閱讀：以賽亞書9:1-2
我無法快速忘記最近與一位外地朋友的短信交談。他當時正在整個紐約旅遊。我請他概述一下行程。他短信回答我說：“第一站是9/11紀念館。”這話在一瞬間很自然地把我帶入了反思。
儘管我是土生土長的紐約人，但我從未去過9/11紀念館。不是因為我不知道怎麼去。只是因為……好吧……是因為黑暗。我將不得不面對那一天的黑暗，並被提醒那瀰漫在我們世界中不斷上演的黑暗——戰爭、種族主義、生命的喪失和它的脆弱本性。這麼多的黑暗。
然而，即便我們面前充斥着黑暗，降臨期把我們的世界放置在了一個更大、更有希望的故事中。這是關於神的大光與祂子民同在的故事。這光照亮了我們經歷和見證過的個別或集體的黑暗。這是醫治的光。
將臨期邀請我們進入一種祈禱式的期盼，一種神聖的等待，和專註的凝望。我們在等什麼？在等那璀璨的光亮。上帝之光。
以賽亞宣告一道大光即將來臨——來自一個意想不到的來源。它從一個嬰孩而來，從彌賽亞而來。這光不會從什麼新的政治權力或文化運動中找到。它不存在於什麼特定的意識形態中，而是從道成肉身的真神而來。這是聖經中的一個重要主題，被福音書作者約翰提了出來。用約翰的話來說，這到來的光不是某種無生命的電磁輻射。而是神在耶穌基督里親自顯現的驚人真理。耶穌就是那照在黑暗裡、黑暗不能勝過的光（約1:5）。
以賽亞預言性地談到將要來的這一天——而這一天在耶穌里已經臨到。然而，我們也在等待黑暗被完全和最終征服的另一天。這就是這一節期給我們的應許。
降臨期提醒我們，無論天光變得多麼暗淡，真光已經來了，並且還要再來。所以打起精神！你今天感受到的黑暗不會最終掌權。同樣，悲傷、不確定和絕望也不會。正如溫德爾·貝瑞（Wendell Berry）曾說過的，“天越來越黑，越來越黑，然後耶穌誕生了。”
里奇·维洛达斯（Rich Villodas） 是纽约皇后区新生活团契的主任牧师。 他是《深受塑造的生活：让我们在耶稣的道路上扎根的五个变革性习惯》一书的作者。
