在最近的疫情中，我觀察到，人很容易陷入兩種極端。有的人每天花很多時間看各種信息：疫情中的一個個家庭經歷的悲慘，不公義的體制帶來的各種罪和扭曲，各種荒唐事，他們越看越陷進去，絕望、憤怒、難受；還有的人根本不看這些，認為看這些會擾亂自己的清凈，他們說這些是政府的事，政府會做好的。在跳進災難之前，如果我們沒有認識上帝公義的道路，認識在苦難中上帝的公義，那麼，你要麼根本不願跳進去——活在自己構築的歲月靜好的幻境中；要麼跳進去——無邊的苦難會淹沒你，使你的心比大地的苦難更苦。
但是如果我們來看《啟示錄》第15章，我們會看到，上帝要先給祂的子民福音中的定心丸，然後帶他們進入苦難中。這段經文給了我們一個玻璃海的異象，在地上爭戰得勝的人站在玻璃海邊敬拜上帝。這片玻璃海——也是盼望之海，是聖經中的一個包含了我們的受苦的異象。它將我們在這個世界上生活的混亂與未來的透明的玻璃海聯繫起來，為我們提供了一條穿越苦難的道路，一種跨越苦海的恩典。
中國有很多關於海的比喻。比如：佛教把塵世間的煩惱和苦難稱為“苦海”；情慾令人迷失本性、使人沉淪稱為“慾海”；罪孽不斷蔓延、斬不斷理還亂稱為“孽海”；怒氣控制不住稱為“怒海”；富貴人家很難走近、人情淡薄稱為“侯門深似海”；官場如同海水般起伏不定是為“宦海”；中國人認為學習生涯很苦，稱為“學海”，做不完的作業稱為“題海”，茫茫人群中感到自己多麼微不足道謂之“人海”。在這些文化的觀念中，海一望無際，充滿未知的威脅，具有吞噬性，是幸福人生的敵人。
然而在玻璃海前的這一幕標誌着得勝的基督徒所切望等候的就快要到來。因着人的犯罪，萬物都伏在虛空之下，陷入敗壞之中，都在嘆息勞苦，等候上帝的眾子顯出來；但上帝的眾子還仍在掙扎中，心裡嘆息，在等候完全的得贖。而玻璃海這一幕表明，勞苦嘆息的萬物如今充滿了光彩，萬物恢復了秩序。而上帝的眾子也顯現出來，就是那得勝的上帝的子民。啟示錄21:1講到新天新地，但說海不再存在。結合啟示錄第15章中的玻璃海來解釋，我們發現海的異象並沒有消失，但是罪海、苦海、死亡之海和魔鬼的吞噬力消失了。所有受造之物都將敬拜做王的上帝的榮耀，而上帝的眾子則出現在榮耀的玻璃海邊，這海清澈透明、充滿亮光、溫暖人心。
在疫情中，一個人被隔離起來，不僅不能出去，還要不停地承擔繁重的工作。慢慢地，他感到自己要抑鬱了，不斷重複的工作真是苦啊，他天天看着窗外：什麼時候可以出去啊。一天，他的朋友給他打來電話，聊了很久，結束時約定，等疫情結束一起去九寨溝。接下來一些天，他工作煩躁的時候，就上網欣賞一下九寨溝的風景，做做攻略，到後來，他閉上眼睛九寨溝的一些場景就浮現出來，心裡充滿期盼和喜樂。一個疫情中的人，即使只是在心裡想想將要去旅遊的目的地，都可以得到很多舒緩、放鬆、期盼。
那麼，一個受苦中的基督徒或教會，想到在此生的結束，那個上帝寶座前的榮耀風景，會是多麼歡喜，在忍耐中帶來多大的盼望，甚至面對逼迫都可以堅忍到底，因為那個更美的家鄉讓今天的一切忍耐都值得。正如保羅所說，“我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。”（羅8:18）在學海和題海中掙扎的孩子們，在苦難的苦海中掙扎的成人們，在憤怒的怒海中煎熬的男人女人們，在罪海中被罪疚煎熬的神的百姓們——這個玻璃海就是我們的盼望，這個盼望給我們喜樂。
有人可能會說：“我明白了，人活着總要有個念想。”小時候，意識形態的宣傳有一句老生常談的話，大概的意思是人民群眾對美好未來的憧憬，我一聽到這話就特別反感，因為覺得很假。久而久之，我發現很可怕，我不再相信任何關於未來的應許。然而，沒有念想，人活着就像囚徒、困獸、行屍走肉。因此有念想、有憧憬很重要。那麼是不是隨便構想一個就可以呢，反正當心理安慰，有個寄託？很多知識分子都喜歡說：我們要有個精神家園；歷史上也出現過一些虛構的烏托邦小說，比如，莫爾的《烏托邦》、康帕內拉的《太陽城》；許多童話中都有一個完美的佳境，中國人有桃花源。
但是，我們需要的不止是憧憬與念想。而且這個念想是出於上帝的啟示還是人自己的虛構，有着天與地的區別。虛構的憧憬只能像棉花糖一般聊以自慰，而從上帝啟示而來的卻能帶來堅固保障的盼望。這一幕玻璃海之所以不是人的虛構或幻想，乃是因為這一幕建立在紮實的聖經啟示的歷史中。啟示錄第15章不是想象力的產物，而是來自上帝啟示的可靠的盼望。上帝過去的工作是真實可信的，剩下的就是將來最後的場景。那最後一幕的榮耀也將得到實現。
Paul Peng是中國家庭教會牧師。
本文英文翻譯是2022年4月出版的新書Faith in the Wilderness: Words of Exhortation from the Chinese Church（《曠野中的盼望：來自中國教會的勸勉》）的摘錄，該書編輯為 Hannah Nation和 Simon Liu。
中文摘錄：Sean Cheng
