小艾（Xiaofei Wang）是廈門一間家庭教會牧師的妻子。很早之前，她就聽聞有些海外的家庭願意在經濟不富裕，且有自己孩子需要照顧的情況下，領養中國有特殊需要的孤兒。但有一個疑問始終在她頭腦中揮之不去：「為什麼在中國沒有家庭願意領養這些孩子？」
2014年，小艾開始在基督教非營利組織擔任志願者，該組織駐紮在中國國有孤兒院內，負責照顧有殘疾的孤兒。在特護房裡，小艾眼所及的都是殘障程度較高且年幼的寶寶。他們中有患有唐氏症的、腦性麻痺（大腦內積水）的，或肛門閉鎖（天生缺少肛門）的。讓小艾驚訝的，不是這些孩子的特殊情況，而是機構的工作人員和志工對他們悉心的照顧和陪伴。他們24小時輪班照顧這些孩子，根據孩子的特殊情況，在網路上尋醫問藥，花費大量時間研究用藥與復健的方法。
「我曾想這些孩子還不如早點被主接走，但是這些機構的志願者卻認定只要這個孩子活在上帝的手中，他們就要盡全力照顧他每一天」，她說。
從那時起，小艾和她的丈夫開始有了領養一個有特殊需求孩子的想法，即便在中國的社會價值觀念裡，「領養」本身和「有特殊需要的孩子」都會被人另眼相看。 2020年，這對沒有自己孩子的夫妻決定領養一名患有唐氏症的男孩，並為其取名 「主賜」，意思是神所賜的禮物。
自那時起，他們不僅看見主賜為他們的生活帶來喜樂，他們領養的舉動也改變了教會中一些人的看法，尤其是對先天殘障孩童的看法。
小艾和其他中國基督徒相信，教會在領養有特殊需求的孩子方面可以發揮獨特的作用，特別是在中國政府宣佈於8月下旬終止國際領養後。這消息意味著在新冠疫情暫停領養手續（其中大部分為殘障兒童）四年後，中國的領養政策發生了重大的調整。失去國際領養這條途徑，數以千計的孩童可能面臨終生待在福利機構的命運。
一些中國反墮胎組織和寄養家庭正努力動員教會填補這一空白。還有些和小艾一樣的人則以身作則，領養像主賜這樣的孩子，並分享他們的領養故事。然而，小艾認為中國教會在為這些孩子發聲方面還有很長的路要走。
「我們的信仰還沒有到被上帝之愛深深摸著的地步，我們自然而然地以價值去衡量一個生命，」小艾說。「我們只會想要一個正常健康的孩子。幾乎沒有人會去領養一個特殊的孩子。」
中國的國際領養歷史與政府的獨生子女政策密切相關。這項政策從1979年實施至2015年。在那段期間，許多生下女兒或先天缺陷寶寶的母親會遺棄孩子，以求有機會生下健康的兒子，因為在中國文化中，對男性子嗣的偏愛非常普遍。在一胎政策下，擁有超過一個孩子的家庭則會面臨高額的罰款、失去工作的威脅，當然也包括了被強制墮胎和結紮。
出現大量被遺棄的孩子促使中國政府於1992年開放國際領養。自那時起，世界各地的家庭領養了總共16萬名中國兒童。
但過去十年來，情況發生了巨大變化。中國政府已結束一胎化政策，並鼓勵夫妻生育更多的孩子，因為中國已成為人口老化發展速度最快的國家之一。
隨著人們生育孩子的數量減少，遺棄兒童的數量也下降。此外，較偏遠村莊的醫院採用超音波設備進行懷孕檢查，勸導或迫使父母將先天缺陷的胎兒墮胎或引產，一位曾帶殘疾孤兒到北京接受治療的醫生告訴《經濟學人》。這位醫生也指出，年輕夫婦對殘疾的迷信減少，不太會因為孩子有輕微的缺陷遺棄孩子。
除了允許跨國領養繼子女或血親外，國際領養禁令與中國人口結構變化及政府希望增長人口的願望相符。
然而，中國國內的領養程序面臨自身的障礙。2021年以前，只有無子女的夫妻可以領養，並且只能領養一個孩子。如今，除了養父母必須有經濟能力且精神健康能撫養孩子外，還必須年滿30歲，不能有超過一個孩子。
中國反墮胎團體《兒童節不墮胎》的創辦人范弟兄表示，除了政策上的困難外，還有根深蒂固的文化觀念需要克服。
「傳統上，領養具有負面含義，通常與這個家庭無法生育子女聯繫在一起，」范弟兄說。「被領養的人常被視為家中的勞力，沒有繼承權，甚至無法登記在族譜中。」
范弟兄指出，民間領養常是私下進行的。人們普遍認為非以血緣為基礎的關係都是沒有安全感的，有些人擔心自己領養的孩子最終會去尋找其親生父母，不再認養父母。 「血緣在東方文化中是神聖不可碰觸的。」范弟兄解釋。
這種心態也延伸至教會。事實上，范弟兄說，與領養相關的負面意義甚至影響了中文聖經的翻譯。在英文裡，如《以弗所書》1:5使用「adoption（領養）」一詞指稱基督徒在神的家中獲得的新身份，中文聖經卻翻譯為「得兒子的名分」，刻意避免了「領養」一詞的出現。當范弟兄告訴一名中國信徒，所有基督徒都被神領養時，那人回答：「我們怎麼可能被領養呢？我們就是神的兒女。」
領養在《兒童節不墮胎》事工中扮演重要角色。該機構於2012年成立，最初是范弟兄在教會內推動的事工，他們每年6月1日（中國的兒童節）會設立橫幅並分發傳單，鼓勵想要墮胎的女性留住她們腹中的胎兒。基督徒朋友或家庭開始將因危機懷孕（包括未婚先孕或超生）的母親介紹給機構成員，成員們會與這些母親會面，討論她們體內正在孕育的生命，並提供支持，幫助她們順利分娩。有時，這意味著為她們與願意領養嬰兒的夫婦牽線搭橋。
范弟兄說，迄今為止，《兒童節不墮胎》已幫助超過500位母親，挽救了200多個嬰兒免於墮胎，並為30個尋求非正式領養這些嬰兒的家庭提供諮詢。（非正式領養，即未透過官方流程領養孩子，是中國民間的普遍做法。）
過去五年，該機構每週在線上舉辦一次「生命公開課」，吸引約三十名參與者一同討論生命、生育、倫理、領養和婚姻等議題。去年，他們一起讀《今日基督教》主編羅素‧摩爾（Russell Moore）所寫的《為生命領養》一書。范弟兄表示，對許多人來說，這是他們第一次聽到有關領養的聖經教導。 「有些人表示，他們對領養的觀念正在轉變。」
讀書會結束後，一位基督徒女士決定委身領養另一對夫婦的嬰兒，該嬰兒在基因檢測中顯示可能患有唐氏症。這對夫婦面臨家人和醫生的巨大壓力，要求他們墮胎。儘管那位女士提出領養，他們最終還是屈服於壓力選擇了墮胎。
「保護生命和反對墮胎在教會中一直是個邊緣化的事工，領養更是如此，」范弟兄說。「連我的母親也難以理解為什麼我要插手別人家的私事。」
當范弟兄聽到中國禁止國際領養時，他開始圍繞著領養有特殊需求孩子的主題開發新的課程。他希望中國基督徒能開始接受聖經中的領養觀，並站出來照顧這些孩子。 「過去十年來，我們所做的或許就是為此而有的鋪墊，」他說。
過去幾十年來，陳弟兄見證了中國孤兒照顧需求的改變。他是基督教非營利組織《光明之家》的董事。多年來，在政府的福利機構無力承擔照顧之責的情況下，該機構曾專門照顧被遺棄的兒童，其中多有嚴重殘疾。《光明之家》於2000年左右成立，迄今已接收照顧超過100名兒童。
然而， 陳弟兄表示，近年來政府已投入資金升級孤兒院設施，並增加康復中心，要求像《光明之家》這樣的機構將兒童送回國有孤兒院。同時，政府曾於2018-2019年間，簡化了中國夫婦領養的手續，允許非正式領養的兒童登記身分。
因此，《光明之家》開始將重點轉向為已離開福利院的孤兒提供職業培訓，以及為領養有特殊需求兒童的家庭提供經濟、心理和醫療上的支持。
陳弟兄是三個孩子的父親，他領養了兩個有特殊需求孩子。在他擔任校長的學校裡，有幾個家庭也領養孩子或成為寄養家庭。然而，這些家庭常面臨嚴峻的挑戰。照顧有醫療需求的孩子讓家庭不堪重負、缺乏社群支持，醫療費用也帶來財務上的危機，此外，有些領養家庭也不知如何處理孩子們從孤兒院帶來的創傷。
陳弟兄發現，大約有一半的寄養家庭最終會選擇將有殘疾的孩子送回孤兒院。
然而，《光明之家》也見證了成功的故事，例如19歲的哈拿，患有嚴重的脊柱殘疾，成功從陳弟兄擔任校長的學院畢業，如今在南卡羅來納州的一所大學念書，立志成為一名特殊教育的老師。
陳弟兄所管理的學校曾為在校家庭舉辦了一個查經小組，讓他們有機會透過福音看待自己生命中喜樂與艱難。一個幾乎放棄領養的家庭，在參與了為期一年的《約翰福音》查經後，找到了堅持下去的力量。
陳弟兄說：「對每一個孤兒來說，能有一個家一定是最好的。但對於預備領養的家庭來說，一個家庭的決定也需要教會、同路的伙伴以及社會對其多方面的幫助。
在廈門，小艾一家也在領養過程中遭遇了不小的挑戰。2014年，小艾在她志工服務的孤兒院照顧一個患有腎囊腫、無肛症的六個月大男嬰。醫生認為這個嬰兒無法活過他的一歲生日。出於愛憐之心，小艾和丈夫決定成為這個寶寶的寄養家庭，為他的餘生提供一個有愛的家。
小艾家獲得了孤兒院的許可，將寶寶帶回家，並為他取名為「本恩」，意思是「恩典之子」。儘管每天都要給本恩換造瘻，他們還是在「為人父母」中找到喜樂。然而，三個月後，孤兒院告訴小艾，有一對海外夫婦決定領養本恩。他們含淚告別了他。
2020年，小艾和丈夫計畫從同一間孤兒院領養一個身體有殘疾的孩子，但當時所有智力正常的孩子都已被領養，只剩下唐氏症和腦性麻痺的孩子。
在禱告和掙扎中，這對夫妻審視著自己的動機：如果我們領養有特殊需求的孩子，我就要放下所有的服事，專心照顧這個孩子，小艾想道。我是因為身為牧師的妻子去做這件事嗎？是因為我要獻愛心給人看見嗎？是要別人誇讚我嗎? 還是真的因為愛的激勵和呼召去做這樣的事情？她的先生也擔心別人會如何看待這個決定：別人會怎麼看我們，他們會說，『天，你們已經想要有孩子想到瘋了嗎？ 」
經過六個多月的禱告和討論，他們決定接受孤兒院推薦給他們的第一個孩子。四個月的辦理程序後，他們終於歡歡喜喜地迎接主賜回家。起初，教會內許多人對他們領養有特殊需求的孩子感到驚訝，但隨著他們與主賜的相處，教會成員在面對自己家庭的醫療挑戰時，也開始有了不同的思考。
例如，2021年，路得和約拿終於在準備三年後迎來了第一個寶寶。產檢後，醫師懷疑胎兒可能患有染色體異常導致的18三體症候群。
得知消息的夫婦兩人雖然震驚又難過，但想到小艾夫婦領養的主賜，想到《約翰福音》9:3的話：「耶穌回答說：『也不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上顯出神的作為來。
他們兒子出生時的狀況，證實了醫生的預測。這個名為悠悠（YoYo）的男嬰患有多重畸形症狀，立即被送進新生兒加護病房。醫生認為沒有治療價值後，這對夫妻決定將寶寶帶回家。悉心照顧了他三個月，直到他離開人世。「悠悠的生命，是個奇蹟，是神的恩典，同時也是神作為的彰顯。」這對夫婦在微信的見證中寫道。 「世人活得長久甚至多至百歲，不過是勞苦愁煩。悠悠短短的一百多天，完成了他美好的使命，神使用他牧養祂的子民，又在他身上顯出祂的作為來。
如今，主賜已經十歲了。儘管他只能說簡單的詞語，小艾卻為這個兒子帶來的一切感恩。他會和父母一起禱告，然後大聲說「阿們」。他讓小艾的生活節奏徹底慢了下來。小艾陪著兒子去公園、去海灘，學會了安息在神的面前。當她感到沮喪或疲憊時，藉著照顧主賜，她也越來越能體會到神對她的憐憫。
回想領養主賜的過程，小艾常常想起她曾經念過的經文《加拉太書》4:4–6，經文提醒她所有基督徒都是被神領養的。「無論是誰，原本都不是神的兒子，卻因著信靠基督耶穌成了神的兒子，」小艾說，「被上帝領養為兒子的愛激勵我們做出這個寶貴的決定。」
文中的小艾、陳弟兄、約拿和路得和相關機構名都為化名
