我很喜歡約翰福音裡尼哥底母與耶穌的對話。為了避免法利賽人審判他，尼哥底母選擇在晚上見耶穌，因為他想問耶穌一些誠實的問題。這位猶太習俗的守護者想弄清楚這個說話如此有權威的人究竟為什麼會引起他的好奇心。
耶穌耐心而友好的回應尼哥底母真誠的問題。當我們想起尼哥底母是位教導律法的老師時，這個故事就很有意思了。耶穌解釋道，執行祂的使命的框架是愛：在上帝寬廣如宇宙般大的愛裡，上帝賜下自己的獨生子，使任何相信祂的人都不會活在沒有上帝同在的永恆裡。
但是，耶穌所說的是種什麼樣的愛呢？我知道我常常太過氾濫的使用「愛」這個詞，僅僅為了表達我對某件事的喜愛：我愛這種食物，我愛我的工作，我愛這個電視節目，我愛我的嗜好。這確實是種愛沒錯。
但透過耶穌，上帝揭示了祂對我們的愛，以及祂希望這種愛對我們產生的影響：「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為神的兒女，我們也真是祂的兒女！」（約翰一書3:1）。
耶穌揭示了上帝的愛的設計和深度，祂稱我們為上帝的兒女。但這是一種要付出巨大代價的愛，伴隨著最偉大的愛。耶穌在約翰福音15:13說：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的。」這不僅僅只是一種感情，一種軟綿綿的感覺，或只是對我們特別感興趣。上帝對我們的愛甚至比宇宙本身還要深跟廣，因為「神就是愛，住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面。」（約翰一書4:16）
雖然我們生在靈魂深處的黑暗之中，但上帝派耶穌帶著足以照亮宇宙最深處的光芒衝破黑暗。耶穌不只為我們描繪了上帝救贖的藍圖，祂也描繪了上帝的動機：愛。
每年的降臨節，當我們想著上帝在耶穌的身上和工作中對我們的愛有多麼深不可測時，我們的心裡總會湧現激勵著我們的盼望。
Ronnie Martin是俄亥俄州阿什蘭Substance Church的主任牧師。他也擔任Harbor Network的領袖更新主任，他著有七本書。
