當我十九歲遇到安德魯時，我很快就墜入愛河。 他是一位牧師的孩子，他也受到神的呼召要作牧師，所以沒有多久，我就意識到，和他在一起的生活就是過牧師妻子的生活。
我從小每個星期天都會去教會，但我是在和安德魯的家人相處時，才一瞥在事奉工場最前線的生活是如何。 每當我靠近、傾聽和學習時，我看到，雖然在事奉工場的服事是有意義和美好的，但在幕後也可能會充滿壓力、失望、沮喪和孤獨。
在2015年，安德魯成為他父母親所屬教會的首席牧師，而我也很快就擔負起作為一位首席牧師的妻子應該作的事。 我曾在婦女事工團隊服事，週三為MOPS（Mothers of Preschoolers）的聚會作準備。每個主日，我也要在第一場主日敬拜之前準時到教會。
牧會成為我們的一切。 我們的整個世界就是圍繞著教會，和上帝對安德魯一生的呼召打轉。 他的呼召也成了我的呼召；他的熱情，是我的熱情；他的目的，是我的目的。
但在2018年8月25日，在經歷了一段時間的極度疲憊、憂鬱和焦慮的打擊之後，我鍾愛的丈夫安德魯不幸自殺了。
我所熟悉的生活，從此徹底地改變。我成為一位寡婦，以及要撫育三個小男孩的單親媽媽。 突然之間，我們成為互聯網上的悲傷故事。 我看到，我日常生活的圖片和我家人的照片成為全世界的頭條新聞。 我們在瞬間被推到鎂光燈下。
當世界注視著我們、俯身貼近，要仔細聆聽時，我選擇不沉默。 我不會讓自殺作最後的定論。 就在安德魯回天家的三天后，我寫了一封信給他，我也把它貼到我們家庭的部落格裡。 “你的名字將會以大有能力的方式活在人們的心中” ， 我承諾說， “你的故事可以拯救生命,改變生命,改造教會支持牧師的方式。”
正是因為那封信，我開始看到上帝的手在作工，挽回已失去的，甚至把人從自殺邊緣救回來。 我們收到了數百封信件、禮物、捐款、書籍、毯子和花束來自完全陌生的人， 他們的愛心震撼人。
我最初就注意到，以及最近這幾年中我學到的是，安德魯的故事並不是不尋常。 剛好這周是全國預防自殺宣傳周，令人難過的是，年復一年更多的美國教會領袖因自殺而喪命。
許多牧師和在事奉工場中服事的同工在與他們的心理健康作掙扎。 可悲的是，他們並不總是覺得有空間能讓他們與同儕或會眾分享他們的掙扎。 害怕失去工作、害怕失去立場、害怕失去發言份量、害怕失去同工的尊重，這些都是活生生的現實。 從我和安德魯相處的經驗中，我瞭解到教會預備教會領袖們作回應是多麼重要，尤其是當他們發現自己處於事奉疲乏的時候。
每個牧師周遭都需要有一群讓他能感覺到安全的伙伴，跟他們在一起他可以表現得比較脆弱。 牧師們需要親密和值得信賴的朋友群，在其中他們可以放鬆戒心，脫下牧師的頭銜，單純地做自己。 安德魯經常說，“在高處是孤獨的”，但不需要是如此。 我們從來不是被創造過獨自的生活；這是行不通的。
與孤獨相關的是沉重的責任包袱。 安德魯經常稱自己為“靈魂人物”，他是把一切事工維繫在一起的人。 我會不斷地、有愛心地將他的目光轉回到耶穌基督，提醒他誰才是真正的靈魂人物.。 在擔任牧師的職位時，必須要與同工團隊分擔領導的責任。 如果我們不讓別人一起承受重擔，我們將會在所有的壓力下崩潰。
當教會事工的需要持續增多時，這種負擔尤其讓人感到無法喘息。 安德魯擔任牧師多年期間，每周要找一天休息都很難。 如果我們沒有把時間空出來作休息，我們將沒有精神力氣繼續往前行。 在我們該休息的日子我們必須要執意關掉手機、不打開電子郵件或遠離電腦。 休息是成功的關鍵。
在我作為牧師妻子時我發現的事實是，牧師也是人。 他們不是超人，他們是凡人。 他們不是擊不垮的，他們不過是破碎的器皿，他們只想盡自己最大的努力，在這非常黑暗和絕望的世界裡，作一盞明燈。 但是為了能繼續保持亮光和精神體力來領導，牧師們必須也要仔細考慮如何照顧自己。 牧師們需要有同工群，他們需要分擔事工的重擔，他們需要給自己空檔來療養和休息。
對那些向教會和上帝承諾將不計代價服事的牧師們，要說個人付出的已經是太多了可能很難，甚至是不可思議的。 但事實是，你的生命和健康比你的事工更重要。 如果你的事工正在置你於死地，如果它正在摧毀你的家庭，如果它正在加劇你的抑鬱，這是要趕快告訴別人的時候，要讓自己休息一下。
再次強調，這對我們任何人都難做到，對於那些回應主的呼召，奉獻自己一生為主所用的教會領袖們，這尤其困難。 但是，在像基督一樣領導時，我們的牧師們不需要如基督一樣領導。 因為基督已為我們作了最大的犧牲。 牧師們應該可以自由地表達他們的痛苦和掙扎，知道他們從不需要獨自承擔。
Kayla Stoecklein 為那些遭受精神疾病痛苦的人發聲，也是三個小男孩的母親。 你可以通過以下方式加入她的行動：kaylastoecklein.com和Instagram@kaylasteck。 她的第一本書 《當恐懼失去控制時》本周（指原文發表時間，2020年9月10日——譯者註）出版。
翻譯：江山
