《聖經》中有很多經文談到它的目的和權威。其中大家最熟悉的經文應該是《提摩太後書》第3章16、17節，保羅寫道，“聖經都是神所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的， 叫屬神的人得以完全，預備行各樣的善事。”
對於擔任東南浸信會神學院英語和思想史副教授的馬修·穆林斯（Matthew Mullins）來說，這樣的經文確實是信徒閱讀神的話語時不可或缺的指南。但他認為，問題出在對於一些詞彙的解釋趨於狹隘，比如 教訓、 督責、 糾正 和 教導 等，這會誤導我們把《聖經》單純當作一本要相信什麼以及該做什麼的使用手冊。
在《享受聖經：從文學的思路來愛聖經》（Enjoying the Bible: Literary Approaches to Loving the Scriptures）一書中，穆林斯展示了《聖經》的指導方式是如何觸及我們的理性和情感的。換句話說，這就像詩歌和其他類型的文學作品，它不僅在對我們的理智説話，同時也在激發我們的情感。潔西嘉·胡滕·威爾遜（Jessica Hooten Wilson）是一位作家，也是達拉斯大學專門研究神學和文學的學者，她與穆林斯談到詩歌是讓我們能更能享受神和祂的話語的途逕。
你希望這本書會有什麼樣的讀者？
我試圖交流的對象，是任何可能會這樣說的人，“我想拿起這本古老、多元、了不起的著作， 享受閱讀它的樂趣。”我也是寫給我那些福音派的學生和朋友，他們和我一樣，傾向於以一種把資訊和教學置於享受之上的方式來思考《聖經》的目的。
老實說，這本書也是寫給我自己，一個心裡面喜歡在 Netflix 上追劇， 而不是深究《聖經》的人。我期待著喜歡的樂隊所發行的新專輯，遠過於期待閱讀福音書。我知道本不應該是這樣，但事實就是如此。所以我寫這本書也是一種屬靈的操練。
你在書名中用了 享受（enjoy） 這個詞。“享受”《聖經》是什麼意思？這與你喜愛 Netflix 一樣嗎？
最初書名的意思大概是，“如果你不喜歡詩歌，你就不能理解《聖經》”。這比我們最終選定的更具爭議性。但基本上，我認為“享受”《聖經》，就是讀的時候有喜樂。然而，我的信念並不是說我們應該把享受《聖經》當作最後的目的。在理想的情況下，通過學習享受神的話語，我們培養的是更多地享受神祂自己。
你想為何許多信徒很難愉快地閱讀《聖經》呢？
和我一樣，我大多數的學生都是在教會裡長大的，教會裡對《聖經》非常尊敬。部分原因在於，我們很容易相信它就像是一本使用手冊，會為生活中應該做的事情提供實際的指導：我應該上大學嗎？我應該去這個教會，還是那個教會？我應該嫁給這個人，還是那個人？當你翻閱《聖經》時，如果只是尋找這類問題的答案，那將會剝奪你閱讀的樂趣。因為你總是擔心你會不會讀錯。
在本書的引言中，我也談到我們傾向於把《聖經》的內容視為如此狹隘。事實上，它集合了各式各樣類型的題材和文學形式。因此，是我們誤解了應該如何去閱讀它。我寫這本書的一個目的，就是試圖改變我們對《聖經》是本什麼樣的書的理解，以及了解這一理解上改變意味著什麼。
如果《聖經》不是使用手冊，那它是什麼樣的書呢？我們應該採取什麼樣的方式去閱讀它呢？
我想說的是，《聖經》 不僅是 一本使用手冊——即使我們在閱讀智慧文學中一些最有詩意的章節時，我們仍然可以直接從其中得到教誨，或至少有時是這樣。我的觀點是，如果我們只是尋找實際的东西，那种“我應該如何過我的生活”的教導，那麼我們將錯失了一個重要的層面，就是讓這些章節 指導 我們，意味着什麼。它們不只是試圖訓練我們的理性。它們還試圖教導我們的慾望和情感。這就是文學成分的功用。
在我的引言中，我用《詩篇》119章105節作為例子：“你的話是我腳前的燈，是我路上的光。”這裡對我們的理性有一個明確的教導：你應該在不確定的時候諮詢神的話。我的論點是，如果這就是這《詩篇》打算傳達的全部信息，那麼它就會用直截了當的訓誡來表達。但是，它卻用這種充滿詩意、隱喻的語言在潛移默化中傳達這種渴望。
因此，這段經文不僅僅是教導我們要做什麼。它也訓練我們渴望《聖經》的文字，這是它給出的“指令”中非常重要的部分。我想闡明的，要远远超过将《聖經》形容成是指示与渴望、慾望、喜悅等其他的组合。我要說，《聖經》的教導形式本身必然使其他這些成为 必要。
讀詩歌怎麼能訓練我們以這種渴慕和喜樂來讀《聖經》呢？
我們與詩歌的掙扎，不僅僅是一个徵兆，表明我們不知道該如何讀《聖經》，也顯示我們並不總是完全了解我們自己是什麼樣的生物。在重新訓練我們的眼目和閱讀習慣方面，詩歌之所以如此寶貴和有效，是因为在我們意圖將經文簡化成一條簡單信息或一個明確指示时，它經常使得這一企圖不能得逞。
當我第一次研究《聖經》中詩歌的成份時，我厭惡那讓我困惑的部分。但我現在欣然接受它。我想，“或許我對有些事情看走了眼。也可能我的閱讀和思考方式需要作些改變。”
讀詩歌比普通散文更需要全神貫注。每当你重讀一首詩時，總會發現新的東西，又多一些，再多一些。既然有限的凡人所寫的詩尚且如此，那麼《聖經》的文字更是這樣，這些經文已經久經歲月，並將繼續從根本上改變著人們的生命。
你所討論的實踐法之一是沉思地閱讀《聖經》。對一位可能不熟悉這種傳統的新教基督徒，以這種方式閱讀《聖經》，從中必須獲得什麼？
我從小就被教導要對《聖經》給予高度尊重。我父親擁有神學學位，他牧養一間教會。在星期天早上，以及星期三、星期天晚上，我們都聆聽對神話語的詳盡闡述。我上過一所神學觀念很保守的浸信會學院，它們把《聖經》當作權威。我非常珍惜這段成長的背景。
然而，身為一個來自相對保守的福音派傳統的人，我希望提供一個途徑或某些漸進步驟，使讀者了解更反思和深思的方式，例如 聖言詠讀法（lectio divina）。在如何看待《聖經》詮釋方面，如果我們能有更多地的改變，能以讀詩的方式閱讀《聖經》，我們就越能思考它的優美，感受到它在牽動我們的情感，而不僅僅在於注意它的指令。
這還有一個額外的效果，就是讓我們放鬆對確定性的把持，即便是稍微一點點，幫助我們成為一位更謙遜的讀者——即使我們依然完全忠於《聖經》的權威。
如果當我們讀《聖經》的時候，我們的情緒被觸動，我們怎麼知道這些情緒是否能信任呢？它們是不是也有可能扭曲而沒有加深我們的理解嗎？
我當然不想聲稱情感在某種程度上是理解的基礎。我也不相信，所謂的真理的調配公式，能以某種形式，就是用這麼多的情感，加上一些想像力，再加上這些許事實。
話說回來，我相信，當我們以具體和實際的方式閱讀《聖經》時，美和情感的元素就會發揮作用。每當我們讀一件文學作品時，甚至《聖經》本身，頁面上的字句會吸引我們的想像力。這發生在無數不同背景和生活經歷的讀者身上。
對我來說，這就是真與美的結合。一旦我們的想像力被激發，我們就能與那文學作品產生連結或聯繫，正如將感覺和知識緊密地結合起來一樣。這時就能產生真正的理解。
在現代基督教中，主要是由於啟蒙運動，我們繼承了一個過於理性的框架。我不贊成這樣。我們不需要為了去理解事物而拋開我們的情感。事實上，把它們閒置在一旁反而會阻礙這個過程。
《聖經》敘述的背景是與我們現在不同的時空。詩歌和文學如何能幫助我們了解陌生的事物呢？
詩歌和文學的功能之一是幫助我們跨越不同的經歷，這是藉由邀請我們去認同我們還陌生的世界來達成。
在這本書中，我探索了早期清教徒詩人安妮·柏瑞絲翠 (Anne Bradstreet) 的創作。在柏瑞絲翠的詩《作者寫給她的書》（The Author to Her Book）中，她把寫作比作身為母親的工作。儘管我從未當過母親，但我偶爾也會經歷柏瑞絲翠描述的脆弱性和自我懷疑，在她的創作過程中和作一位母親時。因此，我覺得我可以認同她，儘管我們的經歷可能會大相徑庭。良好的文學作品就會營造這種氛圍，促進這種跨越時空的聯繫。
特別要注意的是，完完全全地從別人的角度看這世界的那種完美的同理心是不可能的。試圖認同不同經歷的人有時會導致我們得出錯誤的替代物。但是文學仍然有很大的力量來告訴我們對陌生事物的想像。
如果你要給你的讀者一個最主要的信息，那會是什麼？
如果我能有一個期望的結果的話，那麼讀這本書的人會體驗到另一種閱讀《聖經》的方式。我從自己的教學經驗中發現，詩歌和文學可以讓我們成為更好的《聖經》讀者。
但這不是終點。成為更好的《聖經》讀者能使我們成為更愛神的人，另一方面，更愛我們的鄰舍。
翻譯：江山
責任編輯：吳京寧
