第四日
慶祝永恆之君的就職典禮，就是在慶祝我們如何因著耶穌從罪和死亡的束縛中獲得自由。我們這些曾遠離上帝的人被帶到上帝身旁，與祂恢復了關係，獲得永恆的安息（弗2:13）。
使徒彼得的話是寫給生活在羅馬帝國的外邦基督徒的，他稱他們為「客旅，是寄居的」（彼前2:11）。在這個階級制度非常重視公民身分的羅馬世界裡，這些基督徒並非公民，被視為臨時居民。當時的羅馬對宗教自由的寬容度也在逐漸降低。彼得寫信給逐漸被邊緣化和受迫害的基督徒，他們因效忠耶穌王而受苦。
在彼得前書2:9中，彼得為他的讀者提供醫治的良藥，提醒他們「是上帝而不是他人」決定他們真實的身份。彼得用四個片語來形容他們在基督裡的身分：被揀選的族類、君尊的祭司、聖潔的國度，屬神的子民。
彼得的話可以追溯回《出埃及記》19:4-6，當時，上帝向摩西解釋了祂與以色列人立約的目的。上帝將以色列從列國中分別出來，是為了向世人展示「敬拜獨一真神」是什麼意思、會有著什麼樣與列國不同的生命樣式。若以色列人願成為上帝祝福列國的管道，他們會經歷到祂的祝福。
但苦難和迫害會使一個民族喪失人性和道德，剝奪他們的尊嚴和盼望。這個世界試圖從基督徒身上奪走的東西，彼得奮力去恢復。他提醒這些「客旅和寄居的」，他們的真實地位很高。因著基督，他們如今是亞伯拉罕家族的ㄧ員，可以直接接觸上帝。他們擁有皇家祭司的永恆地位，被上帝分別出來引領萬民歸向祂。
因著福音的好消息，我們這些曾經被奪去人性的人重新獲得了人性，滿有力量及尊嚴，因為我們是祂按照自己的形象所造的。
但在這個充滿罪和邪惡的世界裡，我們很容易忘記這個事實。
我們忘了自己屬於上帝。生活的掙扎蒙蔽了我們的雙眼，我們難以看見因著身為祂的子民而擁有的永恆盼望。
但雪莉·凱撒（Shirley Caesar）曾說：「我們擁有的這份盼望不是世界給予我們的，因此世界也無法奪去。」無論黑夜有多麼黑，我們始終擁有盼望。因著基督，上帝堅定的愛和信實會永遠跟隨我們。因此，在苦難和迫害中，我們的眼目要注視著永恆，而不是短暫的世界。我們要記住，我們的身份、價值和呼召是由上帝決定的，而不是由這世界決定的。我們永遠會是祂的子民；我們將在永恆的家裡與祂同住。
Elizabeth Woodson是聖經教師、神學家、作家，也是The Woodson Institute的創始人。
