當基督的肢體遭受自殺的打擊時

無論是生,是死,甚至是自殺,都不能使我們與神的愛隔絕。

Christianity Today October 20, 2022
Lightguard / Getty

克-沃倫的兒子馬修的自殺使人們又一次關注心理健康、抑鬱症和自殺,我們知道他的情況並不罕見。在美國,每15分鐘就有一個人結束自己的生命。也就是說在這個國家每年有35,000起自殺事件,實際有可能更多,因為許多自殺事件貌似事故。可悲的是,基督徒的自殺率與非基督徒基本相同。

自殺在年輕人和老年人中的比例較高,而且在退伍軍人中越來越普遍。目前死於自殺的現役士兵比死於戰鬥的要多。2012年退伍軍人事務部的一項研究發現,平均每天有22名退伍軍人自殺,每年總計超過8,000人。

每起自殺事件平均會留下六到十個親友——丈夫、妻子、父母、子女、兄弟姐妹、其他親密的朋友或家人。每年有數十萬人為自殺奪去親人的生命而悲傷,其中包括教會中的許多成員。

我是這些人中的一個。幾年前,我的父親中風了,導致他的身體部分癱瘓。雖然他開始了康復治療,但中風的副作用之一是抑鬱症。他失去了所有的盼頭,最終陷入絕望。他看不到任何繼續活下去的理由。中風三個月後,58歲的他自殺了。

雖然所有的死亡都是悲劇,但自殺對我們的影響與車禍致死或疾病致死不同。心理諮詢師將自殺導致的死亡稱為 "複雜的哀悼 "或 "複雜的失親之痛",就像謀殺或恐怖襲擊導致的死亡一樣。家庭成員不僅要為失去親人而感到悲傷,他們還必須面對自殺帶來的心理重創。

在哀悼自殺者的過程中,親友們感受到如此之多的情緒,以至於他們不知道真正感受了什麼。除了正常的悲傷和難過,自殺者親友還經歷了心理重創、否認、被遺棄、憤怒、內疚和羞愧。他們需要知道,這些反應是正常的。它們是神幫助我們處理震驚和悲痛的方式。朋友、牧師和心理諮詢師提供幫助的方法包括肯定這些情緒,並允許哀悼者悲傷、感受、哀嘆和治癒。

揮之不去的問題

與其他死亡相比,自殺會更多地引人發問:為什麼?他為什麼要這樣做?為什麼我們沒有預料到會這樣?在其他情況下,我們通常可以清楚地確認死因,例如,醉酒駕駛或疾病。但是在自殺的情況中,對死亡負責的是受害者,而不是某些外部力量。那個人現在已經走了。他已不能告訴我們他為什麼這麼做,或者他離我們而去的原因是什麼。

問為什麼與其說是在尋找答案,不如說是在尋找安慰。我們假定有了這些答案就會減輕我們的悲傷和痛苦。但這些問題往往是沒有答案的,我們必須接受這樣一種可能性——即我們永遠不會知道為什麼。即使不知道為什麼某人選擇自殺,逝者親友也能經歷上帝的安慰和醫治。

我們也會問,我有可能做什麼來防止它嗎?自殺事件發生后,親友會在腦海中一遍又一遍地回放那些場景,問自己如果我們做了不同的事情,它是否就不會發生。如果我們當時及時回家就好了。如果我們那天晚上和他談談就好了。在這樣做的時候,我們責備着自己。這被稱為自殺者親友的內疚,而且非常普遍。最終,他們會接受是逝者自己選擇了死亡,而他們對此無能為力。過錯不在我們。

在哀悼時,另一個問題也會出現,特別是在有信仰的人中:為什麼上帝沒有阻止這一切?這個問題沒有容易的答案。簡而言之,上帝尊重我們人類的選擇,即使它們是不好的選擇。如果我們選擇吸煙,我們可能會得肺癌。如果我們所愛的人選擇自殺,上帝也會尊重這一選擇。

但這並不意味着上帝不關心我們或我們所愛的人。聖經告訴我們,在我們失去親人時上帝與我們一起悲傷。耶穌在拉撒路的墳墓前哭泣,他也與我們在一起,為我們親人的死亡哭泣。縱觀聖經,神安慰悲傷和心碎的人,他理解哀傷和失去親人的痛苦。他在十字架上經歷了終極的痛苦、折磨和哀傷。心痛的時候,神在哪裡?他在我們身邊,陪我們一起哀傷。

自殺是不可饒恕的罪嗎?

基督徒對自殺常常持截然相反的觀點。有些人認為自殺是不可饒恕的罪,認為自殺的人一定會下地獄。而另一些人則聲稱自殺根本不是罪,將事情化為最小。真相可能在這兩者之間。

自殺很可能是一種罪,但僅僅因為自殺者事後無法請求饒恕,不能理所當然地將他與神的永生隔絕。畢竟,我們中的許多人在去世前都沒有能夠為所犯的每一項罪請求饒恕。自殺在道德和文學範疇屬於悲劇,一個人因致命的缺陷而毀滅。

服事哀悼者時不應該向他們保證自殺身亡的親人在天堂,但也不應該明確地說他註定要被永遠定罪。真相很簡單:只有上帝知道他的命運。除此之外的說法都超過了我們的所知。

然而,聖經中有線索表示可能有希望。《羅馬書》8:38-39承諾,無論是生是死——甚至自殺導致的死亡——都不能使我們與神在耶穌基督里的愛隔絕。在舊約中,參孫死於自己的手,但他卻被列入希伯來書第11章的忠實信徒名單中。我們憑着聖經可以有一些理由來希望(不是確定,僅是希望)自殺身亡的人也可以得到救贖。

上帝是公正的。如果有人死於癌症,上帝不會因為癌症而追究他的責任。在自殺的情況下,抑鬱症或其他精神障礙可能擾亂了一個人的判斷力,導致他做了一些本來不會做的事。大多數自殺的人並不企圖得罪神;相反,他們看着鏡子里的自己,討厭自己看到的樣子,或者他們試圖結束無法想象的痛苦。許多擁有忠實門徒生活的好基督徒可能會因為絕望而結束一切。神是可信任的,他會做正確的事。他是良善、完美和富有憐憫的。即使我們最終不知道所愛之人的命運,但我們知道,慈愛的神會做出合宜的判斷。

牧師在自殺者的葬禮上講話時,往往不知道該說什麼。一種描述死亡的方式是比喻逝者在與自己打的一場內戰中輸了,把他看作一個在戰鬥中倒下的士兵。心理健康專家和自殺者親友團體建議在描述自殺死亡時不要使用 "犯下自殺 "(committed suicide)這個詞。最好使用更中性的語言,如 "她死於自殺 "或 "他結束了自己的生命 "或 "他們的一位親人因自殺去世"。小說家維拉-凱瑟(Willa Cather)的《我的安托尼亞》(My Ántonia)一書中,在一個自殺者的葬禮上有這樣的祈禱:“哦,偉大而公正的上帝,我們中沒有人知道沉睡者所知道的,也不由我們來判斷他和你之間的事。"

預防自殺

許多經歷過親人自殺的人都會產生自我毀滅的想法,預想自己也會自殺。教會必須認識到,自殺者的親友也面臨著更高的自殺風險。在他們哀痛時基督徒應當環繞着他們,防止更多悲劇的發生。

《聖經》中有一個非常有力的預防自殺的例子。使徒行傳第16章講述了保羅和西拉在腓立比監獄里的事。當一場地震震開監獄的門時,腓立比的禁卒拔刀要自殺。他以為囚犯們都逃跑了,他決定殺死自己而不是面對處決。但保羅喊道:"不要傷害自己!我們都在這裡!"。他介入了這個禁卒的生活,阻止他自殺。他給了他一個活下去的理由,並帶領禁卒和他的全家歸向基督。

我們也可以這樣做。如果你看到陷入絕望的人,告訴他們:“不要傷害自己!我們在這裡幫助你!”自殺的警告信號包括長期的抑鬱和無望、孤立或退縮、對通常的活動失去興趣、送出財物、自殺的念頭或幻想、以及自殺企圖。如果你在所愛的人身上看到這些警告信號,應尋求幫助。和他們就這些事談一談。詢問他們過得怎麼樣,並特別詢問他們是否想過要自殺。

不要擔心詢問別人關於自殺的事可能會引發他們這方面的想法;許多抑鬱症患者已經在考慮自殺,並迫切希望能夠和人談談。自殺企圖是一種呼救。如果需要,可以向牧師或心理諮詢師尋求幫助,或者撥打自殺熱線,甚至是報警。自殺的頭號原因是未經治療的抑鬱症。如果你看到跡象,應尋求幫助。

歸根結底,即使在哀傷和失親之痛中,基督徒也可以振作起來,因為死亡並不是終點。通過耶穌基督的復活,神已經戰勝了死亡。死亡是敵人,但它是已經被打敗的敵人。它沒有最終決定權。通過耶穌,我們有了永生的盼望。耶穌向我們應許,有一天將不再有悲哀,不再有痛苦。他將擦去一切的眼淚。死亡將被勝利吞沒,而我們將永不再哀傷。

自殺熱線

自殺預防和提高預防意識的網站

為自殺者親友提供悲痛支持

Al Hsu著有《為自殺哀悼:逝者親友對安慰、答案和希望的尋找》(InterVarsity Press, 2002)。他和家人居住在芝加哥郊區。

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