以我的經驗，聖經中最難的部分並不是你不明白的地方。 不能理解可以是好的；它可以引發思考、偵察和發現。 相反，真正的麻煩是在當你完全明確地知道正在發生甚麼事，而這些事看起來是不善良，不真實，也不美好。 例如，想想先知對各國的審判預言，可怕的一頁又一頁，（顯然地）見不到希望，沒有當代的應用，不知道將是何種結局。
耶利米書的最後七章就是一例。 一卷記錄着如此榮耀應許的書怎麼會有這麼令人沮喪的結局呢？ 有九個對各國的審判預言-埃及、非利士、摩押、亞捫、以東、大馬色、基達和夏鎖、以攔及巴比倫- 接着是耶路撒冷的被毀。 審判是嚴厲的，有時候是活靈活現的。 四個國家得到一節關於將來得憐憫的應許（46：26；48：47；49：6；49：39），但這些只是七章災難沙漠中的四滴希望。 在這些經文裡，我們如何找到善良、喜樂和福音？ 正如常常發生在《舊約》裡，我們在出埃及的故事中能找到答案。
耶利米書的最後幾章記載了十個神聖的審判：九個針對外邦國家，最後那個是針對猶大本身。 以西結書25-33章貫穿着一個同樣的順序：九個針對外邦國家及其帝王的預言，然後是耶路撒冷的被毀。 類似的模式在以賽亞書13-23章也出現。 這不可能是巧合。
當然，在出埃及的故事中，十是一個非常重要的數字。 我們都認識十誡，也應該記得在曠野漂流的那一代人，因為十次不服從上帝而不能進入應許之地（民數記14：22–23）。 關鍵地，也有十災臨到外邦（埃及），最後一災導致半夜裡以色列的救贖。 由於災難是聖經中對外邦審判的典型例子，耶利米、以賽亞和以西結可能是故意將他們的預言描述為審判的災難。
仔細看，我們會見到其他線索。 耶利米的預言始於埃及（46：2）； 終於被敵人追擊時的夜半逃亡（52：7-9）。 他在這些章節中使用的形象包括尼羅河、會叮人的蒼蠅、死去的牲畜、蝗蟲、對法老和埃及神明的審判、馬匹和戰車被推翻以及海被變乾。
如果我們把以上的都記在心裡，當我們讀耶利米書時，至少有三件事會變得更清晰。 首先，我們正在見證眾神明的戰鬥。 耶利米一再提醒我們，亞們、太陽神、基末、米勒公、彼勒、米羅達和其他眾神都被揭穿為假的。 我們的文化可能崇拜不同的神——戰神、財神、酒神、愛神、大地女神–但他們同樣是無力拯救的。 當上帝審判時，他們的無能會被揭示出來，這就是值得慶祝的原因。
第二個啟示是，審判的高潮落在神的子民身上。 在《出埃及記》，第十災擊打埃及，而法老失去了他的長子。 但在耶利米書，第十項審判擊打耶路撒冷，西底家王失去了兩個兒子，然後，他失明並被遞解到巴比倫。 各國所施的壓迫和崇拜偶像激發審判的災難；在錫安，後果是更嚴重的。 當聖殿裡有偶像時，以色列不能以墮落世界為其代罪羔羊。
第三件要注意的事是，在十災之後，救贖臨到。 《出埃及記》中，在神的子民陷於為奴四百年後，審判臨到，而他們從囚牢中被恩待得自由。 耶利米書也以同樣的方式結束。 神的子民陷於偶像崇拜四百年後，審判臨到。 但最後四節經文展示約雅斤王從囚牢中被恩待得自由，給予新的衣服，被高舉過於所有其他帝王，他在皇桌上坐席（52：31~34）。
在審判中，上帝依然是恩慈的。 約雅斤既有希望又有將來，他的子民同樣也有。 在未來的年日裡，他們當中有一人會從死亡囚牢中被升高，給予新的衣服，被高舉過於其他帝王及國家，並且在皇桌上坐席。 他會邀請所有人——包括好像我一樣的外邦人，來自於本來應該被審判的崇拜偶像的國家——加入他的行列。
安德魯·威爾遜（Andrew Wilson）是倫敦國王教會的教導牧師，也是《萬物之神》的作者。 在推特上關注他@AJWTheology。
翻譯：季小玲
責任編輯：吳京寧
