閱讀：以賽亞書11:1-5，耶利米書33:14-16
我有三個女兒，我常帶着驚奇打量她們。我無法想象整個世界——我女兒們的生活、身份和未來——會是從一個微觀的受精卵開始的。人類生命的奇迹和奧秘要怎樣成為可能？只有神知道。
從先知以賽亞的時代一直到耶利米的時代，南國和北國的以色列人經歷了土地、生命、家庭和生計的盡都毀滅，這是神對他們罪孽的審判。所有美好出路的希望都已破滅。一代代人以各種方式經歷了死亡，以至於他們無法相信情況有一天會發生改變。然而，他們仍然渴望有一位救世主來拯救他們，渴望一位彌賽亞從敵人的魔掌中把他們解救出來。
當希望消失不見，當他們作為遭欺壓的外來者、在滅了自己民族的帝國中生活時，先知以賽亞和稍晚一點的先知耶利米都預言了希望。透過他們，神傳達了這個希望的應許，並將它描述為“從耶西的本必發一條”，就像“大衛公義的苗裔長起來”（賽11:1；耶33:15）。
在神應許的希望出現之前，好幾個世代過去了。然而，藉着我們的主耶穌基督的降臨，這應許終於成為現實。當一代又一代神的子民疑惑神是否真的會出現時，就在這恰好的時間，耶穌來了。耶穌，這位 “我們的義”（耶33:16），聖靈降下住在祂的身上，滿有公義和公平。
按着人性，耶穌是從託付給約瑟和馬利亞撫育的神聖種子中誕生的。耶穌：從耶西的本發出的一條小芽，祂包含了世上的一切和所有可能的世界——因為在祂裡面，“萬物是藉著他造的”，“萬有也靠他而立”（約1:3；西1:17)。再一次，我停下來，充滿了驚奇和敬畏。
就像我無法理解我的女兒們如同奇迹一般的生命的本質一樣，我也無法理解神拯救的奧秘或神的計劃的時間、地點、人物、起因。但我確實知道神會遵守祂的承諾——在歷史中，對祂的子民的應許，也有對個人的應許。神總是會出現。總會如此。祂會在最意料之外的時間、以最出其不意的方式出現——即當所有的希望都似乎消失之時。的確，我們的神出現時，會如同一片燒盡的森林中新發的一支綠芽。請留意它。
瑪琳娜·格雷夫斯（Marlena Graves） 是一名博士生、神學院兼職教授。她是多本書的作者，包括《上升之路：通過忘記自我而成為自我》。
