本周，位於伊拉克庫爾德斯坦的首府埃爾比勒（Erbil）的基督教飛地安卡瓦（Ankawa）被該自治區總理指定為具有行政自治權的官方地區。從下周開始，基督徒將直接選舉自己的市長，並負責區域安全等事務。
總理馬斯魯爾·巴爾扎尼（Masrour Barzani）稱安卡瓦是一個“宗教和社會共存的家園，也是一處和平的地方”。
埃爾比勒的迦勒底天主教大主教巴沙爾·瓦爾達（Bashar Warda）稱這是一個“重要的戰略決策”。
“我們對庫爾德斯坦的未來充滿信心，我們不僅鼓勵基督徒留下來，”他告訴庫爾德斯坦24頻道，“而且還鼓勵他們在這個地區投資。”
瓦爾達於1993年被按立為神父，2010年被祝聖就認目前的職位。自2003年美國入侵以來，伊拉克的基督徒不斷流失。瓦爾達在庫爾德自治區的主教區很快就成為一個天意的權宜之地。
從2014年開始，ISIS將基督徒趕出摩蘇爾（Mosul）和他們在尼尼微（Nineveh）平原的傳統家園，成千上萬的人在埃爾比勒和安全的東北部其他城市避難。迦勒底天主教會在2003年有150萬名基督徒，到現在估計只有不到27.5萬名基督徒了。
瓦爾達長期以來一直在耕耘，以期扭轉局勢。
2015年，他建立了埃爾比勒天主教大學，並協調政府和慈善機構的救濟援助。2017年ISIS被擊敗后，局勢趨於穩定。
但自由並不僅僅來自於政治。兩年前，基督教徒支持針對政治領導層的廣泛民眾抗議行動。
雖然該抗議行動受到暴力鎮壓，但卻有一個令人鼓舞的成就，即根據一部旨在促進更好的地方、小黨派代表權的新法律所提前進行的選舉。
投票於10月10日開始，宗教配額使基督教徒在議會的329個席位中有5個席位。
然而，瓦爾達的基於巴格達的總主教呼籲基督徒抵制選舉，因為擔心有欺詐行為。
瓦爾達期望的是基督教的復興。在教宗方濟各3月到訪的鼓舞下，他認為ISIS打破了支撐所謂伊斯蘭教優越感的最基本的宗教和文化基柱。基督徒不再被看作是二等公民。
在7月於華盛頓召開的IRF峰會間隙的一次採訪中，瓦爾達向CT談及他對宣教士的歡迎、天主教向穆斯林作見證的方式，以及基督教在伊拉克影響力的恢復是否會導致未來的教會增長。
自從ISIS在伊拉克被打敗后，教會面臨的最艱難挑戰是什麼？
關於流離失所者，腦海中立即浮現的畫面是散落的帳篷。但艱巨的部分不在於為他們提供食物、衛生設施或醫療用品。這並不容易，但這很明顯的。
困難的是幫他們得回尊嚴。他們明白，ISIS是一個犯罪團伙。他們可以承受無辜者的傷痛，因為他們知道自己與這場爭端毫無關係。
但他們的疑惑是“為什麼”，但也是“現在怎麼辦”。
男人是家庭的頂樑柱。當他們坐着什麼都不做，他們會告訴我：“主教，我們不想要錢，我們想要一份工作。我們要為我們的食物付出努力。”
假設有足夠的援助來重建家園、教堂和學校，甚至提供就業機會，你已經說過，這還不夠。
這些都沒有確立公民權和多元化的基礎。
這是真的。但是，如果沒有住所、教堂、學校和工作，人們就會離開這個國家。然後就沒有公民了。
有了重建的社區，你可以到政府去論憲法，捍衛人民在法律下的全部權利。兩件事的聯繫就在這裡。首先要有社區；然後再談落實理想的問題。
在ISIS之前，當社區穩定時，你是否能夠尋求自己的權利？
1400年來，有一種社會契約：伊斯蘭教是國家的宗教，而你們是聖書的人民（People of the Book）。但要知道，伊斯蘭教是真主的尊貴宗教，這意味着你是第二位。
《古蘭經》中說，信仰伊斯蘭教的人和不信仰伊斯蘭教的人之間沒有平等。是的，它說他們應徵求你的意見。但我們是要“被保護”的人。這意味着我們總是在他們之下，不得不付出社會和經濟代價。現在已經沒有吉茲亞（jizia，伊斯蘭統治下受保護群體所繳納的人頭稅），但社會代價依然存在，並使你成為二等公民。
這在現今社會意味着什麼？
天主教徒的婚姻有時會出現問題。一些配偶不願意麵對這些問題，而是採取簡單的解決方法，比如皈依伊斯蘭教，並立即離婚。他們不相信伊斯蘭教，但憲法賦予他們帶走孩子的權利。
那母親呢？如果其中一個孩子不願意怎麼辦？不，不，不，我們被告知，伊斯蘭教是高貴的宗教。
這也意味着你不能傳福音。如果有一個穆斯林來到你的教會，詢問基督，你必須告訴他：“不行，走開吧；你是一個穆斯林。我是不允許向你傳道的。”
現在在ISIS之後，我告訴穆斯林，“不，你們已經破壞了社會契約”。
對於現在來教會詢問基督教的人，我們都接待。我們溝通，提供文字資料。當然，我把決定權交給他們。但我的責任是告知他們，在我們身上有個希望的源頭。
伊拉克基督徒社區的其他部分是否已經意識到社會契約被破壞了？他們能採取相應的行動嗎？
這取決於他們在哪。在巴格達和巴士拉是另一種情況。但在受ISIS影響的省份，我們可以告訴他們，“我們履行了作為基督徒的義務。你們呢？”
在您看來，巴格達和巴士拉的社會契約是否被打破？
沒有，但他們的生活和挑戰是不同的。他們生活在政黨之間的政治爭端中。這導致了安全方面的某種混亂，一些人欺負較弱的一方。以前有一些針對教堂和牧師的直接暴力，只因他們是基督徒。但近年來，更多是單純的犯罪行為。
但伊斯蘭教的優越感文化仍然存在？
是的，當然了。無處不在。在整個中東地區。
庫爾德斯坦的穆斯林是否接受舊的社會契約已被打破？
當我與伊瑪目族交談時，他們說，ISIS不代表伊斯蘭教。好吧，但你還沒有給受害者寫任何道歉信。他們說，“但是我們接待了你。我們歡迎你。”是的，但要寫下來：我們對他們以真主的名義所做的事感到抱歉。這有助於避免歷史重演。
如果他們能夠接受你對這個新現實的理解，會發生什麼事？
他們會在伊斯蘭歷史書中深入挖掘，發現哪裡談到了人的尊嚴，只是因為人是由真主創造的。然後就會改變他們的說話方式。他們會用《古蘭經》來活出相互尊重的行為。
這將改變對宗教的論述，但普通穆斯林怎麼辦？
他們會更了解我們。
當我要求當局將教宗方濟各的彌撒放在戶外時，其中一個目的是要讓穆斯林看到基督徒在教堂里做什麼。這樣他們就會意識到 基督徒 在那裡不是為了跳舞和飲酒。基督徒 是安靜的；他們慶祝；他們吟唱美麗的音樂。
我要求唱詩班的負責人選擇穆斯林音樂家。選了他們10個人。這是一種接近對方的方式說：“這就是我。聽我說。看着我。”然後他們可以看到我們的崇拜，並反覆聽到我們相信有一位上帝。
教宗方濟各的訪問是否改變了他們的心態？
我們的年輕人將體育場準備好，每天工作16個小時，持續了三個星期。活動結束后，媒體展示了體育場的照片，並說它很乾凈。這本來不屬於我們的責任；收垃圾屬於政府的責任。但是，媒體的照片說明，“這些人值得我們尊重”。
這意味着很多。
當你試圖活出社會契約被破壞的事實，並在其他基督徒中傳播這觀念時，會有後果嗎？
我們必須在對話中顯出熱情和耐心。
我去見極端的穆斯林，那些人不會想到我會在他們的家門口出現。我告訴他們，“我在這裡。你願意接受我嗎？”
他們還沒有直截了當的答案。他們回答說：“伊斯蘭教是真主的尊貴宗教”。好吧，我尊重這一點，但讓我們談談如何一起工作。
你怎樣教導你主教區的基督徒，幫他們生活在這個新的現實中？
我們的地區接收了流離失所的基督徒，因為這裡是安全的。這有助於我自由地實踐我的信仰，而庫爾德斯坦也相當支持。我們正與政府並肩工作，以實現基督教社區的可持續性。
我們有四所學校、一所大學和一所醫院。這些提供了460個就業機會。正因我們能提供教育機會和保健設施，我們可以成為有影響力的人。而且我想在伊拉克提供最好的服務。
第一階段是創建結構。第二階段是與美國的大學合作，形成一個聯盟。斯圖本維爾方濟各會大學（Franciscan University of Steubenville）已經作出回應。達拉斯大學也是如此。我們也在與貝勒大學協商。
這是一個漫長的旅程。但是感謝上帝，美國和全世界的基督徒的反應令人鼓舞。他們對我們正在做的事情有信心。
你是否歡迎宣教士到你所在地區作見證？
哦，當然。只要他們尊重這事實，這不是一塊讓基督徒轉而皈依新教會的土地。
不幸的是，有些人來告訴我們，“我們會告訴你關於基督的事，因為你不認識基督”。他們怎麼能這樣說呢？他們應該說，“我們願意與你分享信仰。”
是的，他們是受歡迎的。在我們這裡他們有些人在大學里擔任教師和教授。
這裡的教會在人數上很薄弱。我們不希望進一步分裂。這裡有九個教會，在過去三十年中，有超過15個福音派團體來到伊拉克。大家應該注重合作和協作。讓我因你的信仰經驗而被充實，你也因我的信仰經驗而被充實。宣教士應該幫助我維持我的信仰，而不是削弱我。
如果我教區的任何一個人告訴我，“主教，我在這個新的社區里感到有生命力，”我說，“上帝祝福你”。但讓他們公開地說出來。我不是審判他們的人。
一些西方傳教士在穆斯林中工作。你如何建議他們加入你們的見證，幫助而不是傷害？
他們必須知道，在這裡傳福音是不允許的。我首先關心的是他們的安危。他們必須有智慧。
對我們來說，很遺憾有一次在垃圾桶里發現《聖經》。這不是關於分發《聖經》的問題，關鍵是你把它提供給誰。《聖經》是一個寶藏。
你以前說過，隨着社會契約的打破，伊拉克基督徒現在有一個見證的角色——在他們的社會中成為宣教士。外國宣教士如何能很好地與你們配合？
來和當地教會在一起，準備提供幫助。
你將成為我們其中一所學校的老師——與穆斯林一起。你的榜樣和奉獻將吸引他們更多地了解你和你的信仰。當他們問你為什麼離開美國時，你可以告訴他們，“我是一個基督徒。我相信耶穌基督，我的救主。他推動我來幫助你們，儘管你們不是基督徒。”這些種子會成長，他們會想知道更多，更多。
輕輕緩緩地來，就像聖保羅那樣。要忠心。每當有機會談論基督，他都會以尊重對方的心態來分享。
現在教會怎樣對待那些對基督教感興趣的穆斯林？
我們有關於基督徒是怎樣的人的文字資料。我把這些給他們，他們讀了，會帶着更多的問題回來。
他們有可能加入你們，成為一名基督徒嗎？
不，我們告訴他們，“這將危害你的生命。你不能這樣做。”然後他們堅持。我們和他們一起團契六個月，也許一年，他們仍然堅持。我們有什麼資格對他們說不呢？於是，我就給他們施洗。
我告訴我的神父們，“如果你們碰到這樣的例子，上帝祝福你們，接着做下去吧。”
但我總是對詢問者說得很清楚：這不會在法律面前、在身份證上改變你的宗教身份。這可能會使你自己與你的家人、部落陷入困境。但如果你準備好承擔後果，上帝會保佑你。
他們是否能夠留在伊拉克？
他們中的一些人秘密地留下來。有些人已經決定離開。
你的同事巴瓦伊·索羅（Bawai Soro）主教經過研究發現，自從伊斯蘭教傳入伊拉克以來，基督徒的人數從未增加。信仰不是一種競爭，但這種情況是可以改變的嗎？基督徒是否可能不僅從ISIS的迫害中恢復，而且還能成長？或者說，你的命運只是接受一個正在萎縮的社區，你所能做的就是放慢萎縮步伐，以穩定為目標？
我將從最後一個問題開始回答。穩定，將帶來一個良好的未來。這不僅是現實，而且是實際的。我不是一個一廂情願的人，而是一個有盼望的人。有盼望意味着，如果我們一起努力工作，我們就能成功。在上帝的恩典下，我認為我們可以保留相當數量的基督徒，以及其中有影響力的領導人。
這些話里有希望。但是否也有一種傷感？
讓我們面對現實吧：全世界有決心， 有毅力的基督徒越來越少。
我們是地上的鹽。只要做一支蠟燭。基督徒註定不會成為最強大的群體，只是最具有影響力的群體。當然，生活在基督教徒占多數的地方是令人振奮的。但這些地方也有無數的挑戰。
讓我們持續守候在伊拉克，這個上帝所賜，相比下較為簡易的大環境。
翻譯： Pearlyn Koh
責任編輯：吳京寧
