閱讀：提多書2:11-14，啟示錄1:7-8
我們從結局開始說起。不是從馬槽，不是同博士一起獻上敬拜的禮物，或與牧羊人在震驚中歡欣，也不是關於馬利亞探望伊麗莎白或約瑟夢見天使。我們不是從基督的第一次降臨開始說起。而是從祂的第二次降臨開始。
就像一本章節被打亂的故事書一樣，將臨期（Advent）——及至整個基督教禮儀年——都是從故事的結尾開始的。
這不是一個溫和、愉悅、“他們從此過着幸福的生活”的結局。它美麗而可怕，令人敬畏也令人恐懼。這是一個遠遠超出人類理解範圍的結局：將來必有榮耀再降臨，審判活人死人；祂的國度永無窮盡。
降臨始於末世：伴隨着基督的能力和榮耀、祂公義的審判、祂最終的勝利和永遠的統治。這把我們從對聖誕節的情愫中驚醒，邀請我們走進一個更宏大、更廣闊的宇宙故事。在這個故事中，那個躺卧在馬槽也走向十字架、道成肉身的神有一天將坐在寶座上，萬膝都要跪拜，萬口都要承認耶穌基督為主（腓2:6-11）。
就像以賽亞對神的聖潔異象的回應一樣，我們在默想基督再來的奇妙和榮耀時，唯一自然的回應就是說：“禍哉！我是嘴唇不潔的人”（賽6:1-5）。當我們思想基督的聖潔和大能時，我們會因悔改和謙卑而屈膝跪下。就像多馬遇到復活的基督時一樣，我們也將宣告：“我的主，我的神！”（約20:28）。
第二次降臨清楚地表明，跟隨耶穌意味着在順服和敬拜中將一切交由祂做主。我們對基督所應許的再來的回應——這“有福的盼望”——應是用渴望和期待來塑造我們此時此地的生活，對罪的誘惑說“不”，並成為“熱心為善”的民（多2:11-14）。
當我們從結局開始，將臨期才會以正確的方式使我們驚醒：它將我們從舒適的基督教和熟悉的門徒訓練中拉出來，並把我們帶入更深的悔改、敬拜和希望中。當我們從末世異象開始，我們才能夠恰如其分地走近馬槽——因為我們知道，在那裡，裹在襁褓中的是我們的救主，祂的再來是我們蒙福的希望，我們“至大的神和救主耶穌基督。”
