祂的眼目注視著牧師

與人一樣,神注視我們,也看顧我們——這對在呼召中探路前行的牧師來說,既是安慰,也是警醒。

Christianity Today February 9, 2021
Illustration by Rick Szuecs and Mallory Rentsch / Source images: Damion Hamilton / Lightstock / Kari Shea / Unsplash

我們看到你們了,牧師。

這是教會事工中一個漫長、令人困惑、充滿挑戰、令人疲憊、也可以說是前所未有的階段。你們與科技之間的愛恨情仇滋長了。你們的挫折感加劇了,尤其是在與逝去的所愛之人告別時,在目前隔離的環境下。你們在聖餐和其他聖禮上變得更有創意,不過同時也得禱告自己沒有違反任何《聖經》中或宗派內部的教導。借用一個體育的比喻:在流行病期間,你們沒有戰術部署就得上場比賽。

我們看到你們了。

我們看到你們了,事工領袖。你們主張真理和正義,哪怕這些詞的意義已經變得相對,而它們的重要性已經被質疑乃至唾棄。你們沒有為離經叛道的行為開脫或辯護,比如那些舉著耶穌旗幟、十字架和邦聯旗幟的示威者在國會山所行之事。相反,你們正確地譴責了白人至上主義和散佈虛假陰謀論的行為。

我們看到你們了,資深教會同工。多年的服事讓你們終於找到了自己的節奏,而如今這節奏卻被完全打亂了。我們看到你們了,新牧師。你們本來渴望跟隨神的呼召來服侍教會,如今卻突然被攻擊,超出了你們所應受的。

我們看到你們了,同工姊妹。自從神呼召你們去做牧養事工後,你們就一直招人白眼。你們經歷的事情比我們男人所能知道的要多得多,卻依然在奉獻和服事中繼續榮耀主名。

我們看到你們了,蒙召的牧師。你們來到掙扎當中的教會,渴望帶她重歸過往的光輝歲月。人們期望你們讓教會重振雄風,彷彿這一切都取決於你。

牧師們,我們看到了你們對神和祂子民的愛。儘管有人可恥地踐踏我們蒙召的榮耀,利用我們的軟弱,你們卻並未因此在血氣中動怒。你們一直在為弱者發聲。你們沒有貪污、浪蕩,也沒有為了自己的利益而曲解經文。你們一直忠於耶穌。謝謝你們。

我們看到你們了。

我知道這句“我們看到你們了”聽起來有多不懷好意。你們能從論斷者的口中聽到它。他們看到你們的作為或者不作為,與他們自己的期望不相符。他們仔細檢查你們的坐班時間、孩子、伙食、家務、草坪、車子、業餘時間…以及更多。

他們的批評部分來自“大福音主義”推崇的名牧所投下的陰影。當名牧們做得好的時候,人們會把你們與他們相比較。人們會說:“某某牧師跟你一樣講了那段經文,但比你講得好多了!你應該聽聽他們是怎麼講的。”當他們做得不好的時候,人們依然會比較:“我們不能為你過多慶祝,牧師,以免你頭腦發熱,陷入罪當中。”

牧師之所以能成為眾人矚目的焦點,是因為他們有神所賜的能力、天生的魅力、強大的溝通技巧,再加上傳統的吸引人的特點。輔以意外的機會,在正確的時間、正確的地點,遇到正確的人,突然之間,一個謙卑的牧師就找到了他施展的舞台,有時還能做得很好。

但另一些時候,正如已經多次發生的那樣,名牧們跌倒了。雖然我們試圖尋找一個明顯的原因,但這樣的誘因並非只有一個。一篇報導將紐約市Hillsong教會牧師Carl Lentz所犯之罪公之於眾,其中提到了他的婚外情。正如紐約市New Life團契的Rich Villodas牧師正確地指出,Lentz所面臨的部分挑戰可能也會困擾那些並不那麼知名的牧師。這些挑戰包括自視過高、“自戀地置身於教會家庭系統的中心”、或者通過令會眾難以接近而形成一種優越感。

作為一名經驗豐富的牧師,我深知牧師在順境時需要承受和自我消化的艱辛,但同時也為那些跌倒的牧師感到難過。藉此,我給出自己的鼓勵和勸誡:

  1. 停止比較。我這樣對自己說,因為……Instagram和Twitter!天啊,自己得到的點贊很少,卻看到別人顯露於外的優秀,這讓我覺得自己很渺小,不被重視。 但我知道 神通過那些容易被忽視的人,大能地工作。請看使徒行傳9:10-17中亞拿尼亞的例子。作為一個低教會派(low-church)的新教徒,我最近才知道1月25日是大馬士革的亞拿尼亞節。還記得他在服侍大數人掃羅中扮演的關鍵角色嗎? 《聖經》中到處是這樣的無名英雄,教會中也一樣。你可能就是其中之一。
  2. 威望不是問題的關鍵。雅各書4:6和彼得前書5:5分別引用了希臘文版的箴言3:34,“他譏誚那好譏誚的人,賜恩給謙卑的人。”驕傲高舉自我,而謙遜則高舉他人。謙虛不是屈辱,而是竭力建立團結。
  3. 眼目都注視著你。知道神和祂的子民都在註視著自己,無論是意圖模仿還是意圖論斷,都能幫助我們留意自己如何忠心地生活。我們永遠不能盡善盡美,但我們可以誠實地面對自己的掙扎、恐懼和所受的試探,以及在我們犯罪時誠實地悔改。被關注意味著要承擔責任,但同時也賦予了我們特權,讓我們可以塑造如同我們跟隨耶穌基督一般跟隨我們的門徒。

在最近的盧旺達和肯尼亞之行中,我在幾個地方講道,並與幾個認識多年的朋友重聚。期間,兩位基督徒領袖朋友請我去野生動物園。我們一起度過了一段美好的時光,享受美食、動物奇景以及乞力馬扎羅山的壯麗景象。那天沒有任何云層遮蓋,真是難得的享受。然而,最大的祝福是,兩位朋友主動而隨意地分享起了他們這些年從我身上學到的功課——有些我已經忘記了,甚至沒有意識到我曾經教過這些課程。我經常懷疑自己的效率;但在那一刻,知道自己被關注並於人有益,是一種可喜的肯定。榮耀歸神。

我們看到你們了,牧師。神也看到了。作為牧者,我們也要留意自己。被注視,就是被承認、被認可;被關注,既是被別人評估,也是自我反省。我們需要無數雙注視的眼目來讓自己持守忠心和謙卑,並定睛於耶穌——我們信心的創始和完成者(來12:2)。通過耶穌,我們就能看到自己的真實光景:我們被愛著,也被裝備著,為神和基督教會的榮耀和良善而事奉。

Dennis R. Edwards牧師/博士是North Park Theological Seminary的新約聖經副教授,也是《今日基督教》的專欄作家。你可以在Twitter上找到他:@revdrdre

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