每個講故事的基督徒都有一個兩難的選擇。 當你想講述關於你的教會、你的教派、或整個教會的歷史時，你該如何構思內容？ 一個關於集體信仰、勇氣、順從和成功的鼓舞人心的故事？ 或者是一個責備性的故事，說明儘管教會門徒犯罪、混亂和頑固，但神卻顯信實和憐憫？
如果你要表述異象或進行籌款，你會想要前者。 每個人都喜歡聽到他們的勝利得到慶祝，他們的犧牲得到注意。 但是，如果你最近讀過《舊約》，你會注意到第二種方法是如何經常佔上風的。 很多時候，希伯來先知和詩人都不遺餘力地用對人類頑固不化和神聖恩典的冷峻審視來取代歡快的鼓勵談話。
講故事的人的困境是如何公正地對待這兩種敘述方式。 簡單地循環重複鼓勵性的版本（或每當你需要錢的時候），有可能吹牛，而且是伯拉糾式的吹牛；人們會認為他們的善行已經獲得了上帝的祝福。 但是，如果一味地強調責罰性的版本，就有可能造成絕望和冷漠。 如果我們都是如此悲慘的失敗者，充斥着無能和罪惡，那麼為什麼還要費心呢？
《聖經》提供了一個有趣的途徑。 《詩篇》卷四（第90至第106篇）末尾有兩首相鄰的詩歌，以相反的方式講述以色列的故事。 詩篇105篇給人鼓勵，描繪了一個從不犯錯的以色列。 然後是詩篇106篇的責備，以色列幾乎沒有做對任何事情。 如果我們不了解《舊約》的全部背景，就很難相信這兩種描寫都是真實的。
在詩篇105篇中，族長們的成功（7-25節），特別是以色列在出埃及和征服期間的情況（26-45節），提供了讚美上帝和記念祂奇妙作為的理由（1-6節). 沒有提到以色列的失敗，沒有提到在曠野的抱怨，沒有提到不信或敬拜金牛犢的行為。 “他們一求，他就使鵪鶉飛來”（第40節）是對一個豐富多彩事件非常慷慨的描述。 詩篇的結論也是如此（44-45節）：“他們便承受眾民勞碌得來的，好使他們遵他的律例，守他的律法。 你們要讚美耶和華！” 它幾乎讀起來像一個粉飾。
然後我們翻開這一頁，遇到了一個非常不同的故事版本。 詩篇106篇是一連串的災難。 “我們與我們的祖宗一同犯罪；我們作了孽，行了惡”（第6節）。 我們的祖宗在紅海行了悖逆（第7節）。 你救了他們，但他們很快就忘了這件事（13-15節），渴望吃肉，試探神（對鵪鶉的故事進行了相當不同的演繹）。 我們的先祖是嫉妒的（16-18節）、拜偶像（19-20節）、忘記神（21-23節）、不信（24-27節）、不道德（28-31節）和不順從（32-35節）——以至於用自己的兒女祭祀（36-39節)。 我們沒有被毀滅的唯一原因是神“為他們記念他的約，照他豐盛的慈愛後悔”（45節）。
依次閱讀這兩首詩是令人不快的。 它引發了一個令人不安的問題：哪個版本是真的？ 當然，答案是兩者都有。 每個人都專註於一些事情，而忽略了其他事情，就像對於所有故事一樣。 但兩者都是對所發生的事情的忠實描述，而且最終都有相同的目標，其開頭和結尾都呼籲以色列人讚美主。 以色列是否相信上帝能從埃及解救出來並提供土地？ 是的。 一路走來，以色列是否犯了各種惡行？ 是的。
這裡就是講故事的人解決困境的辦法。 有一個地方可以紀念信仰的英雄，慶祝使我們走到今天的勇氣和慷慨。 也有一個地方可以讓我們正視自己的罪和偶像崇拜，承認如果不是上帝的恩典憐憫，祂早就把我們毀滅了。
我們同時需要這兩個故事。 當其中一個故事被忽視時，我們就會陷入勝利主義的狂妄或自我厭惡的沉悶。 但是，當這兩種情況同時得到講述——對成功給予適當的慶祝、對失敗也給予應有的承認，大致就像我們在詩篇107篇中看到的情況——記起神的恩典如何帶我們穿越山巔和峽谷，我們會受到應得的責備和鼓勵。
安德魯·威爾遜（Andrew Wilson）是倫敦國王教會的教導牧師，也是《萬物之神》（God of All Things）的作者。 在Twitter上關注他@AJWTheology。
翻譯：Pearlyn Koh
責任編輯：吳京寧
