那些在一切信仰和實踐問題上堅持聖經權威的基督徒，有沒有一個更好的詞來形容他們？
也許是時候用一個新的複數來反映基督徒的自我認知了。這個不同的名詞包含所有相信、追隨耶穌的人，而讓所有的福音派神學理念和教派都有歸屬感。在我們的文化環境中，一個新的複數名詞能否讓我們擺脫負面的刻板印象？
如果我們作為基督徒是認真的，在用耶穌永恆的救贖信息向人們傳福音的同時，仍然希望可以理解我們所生活的世界，並被這世界所理解——那麼我能不能推荐一個詞，讓福音派不能拒絕？一個名詞，在我們堅持信念一致和行為真實的同時，很難抗拒？
不久前，我們剛慶祝了宗教改革500年，紀念了路德，一個不掌權威但肩負起了責任、挑戰流行的神學觀念的人。按照他的傳統，來個新名詞如何？把我放在“聖經派”(biblicals)這群人當中吧。
“基督徒”這個名詞在北大西洋沿岸以外的地區擔負著情感的重擔。在印度，我出生的地方，陳舊錯誤的論點導致人們很容易反感基督徒，覺得他們屬於西方。基督教從一開始就是非西方的，現在又有更多的非西方信徒——這一點也許能幫我們回到最初新約中給耶穌的信徒及追隨者的稱呼（徒11:26），但我們目前還做不到這一點。
馬丁·路德在16世紀首次使用evangelium這個詞（拉丁語的“福音”——譯者註），而100年後的大覺醒中，出現了evangelical這個詞（即如今英文中的“福音派” ——譯者註）。多麼精緻高雅的名詞啊！它創造性地音譯了希臘語的複合詞(eu+angelion)，並自然而然地加以改編。這個詞與生俱來地蘊含著善良和快樂。在19世紀的美國，這個詞開始被廣泛使用；1976年則被稱為“福音派年”。雖然對內行人來說，這個名詞有具體的含義。但在全球大部分地區，對非基督徒來說，這個名詞始終沒有“基督徒”那麼容易冒犯人。在敘利亞阿勒頗的維拉特大街上，“福音派”這個詞對那些新加入教會、有經濟需求的人來說，是美好的。他們被眾人拒絕，而那裡的福音派教會是唯一已知歡迎他們的教會。
然而在美國，福音派一直被尖銳的刻板印象所玷污，尤其是在最近的大選中。我們的社會習慣給人貼標籤，如按世代（嬰兒潮世代或千禧一代）、按教派（加爾文派或阿米念派），或是按膚色（如歌中所唱，”紅黃黑白，在祂眼中皆是寶貴”）。這在我們頭腦中固化了詞語的不必要的含義。
“聖經派”這個名詞暫時還不會錯誤地渲染起非福音派的情緒。它不會引發一種競爭意識，反對顯而易見的右傾票倉。它可以用於統稱福音派基督徒，無論他們意見的異同，也能適用於各世代、各教派、各民族。他們信奉和跟隨主耶穌基督，既有個人層面的皈依，也有公眾層面對聖經信念的表達。
這當然需要個人和公眾層面上的調整。讓我用一張圖表來簡化語言（也許有些過度簡化）：
福音派與聖經派
| 選項 | 優點 | 缺點 |
| 福音派 |
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| 聖經派 |
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我不願設想失去福音派這個詞。因為它本質上是指那些認同耶穌以及祂的事工和使命即為福音的人，所以福音派就是我在神學上的身份。它也代表了我身份中的個人目的——分享上帝的好消息，即在主耶穌那裡有永恆的、確實的救贖，提供給了全人類。我是一個福音派基督徒。
而與此同時，在美國，我的居住地，我厭惡使用這個詞。幾十年來，一種膚淺的情緒在美國滋長。福音派已經承擔了太多本不屬於它的意義。這種本是對相信《聖經》（而不是拍著《聖經》）的基督徒的真實描述，在政治上卻已被定義為反人民、反進步、反科學等等。在福音派被指責為反對一切的同時，一些社會階層也開始反福音派。
在高度政治化的美國，參加教會的人數停滯不前，我們也許可以放棄“福音派”這個名詞。而在世界的其他地方，我們仍然可以保留它的美好和真義，因為在那裡，教會正在成倍增長——在那裡，信徒對這個詞的聖經內涵和期許沒有什麼疑慮。
也許使用“聖經派”一詞可以允許自我認同，而不會在任何地方引發尷尬或誤解。它可以給信徒信心，而不必擔心周圍媒體採用稻草人論證及進行有謬誤的研究。希望這種情形能持續一段時間，至少幾十年左右。
也許福音派能經受住誤用和誤解，最終把我們帶回到這個詞原本的意義範圍。而那時，我們就可以與政治福音派保持距離，成為聖經福音派（但這詞本應是多餘的）。最終，若有必要，我們將把這被誤解的詞（“福音派”）從主幹中分別出來，而僅僅被稱為聖經派。名詞“福音派”用來指特定的人，而“聖經派”嚴格來說還只是一個形容詞。但我們可以被統稱為聖經派。這個不可數的名詞和其他棘手的名詞一樣，不鼓勵作為單數使用，至少目前如此。它有助於向所有人澄清：在聖經派中，有許多或許不同但彼此相容的福音派。這的確需要時間適應……就像大多數形容詞變成名詞一樣。希望不要再花500年的時間。
給致力於信福音、愛耶穌、遵從《聖經》的福音派朋友（不是敵人）的後記：你怎麼看？我們是否應該等待那一天？期待您的見解和意見。請致郵ramesh@rreach.org。
Ramesh Richard，全球宣講事工RREACH的主席，達拉斯神學院全球神學參與和牧養事工的教授。
翻譯：LC
責任編輯：吳京寧
