當你想到操練默想（meditation）時，你會想到什麼圖像？ 像許多人一樣，你可能會想像一個人用蓮花座的方式盤腿（lotus position)，閉著眼睛，伸出雙手，嘴裡不斷地發出“歐姆”的聲音。
這是一個許多基督徒並不認同的諷刺性圖像（caricature），甚至很多基督徒直接地在形式上拒絕。 普遍的看法是，默想是為神秘主義者和瑜伽士所預備的，不是為上帝的兒女所預備的。
但事實上，默想是一種基督教的操練。 不僅如此，它還應該成為我們的特徵。 但在你穿上你的彈性長褲(stretchy pants)，擺出蓮花座開始默想時間之前，讓我們區分一下神秘主義冥想的操練和《聖經》中默想的操練的不同。 基督教默想的對象是什麼？ 我們為什麼要操練它？ 我們該如何操練呢？
《詩篇》第一篇告訴我們，被稱為有福之人的特點是喜愛耶和華的律法，並“晝夜思想[律法]”（第2節）。 當詩人說到默想時，他默想的對象是神的律法（妥拉）、神的應許、神的作為和神的道路。 這些事物的記錄可以在我們現在稱為《舊約》的聖書中找到。 如今，獨一真神的追隨者知道我們默想的對象包括整個《聖經》，從《創世紀》到《啟示錄》。
因此，我們默想的對象是《聖經》。 但我們默想的原因也很重要， 它與瑜伽士的冥想的原因形成對比。 神秘主義的冥想是 為了停止而倒空心靈。 那些追求冥想好處的人被告知要專注於他們的呼吸，安靜他們的思慮，以緩解壓力或焦慮或其他形式的精神痛苦（mental distress）或混亂。
相比之下，基督教默想是 為了行動而充滿心靈。 它是一種通過反覆接觸相同的思想來學習的方法。 它包括研讀、反思和反芻（rumination）。 與神秘主義的冥想不同的是，基督教的默想將理解（understanding）視為對任何有德性（virtuous）事物 進行思考 的結果(腓4:8)。 基督教默想本身不是目的，而是為了結出正確生活（right living）的果實。 在約書亞記1:8中，上帝告訴約書亞：“這律法書不可離開你的口，總要晝夜思想，好使你謹守遵行這書上所寫的一切話。”
但基督徒默想的“方式”又是怎樣的呢？ 神秘主義的冥想方法有時會影響基督徒的操練：“如果我讀一節經文，並保持非常安靜，讓我的心安靜下來，聖靈就會在我心中空出的地方帶來亮光。” 雖然用意良好，但這種方法往往會導致大規模的誤解。 它傾向於跳過對一段經文背景的任何思考，而承諾以應用或鼓勵的形式給予立即的效果。
是的，《聖經》有聖靈可以光照的明顯含義(plain meaning)，但當我們把經文作為我們反復默想的對象時，它們也會產生更深層次的理解。 換句話說， 反芻(rumination)會產生亮光。 聖靈通過給予洞見、智慧和理解來回應我們勤奮地應用心智。
基督徒的默想持守了一個老生常談的格言：重複是學習之母。 我們通過持續地閱讀來默想上帝的話語。
因為我們有幸生活在一個可以前所未有的方便接觸到《聖經》的時代，所以我們可以通過多種方式做到這一點。 我們可以先讀一種譯本，然後再讀另一種譯本。 我們可以聽手機應用程序(app)朗讀經文。 我們可以聽到經文的歌唱，並自己學習歌唱經文。 我們可以把經文一行一行地抄寫在日記里，並邊寫邊禱告。 我們可以在空白處畫出我們所讀的內容。 我們可以在社群小組或家庭環境中大聲朗讀經文，作為實踐，“無論你坐在家裡、行在路上，躺下、起來，都要談論”上帝話語的方法（申命記6：7）。
思考，研讀，反思， 反芻。 默想神的律法、祂的應許、祂的作為和祂的道路，可以訓練我們按照它們來思考。 它促使我們按照我們應該的方式行事。 它也許不能保證有禪定般的境界，但它能保證更好的事物：超越理性的平安，以及定睛在神的事物上所結出心靈的果實。
珍·威爾金（Jen Wilkin）是一名作家和聖經教師。 作為《聖經》素養的倡導者，她的熱情是看到其他人成為善於表達和堅定的基督跟隨者。 你可以在 JenWilkin.net 和播客“認識信仰(Knowing Faith)”找到她。
翻譯：Addison
責任編輯：吳京寧
