大多數的新教牧師認為婦女可以在他們的教會擔任主任牧師。但是，在不同宗派之間的看法有相當大的差異。
生命之道研究所（Lifeway Research）向美國新教牧師提出問卷，調查在他們的教會裡，婦女是否可以擔任六種領導角色的位置。在這六種位置中，支持婦女擔任主任牧師的僅僅超過半數，但是，支持她們在其他的位置上服事則得到廣泛的認可。
有9成左右的牧師認為婦女可以在他們的教會擔任兒童主日學牧師（94%），委員會主席（92%），青少年牧師（89%），以及成人查經教師（85%）。
支持女性擔任執事（64%）及主任牧師（55%）的人數更少一些，但只有1%的牧師認為婦女不可以擔任任何有領導地位的位置。還有不到1%的回答認為不確定。
“不知道背景的人可能會認為，對於女性在教會中可以在什麼位置服事的各種不同意見只是出於一些不近情理或過時的觀點。但這些不是意見的問題，而是解釋聖經的角度問題，”生命之道研究所執行董事麥康奈爾（Scott McConnell）說。“這個問題已經爭論了幾個世紀，不同教派的聖經學者對聖經的含義得出了不同的結論。”
宗派之間的差異
由於對聖經解釋在細節上有不同的理念，不同的新教教派對擔任某些領導職務的婦女有不同程度的開放程度。一般來說，主流教會的牧師說，與福音派教會相比，他們的教會對女性可以擔任的角色的限制較少。
福音派和主流（mainline）教會的絕大多數牧師都表示，女性可以擔任兒童牧師（94%和97%），委員會領導人（93%和95%），青少年牧師（89%和95%），以及男女混成的成人聖經學習教師（84%和95%）。
在執事和主任牧師的角色上出現了分歧。八成的主流教會牧師（79%）表示，執事的角色應該對女性開放，而56%的福音派牧師同意這一觀點。在主流教會牧師中，76%的人說女性可以成為他們教會的主任牧師。只有不到一半的福音派牧師（44%）也這麼說。
“與其他領導角色相比，一些牧師之所以把女性擔任牧師與擔任執事甚至教導男性區別開來，是在於他們如何解釋聖經，”麥康奈爾說。“在使徒保羅的書信中，他向教會發出關於這些具體角色的指示。但新教教會對他的意圖有不同的看法。”
所有宗派團體的大多數牧師都說，婦女可以成為兒童的牧師，青少年的牧師，委員會領導人，或者在他們的教會中男女混同的成人聖經學習教師。
具體來說，衛理公會和五旬節派牧師比復原主義運動、信義會和浸信會牧師更有可能說婦女可以成為兒童或青少年的牧師。衛理公會教徒最有可能說女性可以成為委員會領導人（98%），最有可能允許女性在教會中成為男女混同的成人聖經學習教師（100%）。信義會（77%），浸信會（74%）和復原主義運動（62%）牧師最不可能說他們的教會對女性擔任男女混同聖經學習教師持開放態度。
大多數衛理公會（88%）、五旬節派（83%）、長老會/改革宗（81%）、無宗派獨立教會（79%）和信義會（60%）牧師表示他們的教會允許女性擔任執事。大約一半的復原主義運動（49%）牧師同意。浸信會（29%）最不可支持女性可以成為他們教會的執事。
超過3/4的衛理公會（94%）、五旬節派（78%）和長老會/改革宗（77%）的牧師說，女性可以成為他們教會的主任牧師。信義會（47%）和非宗派獨立教會（43%）的教會更加分裂，而更少的復原主義運動（25%）和浸信會（14%）牧師表示，他們的會眾對女性擔任主任牧師開放。
“雖然新教有一些歷史分支中的個別教派太小，無法在這項研究中單獨分析，但值得注意的是，這些類別中的教派在這個主題上可能會有很大差異，就像在不同的信義會和長老會教派中經常看到的那樣，”麥康奈爾說。
其他人口統計學的差異
宗派並不是揭示女性在教會中角色差異的唯一因素。
年長的牧師和小教會的牧師更有可能說女性可以擔任主任牧師。年長的牧師——55至64歲（60%）和65歲及以上的牧師（59%）——比18至44歲的牧師（49%）更有可能說他們的教會允許女性擔任主任牧師。出席人數少於50人的教會的牧師（66%）和50至99人的牧師（59%）比100至249人的教會的牧師（46%）和250人或以上的牧師（41%）更有可能說女性可以成為會眾中的主任牧師。
非裔美國牧師最有可能說，女性可以在他們的教會中擔任青少年的牧師（97%），並且比白人牧師更有可能說女性可以成為男女同校的聖經學習老師（95%對84%）。
美國東北部教會的牧師對女性在某些方面擔任領袖更加開放。他們是最有可能說女性可以作為執事（77%）或男女同校的聖經學習老師（89%）在他們的會眾中做領袖的人。
“雖然使徒保羅提到了幾個特定教會角色的差異，但男女在教會中地位的任何差異都到此為止，”麥康奈爾說。“當討論一個人與上帝的關係時，他教導說，'不分猶太人、希臘人，自主的、為奴的、或男或女，因為你們在基督耶穌里都成為一了”（加3：28）。
翻譯：賀宗寧（T. N. Ho）
