隨著整個西方社會「長期單身」比率的上升，福音派教會越來越多地反思這對教會帶來的挑戰。在《單身的意義：為當代教會找回末世論的願景》中，丹妮爾·特雷維克（Danielle Treweek）以《聖經》裡對未來新天新地國度的描述為框架，就單身的議題進行討論。本文作者兼神學家貝瑞·達尼拉克（Barry Danylak）與丹妮爾——Single Minded事工的創辦人，也是雪梨聖公會執事——在本文裡討論如何增長人們對於「單身身份（singleness）」的神學理解。
你認為定義「單身」的挑戰有哪些？
單身是一個現代概念，帶有很多包袱。在不同的時光背景下，單身可能意味著不同的東西。例如，若我們翻到哥林多前書第7章，看到的並非保羅具體的談論單身，而是談論一系列相關的概念，如童貞和訂婚。在聖經的其他地方，我們看到如寡婦和馬太福音（19:12）裡的閹人等類別。因此，我們需要靈活地討論單身，並認識到，我們在談論這個概念時已有的預設想法。
今天的福音派基督徒在理解「單身」的主要問題是什麼？
總結而言，福音派最大的問題在於我們對單身的神學理解很貧乏。我認為是教會內部的兩種有問題的傾向造成這樣的結果。
第一個問題來自於這個事實：我們在讀創世紀時非常擅於過度揣測，根據聖經裡對創世的記載延伸出一種婚姻神學。然而，身為基督徒，我們同時盼望著將來要發生的事，期待著聖經所承諾的新的創造（末世時發生）。因此，我們必須根據我們「正在走向這個新的創造」此ㄧ事實來構建我們今世生命的意義。
第二種問題則是，我們並沒有意識到，我們在多大的程度上是我們所處的世界的產物。保羅在羅馬書12章裡警告我們，不要順從這個世界的模式（第2節）。但是，每當涉及到婚姻、交往關係、性、友情和我們所處的群體的問題時，我們往往跟隨著這個世界的方式去行，且沒有意識到這一點。
你指出，許多知名的福音派作家認為「個人的成聖」是婚姻的主要目的之一。為什麼你認為這種觀點是錯的？
婚姻對成聖當然有幫助。但我們不應假設結婚是成為耶穌樣式的最佳方式。聖靈在我們所有的關係裡對我們的靈魂動工，不論是婚姻關係還是其他種關係（親情/友情/同工關係）。我確實見到聖靈能如何使用婚姻關係來挑戰我們的罪性。但並非只有配偶能挑戰你的罪性，聖靈以及你周圍任何人都可以。
單身在神學上有哪些意義？
理解單身的神學意義的常見方法是將其工具化。換句話說，這種解讀關於你是如何使用「你的單身狀態」來成就些什麼。
當然，這種理解方式確實很重要。但我想探討的是，未婚狀態「本身」是否有神學上更深的意義。透過末世論的視角，我們能見到「單身的狀態」在性、浪漫關係、陪伴關係、社區關係、父母身份和家庭等方面意味著什麼。我不斷想起的是，一個忠於聖經教導的「單身神學」對我們現今的教會學——理解我們身為教會的身份——有多麼重要。
你認為，決意獨身的單身基督徒可以為我們提供一種更廣義的、符合聖經的對性的理解。這是如何實現的呢？
很多時候，教會認為獨身主義是（自我）壓抑的、沈重的負擔，而不是爽朗的、寬闊的（自由）。而我認為現今教會的理解是錯誤的。
首先，委身於用自己的身體來榮耀上帝的單身人士可以向他人證明，他們沒有被性的渴望所奴役。在一個讚美性慾，用性慾定義自我的文化裡，選擇獨身的單身人士能證明即使沒有性，人類依然能過著豐富且自我實現、滿足的生活。
其次，我們必須再次以末世論的角度來看我們今世的生活。在未來（末日以後），身為在上帝新造的世界裡復活的我們，會成為我們自己最完美的樣貌。我們會保留原本男性或女性的性本性，但正如馬太福音第22章所述，我們不再透過婚姻裡的性行為來表達這些本性（第30節）。如果在永恆中，我是我最完美的樣貌，而這個樣貌的我是獨身的，那這證明人類（今世的）性行為所包含的是更廣泛的關係面向（其影響遠超過自我滿足）。單身的基督徒能提醒這個世界，性的層次不僅僅只在於有性行為。
我們能如何鼓勵今日單身的基督徒——以及整個教會——從神學意義的角度來看待單身？
在我的牧養工作中，我認識的絕大多數單身人士都渴望結婚。那麼，我如何在神學上和牧會上處理這個問題呢？
我認為答案是幫助他們以神的眼光看待自己的單身。我們所處的世界傳遞的是這樣錯誤的信息：「只有在你覺得單身很好的時候，單身才是好事。」如果你單身時感覺快樂和滿足，那麼你的單身就很好。但如果你不快樂、很掙扎，那你的單身就有點悲慘。我的目標是超越個人在單身裡的經歷，見到神賦予它的意義。
對整個教會來說，我的答案也是一樣的。讓我們傾心回到聖經教導裡，重新審視神對婚姻和單身的心意。當然，人們總是更熱衷於問教會應如何在實際層面上應對單身議題。這確實是教會需要糾結思考的事。但是，如果不深思裡面根本的神學問題，我們就只是在傷口上貼OK繃而已。
你自己的單身經歷對你目前的事工有什麼啟發？
我對單身的議題很有興趣，是因為我自己單身，而且我朋友裡的單身人士越來越少。這迫使我從神學角度思考神對我生命裡這一部分的心意。但真正讓我堅定這個想法的是，我在服事時接觸到很多單身女性，她們都在努力面對類似的問題——不僅是那些未曾結婚的女性，也包括寡婦和離婚人士。
雖然這樣說感覺是以務實的角度看待問題，但我這樣的想法仍是真實的：如果我在過去八年裡結婚生子，我想我不可能會委身於這個議題的研究及思考。身為一個單身的女傳道人讓我有時間跟精力投注在這些研究裡，這對我來說是一個很大的禮物，希望對其他人也是如此。
你會給在單身狀態下掙扎的基督徒什麼建議？
首先，認真對待這種掙扎。你不需要因為你很掙扎而感到羞恥。在各種生活環境裡都有真正的悲痛，單身也是如此。
但不要滿足於停留在這種掙扎中。禱告求神和其他基督徒幫助你尋求在基督裡的成長和滿足。禱告求神讓你能找到植根於「神對你生命有主權」這個真理裡的安慰和平安。即使在悲傷的時刻裡，我們也能朝向福音賦予我們的喜樂而行，尤其當我們盼望著未來迎接我們的新天新地時。
翻譯：Yiting Tsai
