我家是個能吸引單身男性聚集的地方。這可能與我們保證會餵飽幾乎每個來訪的客人、給他們一個擁抱及關心有關。每當他們拜訪我們家時，最後總是會聊到跟單身女性有關的話題。
我和丈夫尊重無論是結婚或單身的人生決定，所以有時我們會鼓勵我們的弟兄在他們尚能如此的情況下，為了神國益處的緣故，試著過一種不分心的全然奉獻的生活。而有時，我們也會鼓勵他們約異性出去，或幫助他們度過分手階段，或鼓勵他們之中一些人更認真思考與他們認為「只是朋友」的對象走向婚姻的可能性。從那些正在猶豫是否該開始一段交往關係的弟兄的分享裡，我們常聽到一些讓他們猶豫不決的理由：「我們會成為好的事工夥伴嗎？」或者「她會成為好的牧師妻子嗎？」或是「我們結婚後服事的總效益是否會比我們各自仍單身時還差？」
對他們和其他許多年輕基督徒來說，延遲結婚的年紀是常見的情況。其中的原因很複雜，包括不切實際的期望、對未來缺乏信心、對經濟穩定的渴望、給予承諾的困難、及心態的不成熟。或者更簡單地說——無法找到或持續交往一個合適的伴侶。近期的研究顯示，星期天在福音派教會聚會的男性已越來越少，而留下來的男性也往往晚婚。至少從身邊的朋友看來，我已經能看到這種趨勢，單身的女性朋友也有這種現象。
對那些猶豫是否要結婚的單身男性，我常分享伊麗莎白·艾略特（Elisabeth Elliot）《讓我做個女人》書裡的一段話：
你不是跟一個「事工夥伴」結婚，你是跟「一個人」結婚；你不是跟某個「就像xxx的妻子」的女人結婚，你是跟「你的妻子」結婚；你不是跟一個「跟你很像」的人結婚，你是跟一個完全獨特的女人結婚；你不是跟一個完美的人結婚，你是跟一個「有罪的人」結婚。
女性在尋找丈夫的過程也是如此。結婚後，你對你的事工呼召的委身不會比你對你面前的那個人（丈夫、男人和罪人）的委身還要更多。聖經裡沒有一處是以「牧師的妻子」作為敬虔好妻子的標誌，也沒有一處是以「有深度的神學家」作為好丈夫的標誌。當我們在尋找配偶時，唯有下面這四樣屬性是聖經裡隨處可見，也是地球上所有已婚人士的真實寫照。
1.你是和一個罪人結婚。
每個人罪性的展現皆比自己做的任何其他事更自然。但因著神的恩典，祂透過聖靈充滿，幫助我們一步步在信仰旅程裡成聖。但我們仍是罪人。我們可能認為我們對自己未來配偶的罪性已做好心裡準備。但人的罪遠不僅僅是我們所做的事，而如果我們沒有意識到這一點，當這個破碎的世界整體的罪——不僅僅是我們自己的罪或婚姻裡的罪——對我們的婚姻造成巨大的破壞時，我們會猝不及防。因著一般人的罪、我們自己特定的罪、以及我們配偶身為罪人的事實，我們必須有隨時會因他人的罪、我們自己的罪、以及配偶的罪而受到傷害的心理準備。
在《婚姻的意義》一書裡，作者提摩太·凱勒（Tim Keller）和凱西·凱勒（Kathy Keller）認為，「維持婚姻的要訣是你對配偶的聖潔所作的承諾。」不要僅僅以一個人是否對你有幫助來評估他，相反的，應該問自己，身為罪人，「我們」能如何一起一步步地在主裡成聖。
2. 你是和一個「人類」結婚。
就算有個所謂的「理想」的配偶和你結婚，沒有人能保證他/她如此「適合你」的特質會持續下去，或你自己完美「適合他」的那些特質會持續下去。你並非因為這個人符合你的喜好、對你的吸引力和跟他的恩賜等完美的綜合條件而跟他結婚。相反的，你是和一個全然獨特的人結婚。無論是女性還是男性，都是複雜的人，都是按照無窮複雜的上帝的形象所造的。我們都需要吃飯、喝水和照顧身體，都渴望健康、幸福和性。我們每個人都有獨特的心思與靈魂，有著過去、種種傷痛和快樂。
我們結婚時都知道我們的配偶雖然在「某種程度適合我們」，但他也會受到疾病、貧窮、困惑、憂鬱、生育、失業、悲傷、熱情、恐懼等等的挑戰。保羅對以弗所教會說的話基本上就是在說：就像我們顧惜自己的身體一樣，我們必須也願意顧惜我們配偶的身體。我們不能把他們的人性及我們對婚姻的美好想像切割開來。相反的，我們需要的是重視他們全人——包括他們的缺點和所有一切。
3.你是和一個男性/女性結婚。
關於男女間的差異，我們經常聽到許多玩笑話和刻板印象——例如誇張的鞋子蒐集、總是感情用事、馬桶坐墊不放下來，或過度採購等等。但這些說法背後的共同點是：男性和女性非常不同。我們結婚的對象和我們有不同的性別習性。他們有不同的習慣傾向、不同的內在驅動力、不同的事情處理方式和不同的興趣。根據我們自己的習慣來評斷未來配偶做事的方式是災難的開端。相反的，上帝呼召我們擁抱他人的獨特性、婚姻裡的互補性，以及伴隨互補性而來的困難。
4. 你結婚的對象是一個丈夫/妻子。
我們結婚的對象是一個與我們立下婚姻盟約的人，我們要一起經歷疾病、健康、財富、貧窮等，「直到死亡將我們分離。」你的對象符合你理想中的婚姻的程度——也就是我們婚禮當天所想像的畫面——在我們餘生的每一天都會有變化。對方的熱情會消退，他們害怕的事物每天不同，他們對我們的吸引力起起落落，他們的才能來來去去。當罪出現時（肯定會出現），當身體孱弱時（肯定會出現），當他們的雄性或雌性特質充分展示出來時，我們和這個人仍在婚約裡，如凱勒夫婦所寫：
在未來的歲月裡，你會經歷人生不同的季節，在這些日子裡，你必須學會愛一個你不會想跟他結婚的人，他可能會感覺起來像個你不曾真正認識的陌生人。你會需要做出你不願做出的改變，你的配偶也一樣。這段旅程最終可能會帶你進入一個強韌、溫柔、快樂的婚姻。但這並不是因為你和一個與你完美匹配的人結婚。那個人並不存在。
在我還單身的歲月裡，我曾列出一份我想結婚的人的特質列表。我有我的偏好，而且我不認為這些偏好是錯的。當中有些如謙遜、溫柔、聰明等特質，也有些是不太重要的特色，如有鬍子、喜歡讀歷史和文學著作，以及熱情好客等等。在上帝的慷慨下（也只有祂有這樣的恩典），祂給了我一個具有所有這些，甚至遠超過這些特質的丈夫。但在我等待丈夫出現的漫長過程裡，對我最有幫助的不是我提出的這些特定要求或神的回應，而是這個我向我年輕未婚的男性朋友所講述的簡單真實的道理：
我們的上帝是位良善的天父，祂比你更清楚你需要的是什麽。有很大的可能你認為你在跟祂求麵包，但實際上你在跟祂求一塊石頭。而祂仍在等待機會，給你一個金錢也買不到的最好的麵包。如果你未來會結婚，你結婚的對象會是一個罪人，一個人類，一個女人，一個妻子。如此而已，不多也不少。
羅爾·弗格森·威爾伯特（Lore Ferguson Wilbert )是一位作者、思想家和學習家。她的部落格為sayable.net，她和丈夫Nathan住在德克薩斯州的Flower Mound。你可以在Twitter上關注他。
翻譯：Harry Chou / 校編：Yiting Tsai
