去年的一個早晨，在向我們的教堂走去的時候，我感覺到與教會在情感上脫鉤。沒有鍾愛和嚮往。想到要走進這間教堂，此刻我感到的是折磨。我再也無法承受靈魂的沉重。長老們和我一起哀傷，為我祈禱，並讓我休息兩個月。
過去兩年累積的痛苦終於抓住了我：會眾流失、背棄信仰、切斷聯繫、嚴厲批評等等。我們許多人在事奉中都面臨類似的創傷。我們在牧養時如何解決自己的痛苦？
雖然我們傾向於把傷害隱藏起來，但保羅通過把他的痛苦公開化樹立了一個榜樣。有些人為了愛慕世界而放棄信仰：“因為底馬貪愛現今的世界，就離棄我”（提摩太後書4:10）。我想不出有比這更令人消沉的憂傷了。有些人攻擊我們：“銅匠亞歷山大多多地害我”（4:14）。那是很深的痛楚。另一些人在多年的友誼之後，和我們切斷聯繫：“凡在亞細亞的人都離棄我”（1:15）。
太多的基督徒把他們的牧師當作一種宗教商品。牧師被需要的時候是炙手可熱的，當有更好的選擇出現時，他們是用完即棄的。
保羅沒有對這些經歷置之不理，而是說出了他的痛楚。人們曾經傷害過你。有些人是故意的，有些人是出於疏忽，但你的確遭受了痛苦。雖然保羅沒有沉湎於痛苦，但他確實寫出了一些細節。而這只是他的書信。想象一下他與路加或提摩太的對話會是怎樣的。
為了使他人造成的創傷得到醫治，重要的是認識到他們做了什麼，並與主和一位值得信賴的朋友分享。保羅毫不隱藏他的傷痛。他識別這些情緒，並為之哀傷。這往往比我們意識到的要花更長時間。如果我們對憂傷置之不理，它最終會讓我們無法承受。
在一段心痛如絞的時間裡，我去聽了藝術家藤村誠（Makoto Fujimura）的演講。他描述了在金繼工藝中上帝通過痛苦完成的工作。金繼是日本的茶碗修補藝術。工匠們用昂貴的液體黃金重新接合破碎的茶碗，製作出的美麗碗器上有蜿蜒的鎏金河流。藤村堅持說：“他們不是在修復茶碗，而是使它們更美麗。”上帝不只是想修復我們；他想使我們經過痛苦而更加美好。
聽完藤村的講話后，我轉向我的朋友，建議我們在問答環節開始前離開。我當時情緒無法平靜，不想逗留，但我們還是決定留下來。在問答過程中，藤村的妻子沈（Shim）說：“誠，你忘了提到一件重要的事。在茶藝師們開始修補之前，他們會把碎片捧在手裡對它們表示尊重。我們必須與生活的碎片共處，尊重它們。”我的喉嚨哽咽，出聲地喘息。這是神在呼召我做的事：尊重我心中的碎片。
雖然我想整理經驗教訓，回到事工中去，但神知道我需要更多的時間來與痛苦和憂傷共處。你是否有需要尊重的碎片？當你回顧你的事工時，會想到哪些故事或痛楚？你可能需要把它們挖掘出來，識別它們，講出你的感受，並邀請神進入它們。在天父的同在中，給你的情緒充分的時間去消化這些經歷。
耶穌花時間來尊重他所經歷的破碎。他哭了。他“多受痛苦，常經憂患”（以賽亞書53：3）。在耶穌被出賣的那個晚上，他 “心裡甚是憂傷，幾乎要死”（馬太福音26：38）。人們想要在事奉中顯出堅強，掩蓋痛苦；畢竟有那麼多的工作要做。但神也同時在我們身上做工。保羅不加掩飾。耶穌哭了。我們也可以。
在我們面對痛苦、為之哀傷后，我們必須對它做一些處理。即使我們經歷足夠的哀傷，艱難的記憶也會重新浮現。當我為自己所失去的哀傷時，我打開聖經檢查我的傷處。在以賽亞書第53章、耶利米哀歌第3章和詩篇第62篇中，基督與我有了個人的、深刻的相遇。耶穌使用這種痛苦向我更多地顯明了自己。哭泣的彌賽亞跪在我身邊。憂傷的他安慰了我——這是一次無價的救贖經歷。真是太可寶貴了。
通過聖經的書頁，我把我的憂傷託付給耶穌。我把一切交給他照管，並選擇相信他那充滿智慧和關愛的計劃。於是，我的苦難成了創造美麗的機會。
我母親不知道我將在那個星期聽到藤村的演講，她給我發了一張照片，是我多年前在她經歷苦難的時節送給她的一個金繼茶碗。她附上了這樣的信息：“我在你的生活中處處看到金子。”真的嗎？在黑暗中我看不到上帝的作為，但其他人卻能看到。弟兄姐妹們，神想用金線來治癒你們的破碎之處。你願意順服於他那使你更美好的工作嗎？他毫不吝惜地施加恩典。
當我分享這些經歷時，神已經使用它將救贖延伸到其他人的生活中。許多人不知道如何面對他們的痛苦或尊重自己的破碎，因此仍然被封鎖在這盼望之外。當我們分享在軟弱中得到的來自基督的力量，我們為耶穌在痛苦中的救贖工作打開了大門。
當然，事奉並不都是痛苦和折磨！神也喜歡給我們美好的禮物。雖然保羅承認別人給他帶來的傷害，但他也回顧了提摩太、路加、馬可、百基拉、亞居拉和阿尼色弗的陪伴。他花在阿尼色弗身上的字數（45個字）是花在拋棄他的腓吉路和黑摩其尼身上（15個字）的三倍。這是有意為之。
為那些使我們振作的人際關係騰出時間是很重要的。我們的許多關係都陷入了罪惡、痛苦和掙扎之中。如果沒有讓人振作的關係來平衡，我們就會很容易被壓倒。與那些給我們注入活力的教會成員和朋友見面。告訴他們你需要鼓勵。一起禱告。讓他們提振你的精神。
上帝一直在為我們提供美好的禮物，但我們必須選擇以它們為樂。在艱難時節，我們往往會變得只能看到困難的事情。如果我們不努力為之，就會像失准跑偏的汽車一樣偏向負面的事物。
在某一個星期里，一些和我們在一起十年之久的教會成員發來電子郵件，宣布他們要去加入同城的另一間教會，一個工作人員突然決定離開，一個城市小組報告了復興式的增長，在婚姻諮詢中一對結婚三十年的夫婦有可能離婚，在一份重要的報告中我們讀到宣教夥伴在福音上的進展，長老們得到了強有力的、預言性的鼓勵信息。
但由於我專註於負面的事情，而忽略了神的良善。當神指出我在這方面的問題，我得到了釋放，不僅認識到而且享受着他的良善！當我回想每一個恩典時，我停頓下來逐一表示感謝。
我特意享受神的禮物的另一個方法是避免刪除給我鼓勵的電子郵件。我把它們從我的收件箱中移出，放到一個特殊的電子郵件文件夾中保存起來。當我傾向於只看到事工中的負面事情時，我會打開那個文件夾瀏覽郵件，停下來閱讀其中一封。這種做法幫助我珍惜我們的教會，看到神的美意在發揮作用。
最後，我被保羅為教會禱告的方式所激勵。雖然他很了解教會的問題，但他經常選擇為教會感謝神。關於以弗所人，他寫道：“我為你們不住地感謝神，禱告的時候，常提到你們”（以弗所書1：16）。此處的背景是，他因獲悉教會的信心和愛而感動，並通過為此感恩來作出回應。
太多時候，當我想到教會時，想起的是她的失敗、看到會眾的缺席、關注未開發的潛力。但當保羅想起教會時，他敏感於上帝的美好禮物，把他的所見變成在禱告中感恩的機會。願我們也能懷着感恩的心想起教會，在牧養的痛苦中向神的救贖工作敞開心扉，並盡情享受他美好的禮物。
本文改編自喬納森·道遜（Jonathan K. Dodson）所著的《堅定不移的牧者》，由好書出版公司（The Good Book Company）授權出版。
翻譯：湉淙
