。
珍·波洛克·米歇爾（Jen Pollock Michel） 是基於多倫多的作家、播客主持人和講員。她有四本著作，其中包括《被稱為信仰的那種習慣》和《驚詫於悖論》。
